RIO DE JANEIRO (AP) – In den Tiefen des Amazonas baut Brasilien ein jenseitiges Bauwerk – einen Komplex aus Türmen, die in sechs Ringen angeordnet sind und bereit sind, Kohlendioxidnebel in den Regenwald zu sprühen. Aber der Grund ist völlig irdisch: zu verstehen, wie der größte Tropenwald der Welt auf den Klimawandel reagiert.
Das Projekt mit dem Namen AmazonFACE wird die bemerkenswerte Fähigkeit des Waldes untersuchen, Kohlendioxid zu binden – ein wesentliches Teil im Puzzle des weltweiten Klimawandels. Dies wird Wissenschaftlern helfen zu verstehen, ob die Region einen Wendepunkt hat, der sie in einen Zustand des unumkehrbaren Niedergangs stürzen könnte. Ein solch gefürchtetes Ereignis, auch als Amazonas-Waldsterben bekannt, würde den artenreichsten Wald der Welt in eine trockenere Savannenlandschaft verwandeln.
FACE steht für Free Air CO2 Enrichment. Diese Technologie, die erstmals vom Brookhaven National Laboratory in der Nähe von New York City entwickelt wurde, hat die Fähigkeit, die Umgebung wachsender Pflanzen so zu verändern, dass zukünftige Niveaus der atmosphärischen Kohlendioxidkonzentrationen nachgebildet werden.
„Pflanzen absorbieren Kohlendioxid zusammen mit Wasser und Licht, um Zucker zu produzieren und Sauerstoff freizusetzen. Was passiert, wenn man diesen Input erhöht? Wir wissen es nicht“, sagte David Lapola, einer der führenden Wissenschaftler des Projekts, gegenüber The Associated Press. „Wir haben Beweise aus ähnlichen Experimenten in gemäßigten Wäldern, aber es gibt keine Garantie dafür, dass das Verhalten hier im Amazonasgebiet das gleiche sein wird.“
Lapola, Professor an der State University of Campinas, argumentiert, dass der Wendepunkt des Amazonas-Regenwaldes eher mit dem Klimawandel als mit der Abholzungsrate zusammenhängt. Daher ist es wichtig, die Auswirkungen höherer Kohlendioxidkonzentrationen im Wald zu untersuchen, um zu verstehen, was vor uns liegt.
Diese Perspektive stellt die viel zitierte Studie in Frage vom Erdsystemforscher Carlos Nobre. Laut Nobre wird das Gleichgewicht des Niederschlagssystems der Region gestört, wenn die Entwaldung im gesamten Amazonasgebiet eine kritische Schwelle von 20 bis 25 % erreicht, was zur Umwandlung des üppigen Regenwaldes in eine Savanne führt.
„Selbst wenn wir die Abholzung im Amazonasbecken heute stoppen würden, bestünde für den Wald immer noch die Gefahr, dass er die Folgen eines Wendepunkts aufgrund des Klimawandels erleidet“, sagte Lapola. „Während die Eindämmung der Abholzung nach wie vor unsere Hauptaufgabe ist, können Brasilien oder andere Amazonasländer die Bekämpfung des durch atmosphärische Faktoren verursachten Klimawandels nicht allein bewältigen.“
Der Bau der ersten beiden Ringe ist im Gange und sie werden voraussichtlich Anfang August betriebsbereit sein. Jeder Ring wird aus 16 Aluminiumtürmen mit der Höhe eines 12-stöckigen Gebäudes bestehen. Das Kohlendioxid wird von drei Unternehmen geliefert, um Engpässe zu vermeiden.
Das 70 km (44 Meilen) nördlich von Manaus gelegene Projekt wird vom National Institute for Amazon Research, einer Bundesinstitution, mit finanzieller Unterstützung der britischen Regierung geleitet, die 9 Millionen US-Dollar zugesagt hat. Bis Mitte 2024 soll es vollständig betriebsbereit sein.
Luciana Gatti, eine Atmosphärenchemikerin, lobte die Initiative und sagte, es wäre äußerst vorteilhaft, das Projekt in den vier Quadranten des Amazonas zu wiederholen, da die Kohlenstoffabsorptionskapazität in der Region, die doppelt so groß wie Indien ist, erheblich schwankt.
Gatti, der nicht direkt an AmazonFACE beteiligt ist, ist Mitautor einer bahnbrechenden Studie, die im veröffentlicht wurde Zeitschrift Naturdie zeigte, dass der östliche Amazonas nicht mehr als Kohlenstoffsenke oder Absorber für die Erde fungiert, sondern zu einer Kohlenstoffquelle geworden ist.
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