Die Polizei in Florida sagte, sie arbeite mit dem FBI zusammen, um den 23-jährigen Brian Laundrie zu finden, dessen Freundin während einer Überlandfahrt in einem umgebauten Van verschwand.
Die Polizei von North Port sagte am späten Freitag, dass Laundries Eltern ihnen gesagt hätten, dass sie ihn seit Dienstag nicht mehr gesehen hätten. Die Polizei sagte, sie habe auf Anfrage der Familie mit der Familie gesprochen.
Laundrie und seine 22-jährige Freundin Gabrielle „Gabby“ Petito verließen im Juli eine Reise, die sie in Nationalparks im Westen führte. Sie wurde am 11. September von ihrer Familie als vermisst gemeldet und ist nun Gegenstand einer landesweiten Durchsuchung, an der sich das FBI beteiligt.
Die Ermittler sagten, Laundrie sei am 1. September mit dem Van zum Haus seiner Eltern in North Port, Florida, zurückgekehrt. Sie haben ihn als eine Person von Interesse in dem Fall identifiziert.
Bei den Ermittlungen handelt es sich nun um einen Fall von „mehreren Vermissten“, sagte die Polizei und fügte hinzu, dass sie nicht wegen eines Verbrechens untersucht.
Ein Anwalt von Brian Laundrie, Steven Bertolino, reagierte am Freitagabend nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme der Associated Press.
Anfang der Woche flehte Petitos Familie die Familie Laundrie an, ihnen zu sagen, wo ihr Sohn sie zuletzt gesehen hatte. Petito und Laundrie waren Kinderliebe, die sich auf Long Island kennenlernten. Seine Eltern zogen später nach North Port, etwa 55 Kilometer südlich von Sarasota.
Ein vom Moab Police Department in Utah veröffentlichtes Polizeivideo zeigte, dass ein Beamter den Van am 12. August anhielt, nachdem er gesehen wurde, wie er zu schnell fuhr und in der Nähe des Eingangs zum Arches-Nationalpark gegen einen Bordstein prallte. Das Body-Cam-Video zeigte einen emotionalen Petito, der in einem Polizeikreuzer saß, während Beamte auch Laundrie befragten.
Laundrie sagt in dem Video, dass das Paar in einen kleinen Handgemenge geraten sei, der begann, als er mit schmutzigen Füßen in den Van stieg, und sagte, er wolle keine Anklage wegen häuslicher Gewalt gegen Petito erheben, den die Beamten für den Angreifer hielten.
Er sagte den Beamten, er werde keine Anklage erheben, weil er sie liebt. „Es war nur ein Streit. Tut mir leid, dass es so öffentlich werden musste“, sagt Laundrie in dem Video.
Letztendlich entschied die Polizei von Moab, keine Anklage zu erheben und trennte das Paar stattdessen für die Nacht, wobei Laundrie in einem Motel eincheckte und Petito bei dem umgebauten Schlafwagen blieb.
Das offizielle Gespräch mit der Familie kam kurz nachdem die Chefin von North Port Garrison am Mittwoch öffentlich ihrer Frustration über die mangelnde Hilfe von Brian Laundrie Luft gemacht hatte und Laundries Anwalt gebeten hatte, ein Gespräch zu arrangieren. “Zwei Personen sind auf einer Reise abgereist und eine Person ist zurückgekehrt!” Das hatte ein früherer Tweet des Polizeichefs gesagt.
Ihre Reise im Fort Transit Van begann im Juli von Long Island in New York, wo beide aufgewachsen sind. Sie wollten Oregon laut ihren Social-Media-Konten bis Halloween erreichen, aber Petito verschwand nach ihrem letzten bekannten Kontakt mit der Familie Ende August aus dem Grand-Teton-Nationalpark in Wyoming, teilten die Behörden mit.
Laundrie fuhr den Ford Transit am 1. September allein zurück nach Florida, teilte die Polizei mit. Petitos Familie hat am vergangenen Samstag bei der Polizei in Suffolk County, New York, eine Vermisstenanzeige eingereicht.
Petitos Eltern veröffentlichten am Donnerstag über ihren Anwalt einen Brief an Laundries Eltern, in dem sie sie aufforderten, den Ermittlern bei der Suche nach Petito zu helfen, trotz ihres Instinkts, ihren Sohn zu schützen.
Bertolino, der Anwalt von Laundrie, sagte, die Familie Laundrie hoffe auf Petitos sichere Rückkehr, habe sie jedoch gebeten, nicht mit den Ermittlern zu sprechen.
„Wir versuchen immer noch, geografische Gebiete festzulegen“, sagte Garrison kürzlich. „Wir gehen viele Informationen durch. Unser Fokus liegt darauf, Gabby zu finden.“
In anderen Entwicklungen sagte ein Sheriff in Utah am Freitag, dass Detektive festgestellt haben, dass es keinen Zusammenhang zwischen Petitos Verschwinden auf der Reise und einer immer noch ungelösten Ermordung von zwei Frauen gibt, die auf einem Campingplatz in der Nähe von Moab, Utah, tödlich erschossen wurden – dieselbe Touristenstadt, in der Petito und Laundrie hatten den Streit, in den die Polizei eingriff.
Die Leichen der beiden Frauen wurden am 18. August gefunden, sechs Tage nach der Verkehrskontrolle, an der Laundrie und Petito beteiligt waren. Die beiden Frauen, Kylen Schulte, 24, und Crystal Turner, 38, hatten ihren Freunden erzählt, dass sie befürchteten, dass ein „gruseliger Mann“, den sie in der Nähe gesehen hatten, ihnen schaden könnte.
Utahs Grand County Sheriff Steven White sagte in einer Pressemitteilung ohne nähere Erläuterung, dass die beiden Fälle in keinem Zusammenhang standen.