RAchel Engel telefonierte gerade mit ihrer besten Freundin Avery Harden, als am Montag vom Hurrikan Dora verursachte Böen von bis zu 80 Meilen pro Stunde (128 Kilometer) durch Lahaina am westlichen Rand von Maui wehten.
„Wir dachten, dass es nur starke Winde geben würde, das passiert auf Hawaii“, sagte Frau Engel aus Detroit Der Unabhängige.
Am Dienstagmorgen rief Frau Harden zurück und teilte ihr mit, dass hinter ihrem Wohnhaus ohne Vorwarnung ein Feuer ausgebrochen sei.
Frau Engel riet ihr, Wasser und Kleidung für zwei Tage für ihre vierjährige Tochter Ari und ihren elf Monate alten Sohn Leoki einzupacken und auszusteigen.
Dann rief Frau Harden am Dienstagabend erneut an und sagte, sie sei auf dem Weg zum Lahaina Civic Center.
„Sie sagte, ich liebe dich, und dann wurde das Telefon unterbrochen. Das war das Letzte, was ich von ihr gehört habe.“
Als Frau Engel den Namen ihrer Freundin hinzufügte zu einer Tabellenkalkulation Bei den vermissten Personen stand sie auf Platz 19 der Liste. Bis Freitag gab es rund 3.500 Namen, viele wurden als gefunden markiert, aber mehr als 1.000 müssen noch gefunden werden.
Da sie keinen Kontakt zu ihrem Seelenverwandten hatte, packte Frau Engel eine Tasche mit Notvorräten und Bargeld und buchte einen Flug nach Honolulu.
Avery Harden und ihre beiden Kinder, der elf Monate alte Sohn Leoki (links) und die vierjährige Tochter Ari, werden weiterhin vermisst
(Mit freundlicher Genehmigung von Rachel Engel)
„Ich werde durchs Feuer gehen, um sie zu finden“, sagte sie Der Unabhängige während der Fahrt zum Flughafen Detroit am Freitagmorgen.
„Ich weiß nicht, wo sie im Chaos ist, und ich muss sie nur finden.“
In Notunterkünften, Tierheimen und auf Social-Media-Foren versuchen Familienangehörige und Freunde der 1.000 Menschen, die nach den Waldbränden auf Maui immer noch vermisst werden, verzweifelt, wieder Kontakt zu ihren Lieben aufzunehmen.
Die Zahl der Todesopfer durch die Waldbrände, die mit atemberaubender Geschwindigkeit über Maui hinwegfegten, stieg am Freitag auf 55. Beamte warnten, dass diese Zahl nur Opfer betreffe, die außerhalb von Gebäuden gefunden wurden.
Richard Bissen, Bürgermeister des Landkreises Maui sagte NBC Heute zeigen Am Freitag warteten die Beamten auf spezialisierte FEMA-Such- und Rettungsteams, um mit der düsteren Aufgabe zu beginnen, von Tür zu Tür zu gehen, um nach Überlebenden zu suchen und das Ausmaß der Opfer einzuschätzen.
„Wir werden weiterhin Verluste an Menschenleben erleben“, sagte Gouverneur Josh Green auf einer Pressekonferenz.
Überlebende berichteten, dass sie erst vor der Gefahr gewarnt wurden, als sie Flammen sahen und Explosionen hörten. Beamte schickten Warnungen an Mobiltelefone sowie an Fernseh- und Radiosender, doch die Reichweite war begrenzt, da der Strom- und Mobilfunkempfang unterbrochen war.
Hawaii hat das, was Beamte als das bezeichnen größtes integriertes Warnsystem für die öffentliche Sicherheit im Außenbereich Es gibt jedoch keinen Hinweis darauf, dass am Dienstag die 400 Warnsirenen auf der gesamten Inselkette erklangen.
Erschreckende Bilder von Hawaiianern, die sich ins Meer stürzten, um den Bränden zu entkommen, zeigen Überlebende, die sich an die Meereswand klammerten, während sie mit Meerwasser und Feuerglut besprüht wurden.
Überlebende klammern sich an ein Stück Holz, nachdem sie sich ins Meer gestürzt haben, um den Bränden in Lahaina zu entkommen
(@chefjoshuamarten / TMX)
In Lahaina wurde das gesamte Stadtzentrum voller Kunstgalerien, Kirchen, Bars und Souvenirläden zerstört. Auch im historischen Regierungssitz der einheimischen Hawaiianer wurden Hunderte Häuser zerstört.
Der historische Banyan-Baum der Stadt in Lahaina schwelte, stand aber am Donnerstag noch. „So ziemlich das Einzige, was außer dem Leuchtturm noch übrig ist“, sagte Hawaiis Senator Brian Schatz schrieb in den sozialen Medien.
Am Freitag hatten 11.000 Einwohner von Maui immer noch keinen Mobilfunkempfang, keinen Strom und keine Wasserversorgung mehr, und die Lieferungen wurden per Boot verschifft, während viele Straßen immer noch gesperrt waren.
