Brandon Moreno, Piñatas und das Versprechen, das die UFC-Vorherrschaft inspirierte

„Vielleicht nicht heute“, begann Brandon Moreno. „Vielleicht nicht morgen.“ Verdammt: „Vielleicht nicht nächsten Monat.“

„Pero Nur eines ist wahr“, entschied er. „Ich werde eines Tages Champion sein, das verspreche ich. Das verspreche ich.”

Das Versprechen ist eine volatile Währung, insbesondere im Kampfgeschäft. Nachdem Moreno 2017 seinen Sieg errungen hatte, verlor er seine nächsten beiden Kämpfe und wurde aus der UFC ausgeschlossen. Der Wert des Versprechens war enorm; Morenos Markt brach zusammen. Doch irgendwie hielt der Mexikaner vier Jahre später – nach einer Wartezeit von mehr als 1.500 Tagen – sein Versprechen. Im selben Octagon, aus dem er verbannt worden war, spürte Moreno, wie die UFC-Meisterschaft im Fliegengewicht über seine Schulter hing, während Tränen über seine Wangen liefen.

Moreno, jetzt 29, wurde im Juni 2021 Mexikos erster UFC-Champion überhaupt, indem er Deiveson Figueiredo demontierte, sechs Monate nachdem das Paar in seinem ersten Aufeinandertreffen ein Unentschieden erkämpft hatte. Nachdem er Figueiredo besiegt hatte, um das Gold zu gewinnen, ließ Moreno im Januar 2022 in einem hart umkämpften Trilogie-Kampf die Nase vorn, doch 12 Monate später wagte sich das „Assassin Baby“ in das Heimatland des Brasilianers, um in einem vierten Kampf die Titel im Fliegengewicht zu vereinen und sich dadurch zu verbessern Vom vorläufigen Champion zum unangefochtenen.

„Offensichtlich hat das Letzte bestätigt, was ich von mir weiß, deshalb war es etwas Besonderes“, erzählt Moreno Der Unabhängige. „Aber ich denke, der zweite Kampf gegen Deiveson – der erste Sieg – ist der besondere Kampf meines Lebens, einfach weil es das erste Mal war [becoming champion]. All die harte Arbeit, all die Opfer haben sich an diesem Tag gelohnt; Ich habe den Titel bekommen, ich war der erste in Mexiko geborene und aufgewachsene Weltmeister, also war ich so glücklich. Beim vierten Spiel gegen Deiveson wusste ich bereits, dass ich diesen Kerl schlagen und erneut Meister werden könnte, also bin ich einfach nach Brasilien gereist, um das zu bestätigen.“

Figueiredo war bis zu seinem zweiten Kampf mit Moreno noch nie zuvor unterworfen worden. Bis zu seinem vierten Kampf mit dem Mexikaner, der das Auge des Brasilianers bis zur Funktionsstörung verletzte und einen Arzt am Ring zwang, den Kampf abzubrechen, hatte er noch nie einen Knockout oder TKO erlitten. Der unendlich enthusiastische Moreno wird von einem überwältigenden Prozentsatz der Kampffans verehrt, aber die Menge in Rio de Janeiro war anders und bewarf den Touristen mit Essen und Plastikbechern.

„Es war irgendwie seltsam, das hatte ich ehrlich gesagt nicht erwartet“, sagt Moreno. „Ich hatte nicht mit dem Ende des Kampfes gerechnet [to come the way it did]und vielleicht [the crowd reacted in that manner] weil die Leute etwas verwirrt waren? Viele Leute dachten, ich hätte Figueiredo ins Auge gestochen, aber in der Wiederholung sieht man offensichtlich, dass es ein völlig legaler Schlag war. Aber die Leute waren ein bisschen verwirrt, ein bisschen aufgeregt, und ich war glücklich, weil ich gewonnen hatte – ich tanzte im Octagon – vielleicht waren die Leute deshalb in diesem Moment ein bisschen wütend.

„Ich verstehe es irgendwie. Ich sage nicht, dass es richtig ist, ich finde es sehr respektlos, aber als Mexikaner habe ich das schon einmal in Fußballstadien und in anderen Fußballstadien gesehen lucha libre. Aber vor der Veranstaltung bin ich in Rio durch die Straßen gelaufen und alle Leute waren sehr respektvoll. Auch wenn die Leute dich nicht kennen, können sie an deinem Gesicht oder deinen Ohren erkennen, dass du ein Kämpfer bist. Wenn sie das erkennen, sind sie sehr respektvoll.“

Moreno ist nicht irgendein Kämpfer. Die karrierebestimmende, vier Kämpfe umfassende Odyssee des zweifachen Champions mit Figueiredo war ein Beweis für die vielseitigen Fähigkeiten des Mexikaners.

