Das Londoner Team belegte in der Premier League nur den 14. Platz, gewann aber 13 seiner 14 europäischen Spiele und sicherte sich damit einen Platz in der Europa League im nächsten Jahr.
West Ham beendete am Mittwoch eine 58-jährige Wartezeit auf einen europäischen Pokal, nachdem Jarrod Bowen in der 90. Minute traf und sich im Finale der Europa Conference League einen 2:1-Sieg über Fiorentina sicherte.
Bowen lief auf einen Steilpass von Lucas Paqueta zu, bevor er Torhüter Pietro Terracciano mit einem Linksschuss besiegte und einen schnellen Angriff in der Eden Arena vollendete.
Die Fiorentina konnte trotz fast acht Minuten Nachspielzeit nicht antworten und löste wilden Jubel unter den Spielern von West Ham aus, die vor ihren Fans tanzten, nachdem sie den zweiten Europameistertitel des Londoner Klubs und den ersten seit der alten Europapokalsiegermeisterschaft gewonnen hatten. Pokal 1965.
„Man sagt immer: Man will in der letzten Minute einen Siegtreffer erzielen. Und als ich das vor diesen Fans tat, dachte ich, ich würde weinen“, sagte Bowen gegenüber Reportern.
West Ham belegte in der Premier League nur den 14. Platz, blieb aber in seiner europäischen Saison ungeschlagen und überstand die Qualifikation, bevor er 12 von 13 Spielen des Turniers gewann.
Der Sieg bedeutet auch, dass man sich in der nächsten Saison einen Platz in der Europa League sichert.
„Ich habe eine lange Karriere im Fußball hinter mir, und solche Momente erlebt man nicht oft“, sagte West Ham-Trainer David Moyes, dessen Job zu Beginn der Saison in Gefahr war, als die Mannschaft in der Liga in der Nähe der Abstiegszone kämpfte .
Es ist Moyes‘ erste große Trophäe nach einer 25-jährigen Karriere als Manager, die mehr als 1.000 Spiele umfasste, darunter Stationen bei Everton und Manchester United.
Moyes war der erste schottische Trainer, der einen UEFA-Wettbewerb seit 2008 gewann, als Alex Ferguson mit Man United seinen zweiten Champions-League-Titel holte.
Saïd Benrahma hatte West Ham per Elfmeter in Führung gebracht und Torhüter Pietro Terracciano in der 62. Minute in die falsche Richtung geschickt.
Die Fiorentina glich fünf Minuten später durch einen Schuss von Giacomo Bonaventura aus dem Strafraum aus. Bonaventura kassierte einen Kopfball von Nicolás González und schlug den Torwart mit einem Schuss mit dem rechten Fuß, der zwischen zwei West Ham-Spielern hindurchschob.
Fiorentina dominierte in der ersten Halbzeit den Ballbesitz und wäre kurz vor der Pause beinahe in Führung gegangen, als Christian Kouamés Kopfball vom Pfosten abprallte. Luka Jović köpfte den Abpraller nach Hause, das Tor wurde aber wegen Abseits nicht anerkannt.
Declan Rice, der 24-jährige Kapitän von West Ham, der wahrscheinlich sein letztes Spiel für den Verein bestritt, war nach Englands Star Bobby Moore der zweite Kapitän von West Ham, der einen Europapokal gewann.
Die Fiorentina wartet sogar noch länger als West Ham auf einen Europameistertitel, nachdem sie 1961 auch den Pokal der Pokalsieger gewonnen hat.