Wenn der erste Tag des englischen Red-Ball-Sommers ein Hinweis auf die kommenden Dinge war, steht uns eine ziemliche Fahrt bevor. Unter dem neuen Trainer Brendon McCullum und dem neuen Kapitän Ben Stokes besiegte England Neuseeland erstmals in 132 Läufen, wobei der Schaden vor allem in einer spannenden Eröffnungssession zur Freude eines begeisterten Lord’s-Publikums angerichtet wurde. Das neue Regime hätte vielleicht sogar ein paar Federn unter den MCC-Mitgliedern zerzaust, die sanft in der späten Morgensonne geröstet wurden, so schnell war der Abbau, dass es kaum noch an Test Cricket erinnerte.
Dann kam ein vertrauter Schlageinbruch, der als deutliche Erinnerung an Englands Fehler diente. Eine Flut von späten Wickets ließ fünf Batters für nur acht Läufe fallen, als sie alle Kontrolle aufgaben, als ob sie ratlos wären, sie überhaupt gehalten zu haben. England erreichte Stümpfe mit 116-7 und lag 16 Läufe zurück, vielleicht fiktiv im Aufstieg, aber mit dem Momentum, das gut und wahrhaftig weggesaugt wurde.
Im Vorfeld dieser Woche hatten McCullum und Stokes davon gesprochen, die Dinge einfach zu halten, und das hatte sich in ihrer Auswahl gezeigt: Joe Root bei seinen bevorzugten vier, Stokes fiel auf eine druckfreie sechs, während James Anderson und Stuart Broad wieder auf sie eingestellt waren das Team nach ihren umstrittenen Auslassungen von der Westindien-Tour.
Doch der Tag gehörte Englands Debütanten Matty Potts, der in einer fesselnden Show die ersten vier Pforten seiner Testkarriere für nur 13 Läufe gewann. Der Seamer aus Durham hat bisher eine auffällige Saison mit 35 erstklassigen Wickets erlebt, die es unmöglich machen, ihn zu ignorieren, und er hat diese Form nahtlos auf die größte Bühne des Cricket übertragen.
Kane Williamson hatte den Wurf gewonnen und sich für das Schlagen entschieden, aber das war kein schlechter Wurf, nachdem ein taufeuchter Morgen gerade genug Feuchtigkeit in der Luft hinterlassen hatte, um den englischen Bowlern Schwung zu verleihen, und Anderson und Broad nutzten den Vorteil.
Sie hatten ehrfürchtige Ovationen erhalten, als sie den neuen Ball aufgenommen hatten, und beide vergossen schnell Blut: Anderson fand die Außenkante von Will Young und dann den Auftaktkollegen Tom Latham, der hervorragende Fänge von Jonny Bairstow brachte, vielleicht der Vorteil der Positionierung eines Torhüters bei dritter Schlupf. Broad tat dasselbe mit Devon Conway, bevor Potts in den Kampf eintrat, um durch die mittlere Ordnung zu rattern.
Ben Stokes verlor den Toss am Eröffnungsmorgen im Lord’s, aber seine Bowler beeindruckten trotzdem
(Getty Images)
Potts besiegte den neuseeländischen Kapitän Williamson in seinem ersten Over mit einer feinen Kante, die von Wicketkeeper Ben Foakes brillant gesammelt wurde, und der 23-Jährige blickte nie zurück und schickte Neuseeland mit 36: 6 zum Mittagessen nach einer Schönheit, die Tom Blundell rollte durch das Tor. Um Viertel vor drei hatte er sein viertes Wicket und reduzierte die Touristen auf 102-9, und obwohl Colin de Grandhomme etwas späten hartnäckigen Widerstand leistete, nahm Stokes das letzte Wicket, um die Wiederbelebung zu beenden.
Wenn er nicht bowlte, wurde jede Bewegung von Potts mit feinem Bein bejubelt, von einigen rudimentären Fieldings bis hin zu einem Schluck aus seiner Wasserflasche. Die positive Stimmung erfüllte Lord zusammen mit einem Gefühl des Optimismus hinsichtlich dessen, was noch kommen könnte. Die Ironie war, dass Anderson und Broad all die Zeiten, in denen Anderson und Broad draußen saßen und zuschauten, sich ausruhten oder drehten, während England neue Talente ausprobierte, hier die High Fives anführten, als sich ein potenzieller Nachfolger ankündigte.
Matty Potts zeigte bei seinem England-Debüt einen glänzenden Zauber
(Getty Images)
Die durchschlagenden Töne der neuen Ära waren diese Woche umhergegangen, um die Spieler von ihren Fesseln und der Last des Trikots zu befreien: Griff lockern, Schultern ausschütteln. England wirkte durchgehend entspannt und selbstbewusst und nicht wie eine Mannschaft mit nur einem Sieg in 17 Tests.
Das einzig Negative der Morgensession war eine Verletzung von Jack Leach: McCullum hatte seine Spieler aufgefordert, jedem Ball nachzujagen, bis er das Begrenzungsseil berührt, und Leach nahm diese Botschaft für bare Münze, jagte kopfüber einer verlorenen Sache hinterher und brach zusammen seinen Hals und in den Rasen. Er wurde nach einer vermuteten Gehirnerschütterung zur Kontrolle geschickt, durch Matt Parkinson ersetzt und ist nun für den zweiten Test zweifelhaft.
Zak Crawley beschleunigte durch den frühen Teil von Englands Innings, bevor er unnötig außerhalb von Stump auf 43 schwebte, und von dort an stotterte England, bevor es zum Stillstand kam.
Zak Crawley sorgte für Englands einsamen Schlagwiderstand mit einem Schlag von 43
(AFP über Getty Images)
Pope sah gelassen aus, bevor er Kyle Jamieson hinterherlief, bevor Root einen feinen Fang von Williamson erzielte, der direkt von seinem hinteren Fuß spielte. Bairstow, Stokes und Potts folgten schnell zurück in den Pavillon, wobei Trent Boult kurz vor Stümpfen zwei Pforten in einem Over nahm.
Ein seltsamer, mäandernder Tag brachte gleichermaßen neue Hoffnung und vertraute Angst. Englands neue Ära bleibt ein merkwürdiges Glücksspiel, aber der erste Tag deutete an, dass es alles andere als langweilig werden würde.