Aber vor den Boxsäcken gab es Piñatas.

“Ja Mann!” Moreno strahlt zu Der Unabhängige. „Ich weiß nicht, ob Piñatas in Großbritannien sehr beliebt sind, aber in Mexiko sind sie offensichtlich sehr beliebt. Ich wurde geboren und musste zusehen, wie meine Eltern so hart im Piñata-Geschäft arbeiteten, für mich und meine Brüder. Es war eine sehr interessante Kindheit, die ich hatte!“

Moreno half seinen Eltern bei ihrem Unternehmen, das sie bis heute leiten, verlagerte seinen Fokus jedoch als 22-Jähriger ganz auf das Kämpfen.

„Ich erinnere mich, dass ich nach meinem ersten UFC-Kampf aufgehört habe“, erinnert er sich. “Ich beendete Der ultimative Kämpfer, dann rief mich die UFC zu einem kurzfristigen Kampf an und ich gewann den Kampf und den Performance of the Night-Bonus. Mit diesem Geld kaufte ich mein Haus und alles und hörte auf, mit meinen Eltern zusammenzuarbeiten.

„Aber sie waren so stolz auf ihr kleines Kind. Im Moment arbeiten sie immer noch am Piñata-Geschäft, aber weil sie die Arbeit lieben! Wenn ich ihnen sage: „Hey, du musst nicht weiter arbeiten“, sagen sie so etwas wie: „Wir wollen weiterarbeiten, weil wir uns lebendig fühlen, wir fühlen uns dabei sehr gut.“

Während Morenos Eltern nun eher von diesem Wunsch als von einem Bedürfnis angetrieben werden, versteht der 29-Jährige die Verantwortung, für eine Familie sorgen zu müssen. Moreno und seine Frau Shirley sind Eltern von drei Töchtern im Alter von zwei, vier und neun Jahren.

„Es ist komisch, weil Männer mit 17 oder 18 vielleicht nicht an Familie denken, aber als ich jünger war, dachte ich darüber nach: ‚Ich möchte ein Familienmensch sein, meine Frau und meine Kinder haben und ein nettes Kind großziehen. glückliche Familie in der Zukunft.’ Ich habe jetzt eine nette Familie!“

Aber hätte sich Moreno jemals vorstellen können, Vater von drei Mädchen zu sein?

„Nein, offensichtlich!“ er lacht. „Meine Frau wollte einen Jungen bekommen! Sie ging zu ihrem Arzt und fragte, was sie tun könne, um die Wahrscheinlichkeit eines Jungen zu erhöhen, aber ich weiß nicht … drei Töchter, das ist alles!“

Morenos älteste Tochter, Maddie, weiß natürlich am besten, was die Arbeit ihres Vaters mit sich bringt, und er gibt zu, dass er sie nicht daran hindern würde, einen ähnlichen Weg wie seinen eigenen zu gehen – obwohl der Champion nicht erwartet, dass sie das will.

„Meine ältere Tochter macht brasilianisches Jiu-Jitsu und hat vor einem Monat angefangen, Kickbox-Kurse zu besuchen“, sagt er. „Es dient nur der Selbstverteidigung, Mann, man weiß nie. Für mich ist es wichtig, dass sie weiß, wie sie sich verteidigen kann, aber ich glaube nicht, dass sie daran interessiert ist, in Zukunft etwas Professionelles zu tun. Ich werde sie jedoch zu 100 Prozent unterstützen, wenn sie das möchte.“

Maddie wiederum unterstützt ihren Vater zu 100 Prozent. Als Moreno gezwungen war, den neunten Geburtstag seiner Tochter zu verpassen, während er sich auf seinen Zusammenstoß mit Figueiredo in Brasilien vorbereitete, war er dankbar für ihr Verständnis; „Ich war an diesem Tag sehr traurig, aber sie versteht, dass es darum geht, ihnen in Zukunft etwas Besseres zu bieten.“

Wenn Moreno das versprochen hat, können Sie davon ausgehen, dass er es hält – ganz gleich, wie die Chancen stehen.

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