In einer Zeit, in der viele Startups Schwierigkeiten haben, Finanzmittel zu beschaffen, oder diese zu niedrigeren Bewertungen aufnehmen, ist es bemerkenswert, wenn Unternehmen zu gleichen oder höheren Bewertungen Geld aufnehmen. Vor allem, als ihre letzte Erhöhung im Jahr 2021 stattfand – einer Zeit, in der es viel einfacher war, an Kapital zu kommen und die Bewertungen rasant stiegen.
Briq, das eine Plattform entwickelt hat, die es allen Abteilungen eines Bauunternehmens ermöglichen soll, Finanzabläufe wie Kreditorenbuchhaltung und Gehaltsabrechnung zu automatisieren, hat in einer Verlängerungsrunde 8 Millionen US-Dollar bei einer Bewertung von 150 Millionen US-Dollar eingesammelt. Das Startup kündigte zuletzt im Juni 2021 eine Spendenaktion an – eine Serie-B-Finanzierung in Höhe von 30 Millionen US-Dollar unter der Leitung von Tiger Global Management.
Das Unternehmen habe sich dafür entschieden, „den Markt abzuwarten“ und einen kleineren Dollarbetrag mit geringerer Verwässerung und einer einheitlichen Bewertung aufzubringen, anstatt zu versuchen, eine Serie C aufzubringen, sagte CEO und Mitbegründer Bassem Hamdy in einem Interview mit TechCrunch.
Tiger Global verdoppelte seine Investition in Briq, indem es zur Erweiterung beitrug. MetaProp, dessen geschäftsführender Gesellschafter Aaron Block dem Vorstand von Briq beitreten soll, leitete die Runde gemeinsam mit Blackhorn und Eniac. Auch das milliardenschwere deutsche Unternehmen Nemetschek wurde zu einem Unterstützer.
Mit über fast 400 Kunden verzeichnete Briz nach eigenen Angaben im Jahr 2023 ein ARR-Wachstum (Annual Recurring Revenue) von etwa 40 % im Vergleich zu 2022. Das Unternehmen hat außerdem eine Kostensenkungsstrategie umgesetzt, die zu einem Rückgang der Mitarbeiterzahl um 45 % geführt hat 138 bis Ende 2023 im Vergleich zu 2022.
Zu den Kunden zählen unter anderem Choate Construction, Catamount Constructors, Fessler & Bowman und Elder Construction.
„Briq baut im Wesentlichen auf anderen Lösungen auf, um sie besser zu betreiben“, sagte Hamdy. „Es ist wie ein Spielbuch“
Bots automatisieren Geschäftsprozesse
Briq wurde 2018 vom ehemaligen Procore-Manager Hamdy und Wall-Street-Veteran Ron Goldshmidt gegründet und behauptet, künstliche Intelligenz (KI) in seine Angebote integriert zu haben, bevor KI ein Mainstream-Begriff war.
Briq hat ein Angebot entwickelt, das eine Gruppe proprietärer Technologien nutzt, deren Flaggschiff der Einsatz generativer Automatisierungs-Bots ist. Laut Hamdy verfügt das Startup nach eigenen Angaben über eine Bibliothek mit über 200 Bots, denen beigebracht wurde, „wie sie die Aktionen und Aufgaben ausführen, die sonst von Menschen in diesen für den Baubereich spezifischen Finanzabläufen ausgeführt werden“.
Briq setzt dies in zwei Produkten ein: Briq AutoPilot und Briq CoPilot. Das Briq AutoPilot-Produkt nutzt Bots, um laut Briq bis zu 80 % der Geschäftsprozesse zu automatisieren, „die von Natur aus stark deterministisch und vorhersehbar sind, wie etwa die Kreditorenbuchhaltung, die Debitorenbuchhaltung und die Lohn- und Gehaltsabrechnung“.
„Diese Bots haben gelernt, Dokumente zu lesen, Logik auf ihre Inhalte anzuwenden und auf der Grundlage dieser Regeln Maßnahmen zu ergreifen“, sagte Hamdy. „Stellen Sie es sich einfach als Teslas Autopilot für Ihre Buchhaltungsgruppe vor. Im Baugewerbe herrscht definitiv ein Arbeitskräftemangel. Anstatt diese Abteilungen mit Leichen zu bewerfen, können Sie unsere Software nutzen.“
Das andere Produkt, bei dem Briq die Technologie einsetzt, ist Briq CoPilot. Dieses Produkt automatisiert die Erstellung und Verwaltung von Finanzprognoseprozessen wie Arbeitskostenprognosen, Umsatzrealisierung und Umsatzprognosen. Darüber hinaus werden Endbenutzer-Coaching und Risikoerkennung eingeführt, um Auftragnehmern und Projektmanagern dabei zu helfen, Kostenüberschreitungen, verpasste Änderungsaufträge und andere finanzielle Risiken zu vermeiden, die im Laufe eines Auftrags entstehen, sagte Hamdy.
Das Endergebnis, so Briq, sei, dass Unternehmen in der Lage seien, die Gemeinkosten zu senken und ihre Gewinnmargen zu erhöhen. Bis heute hat Briq nach eigenen Angaben über eine Million Aufgaben in der Baubranche automatisiert.
Als Konkurrenten von Briq sieht Hamdy Unternehmen wie UiPath und Automation Anywhere.
Expansion in neue Regionen
Block von MetaProp ist davon überzeugt, dass das, was Briq leistet, in der Baubranche einzigartig ist.
„Wenn wir an Roboter im Baugewerbe denken, denken wir normalerweise an Maschinen auf einer Baustelle. Aber Briq hat das auf den Kopf gestellt und die Idee in die Baubranche eingeführt, dass Roboter im Backoffice eingesetzt werden können, um Kosten zu verwalten, Gehaltsabrechnungen zu verarbeiten, Prognosen zu erstellen und alle möglichen anderen alltäglichen, aber überaus wichtigen Aufgaben zu erledigen“, sagte er in einem Interview Stellungnahme. „Die Baubranche ist dafür Feuer und Flamme. Können sie eine Armee digitaler Roboter in ihrem Unternehmen aufbauen, um herauszufinden, wo der Gewinn nachlässt? Und sie sind 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche erreichbar? Ja, bitte!”
Briq konzentriert sich zwar auf die Bedienung des allgemeinen und spezialisierten Vertragsmarkts in Nordamerika, hat jedoch Pläne, in den kommenden Jahren in neue Regionen zu expandieren.
„Ich denke, was uns wirklich begeistert, sind nicht nur die englischsprachigen Märkte. Ich glaube eigentlich nicht, dass das großartige Baumärkte sind“, sagte Hamdy. „Ich interessiere mich sehr für den Nahen Osten und Asien sowie Teile der nicht-englischen Schwellenländer in Europa. Da kommen wir wirklich stark voran.“
Mit Blick auf die Zukunft freut sich Hamdy über die Möglichkeit, Konversations-KI zur Steuerung von Finanztransaktionen einzusetzen.
„Das kommt im Jahr 2024“, sagte er.
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