Leicester-Chef Brendan Rodgers sagt, Wilfred Ndidi sei „viel mehr“ wert als 50 Millionen Pfund.
Der 25-jährige Mittelfeldspieler von Foxes, der bis 2024 unter Vertrag steht, wurde mit Aston Villa in Verbindung gebracht – Berichten zufolge sind sie bereit, diesen Sommer mit 50 Millionen Pfund für ihn zu bieten.
Als Rodgers diese Zahl am Mittwoch auf einer Pressekonferenz genannt wurde, sagte er: „Er ist viel mehr wert als das.“
Rodgers akzeptierte, dass gute Spieler immer Interesse wecken, glaubt jedoch, dass der Mittelfeldspieler im Verein glücklich ist und sieht keinen Grund, warum er sich nicht dafür entscheiden würde, zu bleiben.
„Es ist beides – so funktioniert es“, sagte Rodgers.
„Einen Spieler mit dieser Qualität und Mentalität möchte man natürlich immer behalten, aber wenn man diesen Spieler hat, wird er immer Interesse wecken.
„Aber er scheint hier sehr sesshaft zu sein. Ich weiß, dass er in ein neues Haus gezogen ist und er scheint sehr, sehr glücklich zu sein. Es ist eine Freude, mit ihm zu arbeiten, und hoffentlich kann er noch viele Jahre im Club sein.“
Ndidi hatte sich zuvor auf der Pressekonferenz zu Wort gemeldet. Er sagte: „Im Moment amüsiere ich mich in Leicester.
“Meine Familie ist hier. Mein BWL-Studium wurde ausgesetzt, weil es zu der Zeit während des Lockdowns war, und dann wurde meine Tochter (geboren). Aber ich freue mich darauf, vielleicht nächstes Jahr.“
Rodgers und Ndidi sprachen vor dem Heimspiel am Donnerstag gegen den dänischen Klub Randers, dem Hinspiel eines Play-offs der Europa Conference League, aus dem die Sieger in die letzten 16 einziehen werden.
Ndidi wurde nach der 1:4-Niederlage im FA Cup in Nottingham Forest Anfang dieses Monats nach Rodgers Kommentaren gefragt, wo er betonte, dass „es bis zum Ende der Saison viele Spieler gibt, die beweisen müssen, dass sie es noch sind wert, hier zu sein“.
Der nigerianische Nationalspieler sagte: „Es ist die ehrliche Wahrheit. Der Verein ist größer als jeder Spieler. Wir als Spieler wissen, was wir wollen, für den Verein, als Spieler, also denke ich, dass es nur diese Konzentration darauf ist, wo Sie jetzt sind, um sich auf die Erfolge zu freuen, die Sie wollen.
„Ich denke, es ist nur ein Weckruf für uns, dass der Trainer diese Dinge tatsächlich sagt und wir uns mehr auf unsere Spiele konzentrieren. In diesem Moment brauchten wir es. Er (Rodgers) ist immer für uns da. Ich glaube, wir haben es gebraucht.“
Leicester, das in der Europa Conference League Dritter in seiner Europa League-Gruppe geworden ist, hat in allen Wettbewerben eine Siegesserie von fünf Spielen hinter sich.
Seit die Forest-Niederlage ihre Verteidigung im FA Cup beendete, haben sie in Liverpool mit 0:2 verloren und zu Hause gegen West Ham in der Premier League mit 2:2 unentschieden gespielt.
Die Mannschaft von Rodgers belegt in der höchsten Spielklasse den 11. Platz, nachdem sie in den letzten beiden Spielzeiten den fünften Platz belegt hatte.
„Ich war noch nie jemand, bei dem sich meine Stimmung ändert, je nachdem, was andere Leute schreiben oder sagen. Ich bin erfahren genug, um jeden Druck zu regulieren“, fügte Rodgers hinzu.
„Wenn ich meine Lokalzeitung lese und sie Umfragen darüber veröffentlicht, ob ich bleiben soll oder nicht, dann könnte mich das natürlich betreffen, aber ich bleibe ruhig, behalte die Kontrolle.
„Ich liebe es, mit den Spielern und Menschen hier zu arbeiten, und das ist alles, was ich mit einem Lächeln weiter tun werde, bis mir jemand etwas anderes sagt.
„Wenn sie das tun, habe ich mit den mir zur Verfügung stehenden Ressourcen mein Bestes gegeben und dann werde ich weitermachen. Aber bis dahin habe ich viel Energie für das Team, für den Verein und für meinen Vertrag hier.“
Er fügte hinzu: „Es ist noch nicht lange her, dass Sie als Elite-Manager gelten, nachdem Sie den FA Cup gewonnen haben, und dann sind Sie es sehr schnell nicht mehr – aber ich verstehe, das ist das Spiel.
„Mir ist es wichtig, sein Bestes zu geben. Ich habe das Gefühl, dass ich das hier mit dem mache, was wir haben, und zusammen haben wir einige große Schritte gemacht. Es war eine herausfordernde Saison, aber ich werde einfach weiter positiv bleiben.“
Verteidiger James Justin, der nach seinem Aus gegen West Ham „wahrscheinlich ein paar Wochen“ ausfällt, hat sich einer Liste von Spielern angeschlossen, die aufgrund von Verletzungen nicht verfügbar sind, darunter Jamie Vardy, Wesley Fofana, Jonny Evans, Timothy Castagne und Ryan Bertrand.