Feuerwehrleute haben 80 Prozent des Waldbrandes in Lahaina eingedämmt und kämpfen weiterhin gegen Ausbrüche bei zwei weiteren Großbränden in Kihei und Upcountry Maui.
Tausende vertriebene Familien, die in Notunterkünften kauern, brauchen dringend Hilfsgüter, sagte Frau Engel Der Unabhängige.
„Ich glaube nicht, dass die Welt versteht, wie schrecklich das ist“, sagte sie.
Die humanitären Hilfsmaßnahmen werden von einigen großen Namen gefördert. Oprah Winfrey, die Teilzeit auf Maui lebt, besuchte einen Waldbrandschutzraum, um Vorräte zu verteilen. Boxweltmeister Floyd Mayweather hat den Flug von 70 Familien von Maui nach Honolulu finanziert.
Präsident Joe Biden hat in Maui eine Katastrophenerklärung des Bundes gebilligt und damit Bundesmittel für den Wiederaufbau bereitgestellt.
Mona Coles Familie konnte sie am späten Donnerstagabend endlich erreichen, nachdem sie 36 Stunden lang keinen Kontakt hatte
(Mit freundlicher Genehmigung von Mandy Franklin-Kelley)
Mona Cole war am Dienstag gerade von einem Familienbesuch in New Jersey in ihr Haus in Lahaina zurückgekehrt, als die Waldbrände über die Stadt fegten.
Da die Straßen gesperrt und die Kommunikation so gut wie unmöglich war, starteten Familienmitglieder eine All-Mann-an-Deck-Operation, um zu versuchen, sie zu finden, sagte Frau Coles Bruder Gary Franklin, der die Kommunikation von seinem Haus in New Jersey aus koordinierte Der Unabhängige.
„Wir haben viele Ressourcen gesammelt, um herauszufinden, was mit ihr passiert ist.“
Die Tochter von Herrn Franklin, Mandy Franklin-Kelley, rief Krankenhäuser, Polizei, das Rote Kreuz und Tierheime an, für den Fall, dass die beiden Haustiere von Frau Cole dort aufgetaucht waren.
Herr Franklins Zwillingsbruder Gregg untersuchte Vorher- und Nachher-Luftbilder von Lahaina und kam zu dem Schluss, dass Frau Coles Einheit verschont geblieben war. Rund 60 Prozent der Häuser in ihrem Komplex wurden zerstört.
„Das war eine echte Erleichterung für uns“, sagte Herr Franklin. „Von da an konnten wir die Art und Weise, wie wir die Suche durchführen mussten, eingrenzen.“
Dennoch war die Angst sehr real, dass sie es nicht geschafft hatte.
Der Saal der historischen Waiola-Kirche und der nahe gelegenen Lahaina Hongwanji Mission in Lahaina, Maui
(AP)
Am Donnerstagmorgen hörte die Tochter von Herrn Franklin, Meghan, die in Kihei lebt, alarmierende Informationen, dass die Zahl der Todesopfer viel höher sei als angekündigt. Evakuierte kamen ums Leben, nachdem sie in ihren Autos eingeklemmt waren.
„Wir wussten nicht, ob sie an Ort und Stelle geschützt war oder versuchte zu gehen“, sagte Herr Franklin. „Wir befürchteten, dass sie bei einem Fluchtversuch in einem Fahrzeug eingeklemmt sein könnte.“
Eine weitere Freundin, Melinda Young sprach mit lokalen Medien. Freunde der Universität verbreiten die Nachricht in den sozialen Medien.
„Es gab wirklich einen vielschichtigen Ansatz, um herauszufinden, was mit Mona passiert war“, sagte Franklin.
Dann, am Donnerstagnachmittag, konnte Meghan nach Lahaina fahren und sah eine Gruppe von Menschen vor den Überresten von Frau Coles Apartmentkomplex und fragte, ob sie dort jemand kenne.
„Eine Dame drehte sich um und sagte ‚Ja‘, und meine Tochter ging auf sie zu, um sie nach ihrem Aufenthaltsort zu fragen“, erzählte Herr Franklin Der Unabhängige.
„Die Dame war meine Schwester, die meine Tochter in ihrer Sorge und Angst nicht erkannte.“
Es war ihr gelungen, mit ihren beiden Haustieren, einer Katze und einem Hund, in das Hyatt Regency drei Meilen (5 km) nördlich von Lahaina zu fliehen.
Die Familie an der Ostküste wurde am Freitag um 3 Uhr morgens mit der guten Nachricht alarmiert.
„Ich bin so dankbar, dass Meg die Stütze der Familie vor Ort sein konnte, denn ohne sie würden wir uns immer noch fragen“, sagte Frau Franklin-Kelley Der Unabhängige.
„Wir haben ein glückliches Ende, viele andere werden es nicht sein und für sie ist mir das Herz gebrochen“, sagte sie.