In den letzten vier Jahren hat die Regierung von Präsident Jair Bolsonaro drastische Budgetkürzungen an den öffentlichen Universitäten Brasiliens vorgenommen. Im Vorfeld der zweiten und letzten Runde der Präsidentschaftswahlen kündigte seine Regierung einen erneuten Mittelstopp an, was die Studenten erneut verärgerte. Die Bereiche Bildung, Kultur und Umweltstudien waren bevorzugte Ziele des rechtsextremen Präsidenten, der sagte, solche Institutionen seien linke Brutstätten.
Indem Bolsonaro am 5. Oktober – nur drei Tage nach der ersten Runde der Präsidentschaftswahlen – mehr als 450 Millionen Euro aus dem Budget der Bundesuniversitäten kürzte, löste er einen neuen Wutausbruch aus. Am 18. Oktober fanden in fast 70 Städten in ganz Brasilien Demonstrationen gegen eine weitere Haushaltskürzung statt.
In Rio de Janeiro marschierten Studenten, Lehrer und andere Mitglieder von Bildungsgewerkschaften von der Candelária-Kirche nach Cinelândia im Stadtzentrum. „Wir sind hier, weil Bildung Bolsonaros schlimmster Feind ist“, beklagte Jessica Pinheiro, 19, Studentin der Sozialwissenschaften an der Bundesuniversität Rio de Janeiro (UFRJ). Jessica ist Mitglied der Studentenvereinigung Juntos UFRJ, der sie beigetreten ist, als sie vor einem Jahr an die Universität kam. „Wir sind gekommen, um diese Kürzungen zu stoppen“, fuhr Pinheiro fort.
„Die Regierung von Jair Bolsonaro hat die Universitäten am meisten ins Visier genommen.“
Die „Raus, Bolsonaro“-Schilder und Slogans verurteilen den rechtsextremen Präsidenten und seinen Kreuzzug gegen die Bildung. Angesichts der Proteste war die Regierung gezwungen, vorübergehend zurückzurudern und den Haushalt bis Dezember einzufrieren.
„Wenn die Menschen auf die Straße gehen, können sie etwas verändern. Jedes Mal, wenn wir demonstrieren, schaffen wir es, die Regierung zum Einlenken zu bewegen, sei es auf der Straße oder in den sozialen Medien“, sagte Pinheiro.
Doch nach Angaben des nationalen Verbandes der Direktoren der bundesstaatlichen Hochschulen (Andifes) bleibt die Lage desolat. Schon jetzt gefährden sukzessive Budgetkürzungen das Funktionieren der Universitäten und erschweren ihnen die Bezahlung von Personal.
Eidgenössische Universitäten in Not
Kürzungen im Budget für föderale Universitäten begannen 2015, als Dilma Rousseff (von der Arbeiterpartei) Präsidentin war, beschleunigten sich aber unter Bolsonaro.
Die 68 öffentlichen Bundesuniversitäten des Landes befinden sich jetzt in einer Notlage. Laut Eduardo Raupp, Finanzsekretär der UFRJ, „ist das Budget der UFRJ zwischen 2019 und 2022 um mehr als 13 Millionen Euro gesunken, ohne Berücksichtigung der Inflation“.
Die 102 Jahre alte Bundesuniversität von Rio de Janeiro ist die beste und größte in Brasilien – mit 67.000 Studenten, 4.200 Lehrern, 1.500 Forschungslabors und 45 Bibliotheken. Laut der Rangliste der lateinamerikanischen Universitäten EduRank 2022 ist sie die drittbeste Universität in Lateinamerika. Sie ist ein nationaler und internationaler Bezugspunkt für Lehre und Wissenschaft, Kunst und Kultur.
Aber im Laufe der Jahre hat der Rückgang der Finanzierung Gebäude und Betriebe schwer beschädigt. Das im Stadtzentrum am Largo São Francisco de Paula gelegene Institut für Philosophie und Sozialwissenschaften der UFRJ ist schwer zu erkennen. In dieser ehemaligen psychiatrischen Klinik, die vor mehr als 120 Jahren erbaut wurde, ist nur noch die Holztreppe von ihrer einstigen Pracht übrig geblieben. Heute findet man dreckige Toiletten, Unkraut, kaputte Möbel, bröckelnde Wände, undichte Stellen und kaputte Aufzüge.
„Die Universität kann sich das Reinigungspersonal nicht mehr leisten. Die Belegschaft ist kleiner. Infolgedessen gibt es viel Vernachlässigung“, erklärte Ligia Bahia, Professorin an der UFRJ-Fakultät für Medizin und Forscherin für öffentliche Gesundheit.
Seit Beginn der Pandemie wurden zudem Tausende Studien- und Forschungsstipendien ausgesetzt. Über die physische Infrastruktur hinaus ist das gesamte Bildungssystem in Gefahr.
Bahia, der einen Appell unterzeichnete, um für den Herausforderer von Bolsonaro und den ehemaligen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva zu stimmen, unterstrich dies wissenschaftliche Studie befindet sich in entscheidenden Bereichen wie Biodiversität, öffentliche Sicherheit und sogar Virologie in großen Schwierigkeiten.
