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Die Brasilianer verabschieden sich diese Woche endgültig vom Fußballgiganten Pele und beginnen am Montag mit einer 24-stündigen öffentlichen Totenwache im Stadion seines langjährigen Teams Santos.
Die Heimat des Teams am Meer mit dem Spitznamen „Peixe“ – „Fisch“ auf Portugiesisch – erwartet einen großen Zustrom von Fans, die den „König“ des Fußballs ehren wollen, der am Donnerstag im Alter von 82 Jahren nach einem langen Kampf gegen Krebs starb.
Die Stadiontüren werden um 10:00 Uhr Ortszeit (1300 GMT) geöffnet. Der Sarg mit den sterblichen Überresten des einzigen Spielers, der drei Weltmeistertitel gewonnen hat, wird in der Mitte des Spielfelds ausgestellt.
Das schwarz-weiße Stadion, das nach dem Viertel, in dem es sich befindet, als Vila Belmiro bekannt ist, hat eine Kapazität von 16.000 Zuschauern. Auf der Tribüne waren am Sonntag drei riesige Flaggen zu sehen, eine mit einem Bild von Pele, das die berühmte Nummer 10 auf seinem Trikot zeigte.
Ein anderer trug die Botschaft „Lang lebe der König“; der dritte sagte einfach: “Pele 82 Jahre”. Der Zutritt zum Stadion sei am Dienstag bis 10:00 Uhr gestattet, teilten Beamte mit. Danach findet eine Prozession durch die Straßen von Santos statt, einer Hafenstadt etwa 75 Kilometer von der Landeshauptstadt Sao Paulo entfernt.
Die Parade wird am Haus von Peles Mutter, der 100-jährigen Celeste Arantes, vorbeikommen, die nicht weiß, dass ihr weltberühmter Sohn gestorben ist. „Sie weiß es nicht“, sagte Peles Schwester Maria Lucia do Nascimento am Freitag gegenüber ESPN. “Sie ist nicht bei Bewusstsein”. Die Prozession endet auf einem Friedhof in Santos, wo Pele in einem speziellen Mausoleum beigesetzt wird.
Hommagen an den „ewigen“ Stern
Pele, der als Edson Arantes do Nascimento geboren wurde, gilt weithin als der bisher beste Spieler des schönen Spiels. Sein Tod löste eine weltweite Flut von Ehrungen aus, wobei in seiner Heimat Brasilien drei Tage Staatstrauer abgehalten wurden.
In seiner 21-jährigen Karriere erzielte er 1.283 Tore, die meisten davon bei Santos. Blumenkränze, die seine Fans zurückgelassen haben, bringen Farbe in die Vila Belmiro, die eine Büste und eine Statue des großen Fußballers beherbergt.
Silvio Neves Souza, ein Elektriker im Urlaub aus Sao Paulo, nahm sich am Sonntag einen Moment Zeit, um das Stadion zu besuchen, da er nicht an der offiziellen Zeremonie teilnehmen kann.
“Ich bin mir sicher, dass viele Leute zur Totenwache kommen werden, nicht nur alte Leute, die ihn spielen gesehen haben, sondern auch junge Leute”, sagte der 54-Jährige. An anderer Stelle in der Stadt schmücken Banner mit Peles Gesicht ein weiteres Denkmal, das ihm nachempfunden ist. „Ich habe die Welt mit dem Ball zu meinen Füßen geliebt“, war auf einem Schild zu lesen.
In der Zentrale des Brasilianischen Fußballverbands in Rio de Janeiro prangt ein riesiges Plakat mit Peles Konterfei der Aufschrift „ewig“.
Und bei der Amtseinführung des brasilianischen Präsidenten Luiz Inacio Lula da Silva am Sonntag begann die Zeremonie mit einer Schweigeminute im Gedenken an Pele.
Die Militärpolizei im Bundesstaat Sao Paulo, wo auch digitale Straßenbildschirme dem produktiven Stürmer Tribut zollen, sagte, es werde einen „robusten“ Einsatz für die posthumen Ehrungen geben.
Die Sicherheit am Flughafen Congonhas in Sao Paulo wird vor der erwarteten Ankunft von Scharen von Sportlern, Politikern, Würdenträgern und Fans für die Totenwache verstärkt.
‘Der König’
Pele war bis zu seinem Tod am 29. Dezember einen Monat lang im Albert-Einstein-Krankenhaus stationär behandelt worden. „Wir waren bei ihm“, erzählte seine Schwester am 21. Dezember. „Es war sehr ruhig, wir haben ein bisschen geredet, aber ich habe schon gespürt, dass er es gespürt hat, er hat schon gewusst, dass er geht.“
Pele wurde am 23. Oktober 1940 geboren und wuchs mit dem Verkauf von Erdnüssen auf der Straße auf, um seiner verarmten Familie zu helfen. Seinen berühmten Spitznamen erhielt er, nachdem er Bile falsch ausgesprochen hatte, den Namen eines Torhüters bei Vasco de Sao Lourenco, wo sein Fußballervater einst spielte.
Pele tauchte im Alter von 15 Jahren auf, als er anfing, professionell mit Santos zu spielen. Mit nur 17 Jahren verhalf er Brasilien 1958 zu seiner ersten Weltmeisterschaft.
Es folgten Weltmeistertitel in den Jahren 1962 und 1970. Letzterer markierte den Höhepunkt seiner Karriere, als er in dem für viele größten Team aller Zeiten spielte. Pele war in den letzten Jahren in einem immer anfälligeren Gesundheitszustand gewesen.
Er blieb in den sozialen Medien aktiv, feuerte Brasilien während der Weltmeisterschaft in Katar an und tröstete die Favoriten vor dem Turnier, als sie nur drei Wochen vor seinem Tod im Viertelfinale ausschieden.
(AFP)