Brian K Vaughan von Paper Girls: „Ich hoffe, die Welt ist groß genug für uns und Stranger Things“

„In kreativer Hinsicht befinden wir uns im goldenen Zeitalter der Comics“, sagt Brian K Vaughan. „Sie waren noch nie spektakulärer als jetzt.“ Er erwähnt es nicht – vielleicht aus Vorsicht –, aber Vaughan selbst ist ein wesentlicher Bestandteil dieses „goldenen Zeitalters“. In den letzten Jahrzehnten hat der in Ohio geborene Comicautor dazu beigetragen, die Kunstform durch Werke wie die Postapokalyptik zu transformieren und zu beleben Y: Der letzte Mann (mit Pia Guerra), Coming-of-Age-Sci-Fi Papiermädchen (mit Cliff Chiang) und die laufende Saga (mit Fiona Staples), eine äußerst beliebte Weltraumoper über Kindheit, Elternschaft und Pazifismus. Ihm wurden genug Branchenpreise zugesprochen, um einen ziemlich ansehnlichen Trophäenraum einzurichten – darunter 14 Eisner Awards, 14 Harvey Awards und ein Hugo – und er hat eine breite und leidenschaftliche Fangemeinde aufgebaut. (Sagadie Serie, die die meisten Fans als sein Opus bezeichnen würden, hat sich bis heute in verschiedenen Formen rund 7 Millionen Mal verkauft.)

„Ich erinnere mich, dass ich in den Achtzigern aufgewachsen bin; man hörte die Leute sagen ‚Comics sind erwachsen geworden’“, erinnert er sich mir, als er von seinem Zuhause in Los Angeles aus per Video-Chat sprach. „Und Sie würden es weiterempfehlen Maus zu Menschen. Wächter. Dunkler Ritter kehrt zurück. Dann fangen Sie an, das Ende der Dinge zu erreichen, die Sie dem Mainstream-Publikum aufdrängen könnten. Jetzt ist meine Tochter 11 und hat in ihrem Leben mehr Graphic Novels gelesen als ich.“

Ich spreche mit ihm zwei Tage vor der Veröffentlichung von Papiermädchendie Prime Video-Serie mit großem Budget, die von seiner und Chiangs Comic-Serie adaptiert wurde. Papiermädchen konzentriert sich auf vier junge Liefermädchen in den 1980er Jahren, die in einen zeitreisenden Generationenkonflikt geraten. Vergleiche zu Fremde Dinge waren konstant und unvermeidlich, obwohl der Comic etwa ein Jahr vor dem Start von Netflix’ glänzender Sci-Fi-Sensation liegt und die Unterschiede, erklärt er, oberflächlich sind. „Es fing an, nachdem Cliff und ich schon eine Weile an dem Comic gearbeitet hatten“, erinnert er sich. „Ich wusste, dass es einige oberflächliche Ähnlichkeiten hatte. Aber innerhalb der ersten drei Minuten merkt man, dass das völlig unterschiedliche Shows sind. Ich hoffe, die Welt ist groß genug für uns beide.“

Den herzlichen Kritiken und Reaktionen auf die Serie in den sozialen Medien nach zu urteilen, scheint die Welt tatsächlich groß genug zu sein. Vaughan, der als ausführender Produzent fungiert, ist kein Unbekannter im Fernsehen – sein Lebenslauf umfasst Stationen als Showrunner der CBS-Adaption von Stephen King Unter der Kuppel und als Autor für ABCs Hit Verirrt – aber sagt das Papiermädchen erforderte eher einen Hands-off-Ansatz. „Am Anfang steht meine Hauptaufgabe“, sagt er. „Und das bedeutet, die richtigen Partner auszuwählen, mit denen man zusammenarbeiten kann, und bei der Besetzung mitreden zu können. Aber danach geht es darum, den Machern die Freiheit zu geben, etwas von sich selbst hineinzustecken. Ich wollte nicht nur die Karaoke-Version sehen.“

Es war ein arbeitsreiches Jahr für Vaughan. Nach einer vierjährigen Pause kehrte im Januar zurück Sagaein interstellares Epos über ein Kind, das aus einer skandalösen Liebesaffäre zwischen zwei Außerirdischen von kriegführenden Planeten geboren wurde. Auch er arbeitet sich gerade durch Zuschauer, ein experimenteller eigenständiger Comic, der zusammen mit dem Künstler Niko Henrichon erstellt wurde. Der über Substack veröffentlichte Comic wird wöchentlich an die Leser geliefert, normalerweise nur eine oder zwei Seiten gleichzeitig. Wenn die Erfahrung des Lesens so etwas wie Sagadurch monatliche Comicveröffentlichungen, hat Wurzeln, die Jahrhunderte zurückreichen – bis zum serienhaften Schreiben von, sagen wir, Charles Dickens – damals Zuschauermit seiner stückweisen, Melasse-langsamen Verteilung, fühlt sich wie etwas völlig Neues an.

