Brendan Rodgers schlug vor, dass Leicester versuchen könnte, die Reise am Dienstag nach Everton zu verschieben, nachdem sie für das FA-Cup-Spiel am Samstag gegen Watford auf nur acht ältere Feldspieler reduziert worden war.
Die Füchse wurden in den letzten Wochen von einer Reihe von Verletzungen, positiven Coronavirus-Tests und Einberufungen zum Afrika-Cup heimgesucht.
Sie schafften es, die Probleme beiseite zu legen und ihre Verteidigung des Pokals mit einem überzeugenden 4:1-Sieg über die Hornets von Ex-Trainer Claudio Ranieri in der dritten Runde im King Power Stadium zu beginnen.
Da jedoch 17 Spieler aus verschiedenen Gründen nicht verfügbar sind, hat Leicester-Chef Rodgers Bedenken, wenn er auf das Spiel im Goodison Park blickt, das nach der Verschiebung im letzten Monat bereits einmal neu arrangiert wurde.
Rodgers sagte in einem Interview: “Wir waren zahlenmäßig überfordert und werden aus Gründen der Integrität der Konkurrenz bewerten, wo wir stehen.”
Rodgers wurde in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel eingeladen, diese Bemerkung zu erweitern: „Sie haben sich selbst von unserem Kader und unserer Mannschaft überzeugt. Wir müssen hineingehen und es bewerten und sehen, wo wir in Bezug auf die Spieler stehen. Wir übernehmen es von dort.“
Auf die Frage, ob bereits ein Antrag auf Verschiebung gestellt worden sei, fügte er hinzu: “Wir sind buchstäblich gerade fertig, also nein.”
Der ehemalige Liverpool- und Celtic-Trainer Rodgers sagte jedoch, dass die Situation die schlimmste ihrer Art war, die er in seiner Managerlaufbahn erlebt habe.
„Das hatte ich noch nie“, sagte der Nordire. „Das ist eine einzigartige Situation.
„Covid war hart für uns, als das einsetzte. Die Spieler waren draußen und wir konnten die Spieler nicht ausruhen, also waren sie überlastet. Es ist großartig, dass einige von ihnen gespielt haben, aber das hatte seinen Preis.
„Aber es ist für viele Teams eine schwierige Situation und es war eine große Freude, sich auf heute zu konzentrieren. Wir haben unseren Traum begonnen, wieder auf gute Weise nach Wembley zurückzukehren.“
Rodgers’ geflickte Mannschaft, die neun Wechsel vorsah, umfasste den 20-jährigen Vontae Daley-Campbell und Debütant Lewis Brunt (21). Außerdem saßen sechs unerfahrene Spieler auf der Bank, zusammen mit dem ausgeruhten Torhüter Kasper Schmeichel.
Doch gegen eine Mannschaft der Hornets, die sieben eigene Veränderungen aufwies, während sie sich auf ihren Abstiegskampf konzentrierten, waren sie immer noch zu stark.
Ein Elfmeter von Youri Tielemans und ein Treffer von James Maddison verschafften ihnen einen guten Start, bevor Harvey Barnes und Marc Albrighton nach einer Antwort von Joao Pedro den Sieg sicherten.
Rodgers sagte: „Von der Leistung und dem Ergebnis bin ich begeistert. Die Academy-Spieler haben sich außergewöhnlich gut geschlagen und es war ein wirklich guter Test gegen ein Premier-League-Team.
“Es war ein hartes Spiel für uns, deshalb freue ich mich, so gut zu spielen wie wir.”
Rodgers war besonders beeindruckt von Hamza Choudhury in einer ungewohnten zentralen Defensivrolle und verglich ihn mit einem seiner alten Liverpooler Schützlinge, Javier Mascherano.
Rodgers sagte: “Hamza hat im Training in einer Dreierkette oder Zweierkette gespielt und es sehr gut gespielt, also habe ich ihn angerufen und gesagt: ‘Du wirst der neue Mascherano für Leicester’.
“Ich fand ihn sensationell im Spiel.”
Ranieri war von der Niederlage nicht allzu entmutigt und machte deutlich, dass er die Premier League – und einige entscheidende Kellerschlachten in den kommenden Wochen – als wichtiger ansieht.
Der Italiener sagte: „Die Leistung war gut, aber meine Priorität war es, einige Spieler zu retten, denn für uns ist der Rest der Saison sehr wichtig.
„Während des Spiels haben wir versucht, so etwas Gutes zu tun. Wir haben ein Tor zum 2:1 geschossen und hatten zwei, drei Chancen. Vielleicht mussten wir mehr schießen, aber am Ende hat Leicester geschossen und getroffen.
“Aber es war gut, weil wir keine verletzten Spieler hatten und das ist sehr wichtig.”