„Brasilien hat bereits ein niedriges Niveau an wissenschaftlicher und technologischer Forschung. [With these cuts], wird das Land zurückgelassen. Wir werden bei Innovationen nicht am Anfang stehen können und der internationalen Wissenschaftsgemeinschaft hinterherhinken.“
Kultusministerium in der Krise
Seit 2019 ist das Bildungsministerium von einer Reihe von Krisen betroffen, die durch Kontroversen und schnelle Fluktuation verursacht wurden. Im Juni verhaftete die brasilianische Polizei Milton Ribeiro, den damaligen Bildungsminister von Bolsonaro, wegen Bestechung und Einflussnahme bei der Verteilung öffentlicher Gelder.
Im März veröffentlichte die Zeitung Folha de S. Paulo eine Aufzeichnung, in der der Minister sagte, er habe auf Wunsch von Präsident Bolsonaro der Vergabe von Zuschüssen an Schulen in Gemeinden Vorrang eingeräumt, die von „Freunden“, insbesondere zwei einflussreichen Pastoren, geleitet werden. Presseberichten zufolge bat einer der Pastoren einen Bürgermeister um ein Kilo Gold als Gegenleistung für die Genehmigung seines Schulfinanzierungsantrags.
Ribeiro trat im Zuge des Skandals zurück. Ihm drohen zwei bis fünf Jahre Haft wegen Einflussnahme und zwei bis zwölf Jahre wegen Korruption. Brasilien hatte während Bolsonaros Amtszeit fünf Bildungsminister in kurzer Folge. Dieser Zustand, gepaart mit der Covid-19-Krise, hat das brasilianische Bildungssystem insgesamt stark geschwächt.
Hochschulzugang auf dem Spiel
Wenige Tage vor dem Protestmarsch in Rio traf sich die Studentenvereinigung Juntos UFRJ unter den Bäumen im Innenhof des Instituts für Philosophie und Sozialwissenschaften. Das Mikrofon wurde im Kreis herumgereicht, in dem sie saßen.
„Für mich ist Protest notwendig. Meine Familie ist schwarz. Nur zwei oder drei von uns haben es geschafft, zur Universität zu gehen. Das ist ein Erfolg für mich. Und ich komme zurück mit dem Wissen, dass es schließen könnte“, beunruhigte Jessica.
Unter Bannern mit der Aufschrift „Rassisten raus!“ und Plakaten mit Lulas Bild beginnt die Geschichtsstudentin Dulce Silva zu sprechen. Mit einem breiten Lächeln und einer kraftvollen Stimme erinnert sie das gefesselte Publikum daran, dass „es jedes Jahr die gleiche Geschichte ist, uns wird immer wieder gesagt, dass die Schließung der Universität droht“. Obwohl sie Lula nicht ganz zustimmt, hält sie ihn für eine bessere Option als Bolsonaro: „Zumindest wird Lula uns nicht angreifen, wie es die Regierung von Jair Bolsonaro tut. Lula hat Großes für Universitäten geleistet. So viele Menschen haben es dank ihm geschafft, an die Universität zu gehen.“
Viele Studierende und Lehrende glauben, die Bolsonaro-Regierung wolle die Verwaltung der Universitäten privatisieren, weil sie darin eine Bedrohung ihrer Macht sieht. „Für Jair Bolsonaro bringen Universitäten intellektuelle Eliten zusammen, wo sich antirassistische Ideen, Feminismus und Gender-Ideologie entwickeln. Er sieht Universitäten als Orte, die die religiösen und konservativen Werte zerstören, die er verteidigt“, sagte Bahia.
Pro-Lula-Studentenaktivismus
2005 erleichterte die Regierung Lulas benachteiligten Studierenden den Zugang zu Bildung, indem sie das Programm „Universität für alle“ einführte (Programa Universidade para Todos, in portugiesischer Sprache), die ein Stipendiensystem für Studierende mit niedrigem Einkommen einrichteten. Infolgedessen hat sich die Zahl der Einschreibungen an Hochschulen während der Regierungen von Lula und Rousseff mehr als verdoppelt und stieg von 3,5 Millionen im Jahr 2002 auf mehr als 7,1 Millionen im Jahr 2014, so das Nationale Institut für Bildungsstudien und -forschung Anísio Teixeira.
Während einer gereizten ersten Fernsehdebatte zwischen den beiden Wahlgängen versäumte es der ehemalige Präsident nicht, die Menschen an seine Bildungsbilanz im Vergleich zu Bolsonaro zu erinnern. Lula fragte ihn zweimal, wie viele Universitäten und Fachschulen er unter seiner Präsidentschaft eröffnet habe. Bolsonaro nannte ihm keine Zahl und gab der Covid-19-Krise die Schuld.
Der linke ehemalige Präsident hat versprochen, Bildung und Zugang zur Universität zu einer Priorität zu machen, wenn er am Sonntag gewinnt. Und für viele UFRJ-Studenten ist die Wahl von Lula die klare Wahl.