Ryan Brehm, der in dieser Saison bei 14 von 17 Starts einen Cut verpasste, gewann das Par-3-Loch 17 und teilte sich die Führung nach der Eröffnungsrunde der PGA Valspar Championship am Donnerstag.
Der 36-jährige Amerikaner, dessen einziger PGA-Titel im vergangenen März bei den Puerto Rico Open gewonnen wurde, traf auf dem Copperhead-Kurs von Innisbrook in Palm Harbor, Florida, auf fünf unter Par 66 mit seinem Landsmann Adam Schenk und dem Deutschen Stephan Jaeger zusammen.
“Wir haben seitdem eine Weile gemahlen, um zu versuchen, wieder eine gute Form zu finden”, sagte Brehm. “Es hat Anzeichen für ein gutes Spiel gezeigt, also werden wir einfach weitermachen.”
Der dreimalige Major-Sieger Jordan Spieth, der Valpsar-Sieger von 2015, teilte sich nach einer 67 ohne Bogey den vierten Platz mit seinen amerikanischen Landsleuten Maverick McNealy und dem US-Open-Sieger von 2009, Lucas Glover.
Brehm gewann das 17. Loch mit 196 Yards, Par-3 mit einem 7-Eisen. Es war sein erstes PGA-Hole-in-One und das erste PGA-Ass am Loch seit Kris Blanks in der Endrunde 2012.
“Es hat mich irgendwie überrascht, als ich sah, wie es in das Loch ging”, sagte Brehm. „Aber wir haben eine gute Reaktion bekommen. Es hat viel Spaß gemacht.
„Ich habe wirklich nur versucht, die Vorderkante des Grüns abzudecken, und wir hatten den Wind, der von rechts kam. Wir hatten 189, um die Vorderkante abzudecken, und sie flog wahrscheinlich fast 200 Meter weit. Es hat also ziemlich viel Spaß gemacht sehen, wie das Ding hereintropft.”
Brehm vögelte alle vier Par-5-Löcher und machte sein einsames Bogey am sechsten Par-4.
„Wir haben uns um die Par-5 gekümmert und das war schön“, sagte Brehm. “Hatte ein paar Höhen und Tiefen und nie einen aus dem Spiel getroffen. Das ist ein Rezept, um einfach durchzuhalten.”
Jaeger, der seinen ersten PGA-Titel anstrebte, eröffnete mit einem Birdie, hatte Bogeys am vierten Par-3 und am siebten Par-4, aber dann Birdies an fünf der nächsten sieben Löcher – vier davon bei Putts von innerhalb von sechs Fuß.
“Ich habe ein paar gute Putts geschlagen, bin auf den Back Nine wirklich schön gefahren, habe mir viele Chancen gegeben, auf den Grüns zu treffen”, sagte Jaeger.
“Diese Grüns sind ziemlich klein, wenn Sie sie also an den richtigen Stellen getroffen haben, haben Sie viele kurze Putts und haben gerade die richtigen Putts gemacht und auf den Par-5s gepunktet.”
Back-Nine-Starter Schenk, der die 10. Woche in Folge spielte und seinen ersten PGA-Titel jagte, versenkte einen 51-Fuß-Birdie-Putt am 18. in einer Serie von vier Birdies, die am 17. begannen, wobei die anderen Birdie-Putts ausfielen acht Fuß.
Nachdem er sein einsames Bogey am vierten Par-3 genommen hatte, versenkte er einen 11-Fuß-Birdie-Putt am siebten Par-4, einen 10-Fuß-Par-Putt am achten und stieg bei neun aus einem Bunker auf und ab, um eben zu bleiben die Führung.
– Viel Glück, gutes Golf –
“Einfach richtig gut geputtet”, sagte Schenk. „Glück auf dem letzten Loch. Ich habe einen Bunkerschlag getroffen, der die Fahne getroffen hat.
Schenk, der so viel spielte, bevor er nächsten Monat Vater wurde, hatte bei den Shriners Children’s Open 2021 einen Karriere-Best of Third.
Spieth, ein Back-Nine-Starter, machte drei Birdies in Folge, beginnend am 14. Loch mit Par-5, hervorgehoben durch einen Birdie-Putt aus etwas mehr als 57 Fuß am 15. Loch mit Par-3. Er rollte auch in einem 31-Fuß-Birdie-Putt am sechsten.
“Ich konnte heute ein paar lange Putts landen, um mich auf 4-under zu bringen, was eine wirklich gute Runde ist”, sagte Spieth. “14 bis 16 bei 3-under zu spielen, ist eine wirklich schöne Strecke des Golfs.”
Der Amerikaner Sam Burns, der mit einer 69 eröffnete, versucht, der erste Spieler zu werden, der seit Steve Stricker bei den John Deere Classic 2009-2011 drei Jahre in Folge dasselbe PGA-Event gewinnt.
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