Leicester-Chef Brendan Rodgers gab zu, dass er nicht einmal weiß, was die Europa Conference League ist, nachdem er “Naivität” und schlechte Verteidigung für die 2:3-Niederlage seiner Mannschaft in der Europa League in Neapel verantwortlich gemacht hat.
Die Füchse begannen die Nachtspitze der Gruppe C, beendeten sie jedoch auf dem dritten Platz und zogen in die kleinere Konkurrenz der Europa Conference League ein, nachdem ihre Niederlage durch den 1:0-Sieg von Spartak Moskau bei Legia Warschau verschlimmert wurde, wobei der russische Klub die Tabellenplatz vor Neapel.
Leicester wird seine Europa-Saison nun im Februar statt im März wieder aufnehmen, wenn sie gegen eine der acht Mannschaften spielen, die in der Gruppenphase der Europa Conference League den zweiten Platz belegt haben, um einen Platz im Achtelfinale dieses Wettbewerbs.
Auf die Frage, ob der Gewinn der Europa Conference League jetzt die Priorität sei, sagte Rodgers gegenüber BT Sport: „Ich muss ehrlich sein, ich weiß nicht einmal, was die Konkurrenz ist.
„Um ehrlich zu sein, ich habe mich auf die Europa League konzentriert und diese Gruppe gewonnen oder zumindest den zweiten Platz belegt. Bei allem Respekt vor der Konkurrenz bin ich mir also nicht sicher, was das ist. Aber ich bin mir sicher, dass ich es früh genug erfahren werde.“
In Neapel gab es in der ersten Halbzeit vier Tore, die durch die Tore von Adam Ounas und Eljif Elmas mit 2:0 in Führung gingen.
Leicester reagierte jedoch durch das erste Tor von Jonny Evans und Akademie-Absolvent Kiernan Dewsbury-Hall für den Verein.
Elmas schlug zu Beginn der zweiten Halbzeit erneut zu, und obwohl die Mannschaft von Rodgers noch einmal Chancen hatte, den Ausgleich zu schaffen – vor allem durch James Maddison unmittelbar nach dem dritten Tor von Napoli – erwies sich dies als entscheidend.
Ein Großteil des Gesprächs vor dem Spiel war davon, dass Leicester sieben Spieler wegen Krankheit zurücklassen musste. Rodgers bestätigte, dass einige der ungenannten Spieler positiv auf Coronavirus getestet worden waren, während andere vorsichtshalber zu Hause gelassen wurden.
Napolis Eljif Elmas (Mitte) feiert und Leicester fällt aus der Europa League (Carmelo Imbesi/PA)
(PA-Draht)
Aber es war eine starke Foxes-Mannschaft, die das Feld betrat, darunter der belgische Mittelfeldspieler Youri Tielemans, der nach fünf Spielen mit Wadenproblemen zurückkehrte.
Über die Leistung sagte Rodgers: „Ich denke, es gibt eine Menge Naivität in unserem Team, viele junge Spieler, und offensichtlich gab es in dieser Saison eine größere Nachfrage nach ihnen.
„Wir haben eine Reihe von Systemen und Formen gespielt und individuell kommt es darauf an, die Mentalität zu haben, einen Läufer zu verfolgen oder mit einem Läufer zu gehen oder eine Flanke zu stoppen.
„Aber es liegt in meiner Verantwortung, diese Lösung zu finden. Heute Abend hatte ich das Gefühl, dass wir offensiv gut waren, aber es ist bei weitem nicht gut genug.
„Ich sagte zu den Spielern: ‚Wenn wir nur die Lücken verkleinern und die andere Seite des Spiels machen können – tun Sie mehr, um Schüsse zu blocken und aggressiver zu sein‘.
„Wir müssen mehr tun.
„Für das dritte Tor musst du den Läufer verfolgen und wenn, dann stoppst du das Kreuz. Es sind die Grundlagen des Spiels, die wir nicht so gut machen.
„Ich freue mich für Kiernan, denn er ist ins Team gekommen und hat sich sehr, sehr gut gemacht. Für Leute wie ihn ist es eine neue Erfahrung, gegen eine wirklich gute Mannschaft zu spielen.
„Aber wir haben wirklich billige Tore verschenkt.
„Wir hatten auch große Chancen – die Chance für James (Maddison) direkt nach dem dritten Tor ist eine Riesenchance und auch von anderen Chancen sind wir enttäuscht, aber letztendlich haben wir nicht gut genug verteidigt.“