Außerhalb der Beschränkungen des Mainstream-Comic-Publishing zu arbeiten, hatte andere Vorteile. Während Zuschauer Grenzen auf dem Weg zum Leser sprengt, ist es nicht minder daran interessiert, inhaltlich an die Grenzen zu gehen. Die Geschichte beginnt in einem Kinosaal nach der Pandemie. Eine 43-jährige Frau, die sich langweilt und auf den Beginn des Films wartet, fängt an, Pornografie auf ihrem Handy zu streamen. Kurz darauf wird das Kino zum Schauplatz einer Massenerschießung; Die Frau wird eines der Opfer. (Wenn Sie rüberkommen würden Zuschauer In seiner endgültigen gedruckten Form würde sich dies über ein paar Dutzend Seiten erstrecken. Für die Substack-Fangemeinde des Comics breitete sich dies aus Wochen.) Während dies nur der Ausgangspunkt für Vaughans erfinderische, konzeptionell einzigartige Erforschung des Jenseits ist, ist es eine so grausame Absichtserklärung, wie man sie nur bekommen kann. „Zuschauer dreht sich sehr viel um Sex und Gewalt und die Art und Weise, wie wir die beiden beobachten“, sagt er. „In den Vereinigten Staaten haben wir einen grenzenlosen Appetit darauf, Gewalt in Romanen zu sehen. Wohingegen wir vor Sex entsetzt sind – obwohl, wenn man den Statistiken über Pornhub Glauben schenken darf, wir alle genauso viel Sex wie Gewalt sehen. Aber wir sehen es sehr privat, sehr beschämend.“

Das Ausmaß der Waffenkriminalität in Amerika ist so groß, dass die Veröffentlichung von Zuschauer hat sich mit mehreren hochkarätigen Massenerschießungen überschnitten. Laut Vaughan wurden frühere Versuche, Waffengewalt zu untersuchen, von Fernsehmanagern vereitelt, die ihm sagten, dass dies nicht möglich sei. „Denn wenn wir versuchen, es zu veröffentlichen, wird es in dieser Woche unweigerlich zu einer Massenerschießung in den Vereinigten Staaten gekommen sein“, sagt er. „Und es wäre unsensibel, das zu veröffentlichen. Was Sie haben, ist diese Art von Selbstzensur. Wir haben diese Seuche der Waffengewalt in den Vereinigten Staaten. Es passiert jeden Tag, und meine Kinder haben Angst davor, und ich habe Angst, und jeder, den ich kenne, hat Angst davor. Und doch können wir in der Fiktion nicht darüber sprechen.“

Die Tatsache, dass Zuschauer direkt an die Posteingänge von Vaughans treuer Leserschaft geliefert wurde, hat wahrscheinlich einen Großteil der Kontroversen verhindert, die normalerweise aus einem Buch wie diesem entstehen würden. Aber das kann man von einigen seiner früheren Werke nicht behaupten. Saga wurde in der Vergangenheit wegen seines expliziten sexuellen Inhalts zensiert; Y: Der letzte Mann wurde kürzlich auf einer Liste verbotener Bücher in texanischen Schulen aufgeführt. „Für mich riecht es auf beiden Seiten immer danach, ein bisschen Schausteller zu sein“, sagt Vaughan über das Verbot. „Mir ist klar, dass dies für viele Menschen nicht zum Lachen ist – es ist ein besorgniserregender Trend. Aber die Seite, die es verbietet, interessiert sich nicht wirklich dafür, was ihre Kinder lesen. Sie versuchen nur, das zu bekommen, was sie im Wrestling “billige Pops” nennen. Und dann sehen wir glücklichen Autoren, die das Glück haben, gesperrt zu werden, unweigerlich, dass die Verkaufszahlen in die Höhe schießen, wenn dies geschieht. Die Bücher werden zur verbotenen Frucht, das Einzige, was man nicht haben darf.“

Es ist auch dieses Engagement für nicht jugendfreie Inhalte, das Vaughan und Staples dazu veranlasst hat, eine Verfilmung von nicht zu genehmigen Saga – trotz der unglaublichen Fangemeinde der Serie. Selbst wenn Sie das enorme Budget, das für seine interplanetare Odyssee benötigt würde, beiseite lassen, würden die Netzwerke immer noch mit ziemlicher Sicherheit darauf bestehen, den Sex, die Gewalt – die grundlegende Menschlichkeit von allem – einzuschränken. „Jeden Tag kommen Menschen auf uns zu, um etwas zu tun Saga als Film oder als TV-Show“, sagt Vaughan. „Aber es beginnt fast immer mit der Subtraktion. „Wir könnten es als Film machen, wenn wir es PG-13 machen. Wenn wir diesen Charakter herausnehmen. Wenn wir das nicht tun.’ Geradeheraus, Saga war für uns finanziell so wahnsinnig lohnend, dass wir es nicht nur verkaufen müssen, um es zu verkaufen. Aber sag niemals nie.“

Für viele eine Anpassung von Saga wird als unausweichlich angesehen. Aber trotz seiner überschwänglichen Unterstützung für Anpassungen von Papiermädchen und Y: Der letzte Mann, bleibt Vaughan kritisch gegenüber dem Minderwertigkeitskomplex der Comics. „Warum sehen Leute, die Comics lieben, sie als Sprungbrett, um zu Film oder Fernsehen zu gelangen?“ er fragt. „Es ist so erniedrigend für dieses Medium, das wir alle lieben. Comics müssen nicht die Roadmap sein, um woanders hinzukommen; sie können selbst das Ziel sein.“ Ich fordere jeden heraus zu lesen Sagaoder Papiermädchenoder Zuschauerund sagen Sie mir, dass sie noch nicht angekommen sind.