Brände auf Maui 2023: Wie begannen die Waldbrände auf Hawaii?

Mindestens 99 Menschen sind gestorben und Tausende weitere mussten die Insel Maui evakuieren, nachdem in ganz Hawaii tödliche Waldbrände wüteten.

Die Brände, die als die tödlichsten in den USA im letzten Jahrhundert gelten, brachen auf drei Inseln Hawaiis aus und zwangen Besucher zur Flucht und Anwohner, Notunterkünfte zu suchen.

Fotos und Videos aus Maui zeigen die Zerstörung, die die Brände angerichtet haben. Einige Viertel, darunter die historische Stadt Lahaina, brannten fast zu Asche nieder.

Anschließend begannen die Such- und Bergungsarbeiten, während die Feuerwehr daran arbeitete, die Brände einzudämmen und zu löschen.

Doch die Waldbrände haben eine Menge Fragen darüber aufgeworfen, wie Katastrophen wie diese in Zukunft verhindert werden können.

Hier finden Sie alles, was wir über den Ursprung der Waldbrände auf Hawaii wissen.

Wie kam es zu den Waldbränden?

Der August ist Teil der typischen Trockenzeit Hawaiis, wenn Teile der Insel ungewöhnliche bis schwere Dürren erleben.

Seit Anfang August herrscht in den meisten Teilen Mauis ein „ungewöhnlich trockenes“ Dürreniveau, so die US-Dürremonitor.

Doch ab Dienstag, dem 8. August, eskalierte in einem Teil von Maui eine „schwere Dürre“, wodurch das Gebiet anfälliger für Waldbrände wurde.

Obwohl auf den Inseln einige Waldbrände nicht fremd sind, hat die Zahl der Brände im vergangenen Jahrhundert aufgrund menschlicher Aktivitäten und einer Zunahme invasiver, brennbarer Gräser exponentiell zugenommen, so die Hawaii Wildfire Management Organization (HWMO).

„Nicht heimisches Grasland und Buschland bedecken inzwischen fast ein Viertel der gesamten Landfläche Hawaiis und führen zusammen mit einem wärmenden, trocknenden Klima und einer ganzjährigen Feuersaison zu einem erheblichen Anstieg größerer Brände“, schrieb die HWMO in einem Factsheet.

Die trockene Vegetation in Kombination mit den Dürrebedingungen schuf die perfekte Umgebung für Waldbrände.

Aber was die Explosion unter Waldbrandbedingungen verursacht haben könnte, sind die starken Winde, die Hurrikan Dora verursacht hat, ein Hurrikan der Kategorie 5, der sich mehrere hundert Meilen vor der Küste Hawaiis befindet.

Der Nationale Wetterdienst (NWS) gab der hawaiischen Nationalgarde aufgrund der starken Winde, der niedrigen Luftfeuchtigkeit und der Dürre eine Warnwarnung heraus Die Washington Post.

Das größte Versorgungsunternehmen in Hawaii steht nun unter Beobachtung, da sich die Frage mehrt, ob es genügend Vorkehrungen getroffen hat, um einen Waldbrand zu verhindern, als letzte Woche schwere Winde auf Maui hereinbrachen.

Anwälte, die Einwohner von Lahaina vertreten, verklagen Hawaiian Electric und behaupten, dass seine Ausrüstung nicht stark genug sei, um den über die Insel hereinbrechenden Winden standzuhalten, und fügen hinzu, dass das Unternehmen den Strom hätte abschalten sollen, bevor die Winde das Gebiet erreichten Die New York Times.

Waldbrandexperten, die sich in den letzten 20 Jahren mit den Bränden in Kalifornien befasst haben, sehen Probleme mit Hawaiian Electric.

Beamte auf staatlicher und lokaler Ebene haben fast eine Woche nach Beginn des Feuers noch keine Ursache ermittelt, aber die Bedingungen waren ähnlich wie in anderen Teilen der USA, wo Waldbrände durch elektrische Geräte ausgelöst wurden, nämlich alte Infrastruktur, starke Winde, und trockene, leicht entflammbare Bürste.

Viele Waldbrände in den USA beginnen, wenn Stromleitungen durchgebrannt sind oder wenn Äste oder andere Dinge auf Stromleitungen landen, was zu Stromschlägen führt, was dazu führt, dass einige Versorgungsunternehmen den Strom abschalten, bevor es zu starken Winden kommt.

Der Nationale Wetterdienst rechnete damit, dass am 8. August Windgeschwindigkeiten von 45 Meilen pro Stunde und Böen von 60 Meilen pro Stunde über Maui hinwegfegen würden, als Hurrikan Dora etwa 700 Meilen südlich an der Insel vorbeizog.

Der Geschäftsführer der Frantz Law Group, James Frantz, sagte Die Zeiten dass „wir behaupten, dass viele der Regulierungsgesetze, die die Wartung von Geräten vorschreiben, gebrochen wurden“.

Die Gruppe ist eines von mehreren Unternehmen, die gegen Hawaiian Electric antreten.

„Es muss eine gewisse Verantwortung geben“, sagte er.

Die Anleger des Versorgungsunternehmens scheinen besorgt zu sein, da der Aktienkurs am Montag, dem 14. August, um mehr als ein Drittel seines Wertes einbrach. Das Unternehmen muss möglicherweise hohe Beträge zahlen, um Klagen von Hausbesitzern und Unternehmen beizulegen, und außerdem in die Brandsicherheit seiner aktuellen Infrastruktur investieren.

Aktienanalyst Shahriar Pourreza sagte Die Zeiten dass „die Frage darin besteht, ob sie alles getan haben, was ihnen zumutbar war, um diesen Vorfall zu verhindern“.

„Lag es grobe Fahrlässigkeit, lag Unvorsichtigkeit vor?“ er fügte hinzu.

Hawaiian Electric wurde 1891 gegründet und operiert auf Maui unter einer Tochtergesellschaft – Maui Electric. Das Unternehmen ist winzig im Vergleich zu den kalifornischen Unternehmen, die nach Waldbränden riesige Siedlungen verteilt haben.

Im Jahr 2022 betrug der Umsatz 3,7 Milliarden US-Dollar, verglichen mit 21,7 Milliarden US-Dollar für Pacific Gas and Electric in Kalifornien.

Der Geschäftsführer von Hawaiian Electric, Shelee Kimura, sagte während einer Pressekonferenz am 14. August, dass es kein Abschaltprogramm gebe und dass die Abschaltung des Stroms möglicherweise zu Problemen für Menschen geführt habe, die bestimmte Arten von medizinischen Geräten verwenden.

Sie wies darauf hin, dass das Ausschalten des Stroms eine Abstimmung mit den Rettungsdiensten erfordert hätte.

„In Lahaina treibt der Strom die Pumpen an, die das Wasser liefern, und das war zu dieser Zeit auch ein dringender Bedarf“, sagte sie. „Es müssen Entscheidungen getroffen werden, und all diese Faktoren spielen eine Rolle.“

Wo begannen die Waldbrände?

Die Brände brachen Anfang dieser Woche auf drei Inseln aus: Hawaii, Maui und Oahu, wobei die tödlichsten Brände auf Maui zu verzeichnen waren.

Es ist unklar, wo die Brände ursprünglich ausbrachen, aber von ihrem Ausbruch an breiteten sie sich extrem schnell aus.

Die Stadt Lahaina im Westen von Maui war offenbar am stärksten betroffen, mehr als 270 Gebäude brannten nieder.

Die Geschwindigkeit, mit der sich das Feuer in Lahaina ausbreitete, machte es für die Feuerwehrleute schwierig, den Großbrand einzudämmen.