Es war ein Jahr der Evolution in der Formel 1 im Jahr 2022, der Sport startete umfassende Änderungen an seinen Autos um näheres Rennen herbeizuführen, gibt’s ein neuer zweifacher Weltmeister in der Stadt und Valtteri Bottas verließ ein dominantes Mercedes F1-Team, um sich dem Mittelfeldteam Alfa Romeo anzuschließen.
„Bisher war es wirklich interessant“, sagt der neue Alfa-Romeo-Fahrer, wenn Wir sprechen vor dem US Grand Prix dieses Wochenendes in Austin, Texas.
Mit seinem neuen Team hat sich Bottas vom Kampf um Rennsiege gegen den ehemaligen Teamkollegen Lewis Hamilton zum älteren Staatsmann entwickelt eine Mannschaft, die das lange Spiel spielen möchte und erklimmen Sie die Hackordnung.
„Der Jahresauftakt war etwas besser als erwartet, wir haben durchgehend gute Punkte gesammelt“, sagt Bottas.
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Sein leichter, aber leistungsstarker Motor wird mit einer wiederaufladbaren Batterie betrieben und verfügt über zwei Röhren für maximale Reichweite.
„Aber da es sich um ein Projekt handelt, bei dem wir langfristige Gewinne anstreben, nicht Gewinne über Nacht, war es ein bisschen überraschend. Die Dinge waren seitdem ein bisschen herausfordernd, ich denke, mit den Herausforderungen, denen wir uns gestellt haben, wie mit der Zuverlässigkeit usw., wenn wir diese überwunden haben, wird uns das in Zukunft helfen.
„Und schon jetzt denke ich, dass wir für das Auto des nächsten Jahres viele Dinge verstanden haben, die wir ab diesem Jahr besser machen können.“
Der „Alte“ bei Alfa Romeo
Beim italienischen Team Bottas ist Partner von 2022-Rookie Zhou Guanyu. Nachdem er jahrelang mit erfahreneren Teamkollegen wie Lewis Hamilton und Felipe Massa Rennen gefahren ist, findet sich Bottas nun als älterer Mentor bei Alfa Romeo wieder.
„Ich genieße es“, sagt er während eines von organisierten Interviews Alfa Romeo-Sponsor Hyland. „Es ist auch eine andere Art von Rolle im Team – als erfahrener Fahrer macht es wirklich Spaß, etwas mehr mitzubestimmen.“
Bisher in diesem Jahr Bottas und Zhou haben Alfa Romeo geholfen auf den sechsten Platz in der Konstrukteurswertung. Das Team hat nach 18 Rennen 52 Punkte, aber Bottas hat sich als Ernährer erwiesen und bisher 46 Punkte in der Mannschaftswertung erzielt.
Der Finne hat seinen viel jüngeren Teamkollegen im Jahr 2022 bisher zwölf Mal übertroffen. Aber seine Rolle im italienischen Team besteht darin, seinem jungen Partner ein Beispiel zu geben.
Er sagt: „Ich kann mich so gut mit meinem Teamkollegen identifizieren, der ein erstes Jahr in der F1 mit viel Druck hatte und beweisen musste, dass man in die F1 gehört. Es ist nicht einfach, und Sie möchten so schnell wie möglich lernen und sich verbessern. Sie möchten Ihrem Teamkollegen Fragen stellen, und das hat er getan. Er hat viel gelernt, war wirklich konstant und wir haben gute Fortschritte bei ihm gesehen.
„Und für mich würde es immer eine Zeit kommen, in der ich der alte Mann im Team sein würde. Also nehme ich es, und es macht Spaß. Ich genieße es.”
Als „alter Mann“ bei Alfa Romeo gilt Bottas als Anführer, wenn es darum geht, in der Startaufstellung nach vorne zu kommen. Es ist eine neue Rolle für ihn, nach neun Jahren an der Seite erfahrener Teamkollegen. Aber er sagt, es sei „wirklich natürlich“ gewesen, auf den Teller zu treten.
Und er sagt, er habe Ähnlichkeiten zwischen seiner Beziehung zu Zhou und der Partnerschaft gesehen, die er mit erfahrenen Fahrern wie Pastor Maldonado und gebildet hat Felipe Massa in seinen Anfängen bei Williams.
„Ich erinnere mich, wie viel ich in meiner frühen Karrierephase von den erfahreneren Fahrern lernen konnte“, sagt er. “Es fühlt sich an wie gestern, also kann ich es definitiv nachvollziehen.”
Letzte Upgrades des Jahres
Jetzt, da nur noch vier Rennen in der Saison 2022 übrig sind, sagt Bottas, dass sich die Aufmerksamkeit bei Alfa Romeo auf die Saison 2023 verlagert hat, wenn das Team hofft, in diesem Jahr aus seinen Kämpfen zu lernen. Als solches wird das Team ein letztes Update zum Rennen dieses Wochenendes in Austin bringen.
„Zurück im Werk hat die Entwicklung schon vor längerer Zeit auf das nächste Jahr umgestellt“, erklärt Bottas.
„Wir haben immer noch neue Upgrades, da die Herstellung der Teile so lange dauert, aber sie sind schon seit geraumer Zeit in der Pipeline. Diese Woche bekommen wir die letzten Upgrades für das Jahr. Aber was die Windkanalstunden und alles angeht, ist schon lange alles auf das nächste Jahr fokussiert.“
Die Entwicklung des Autos für das nächste Jahr wird sich darauf konzentrieren, die Schwachstellen auszubügeln, auf die das Team 2022 gestoßen ist. Das Auto von Alfa Romeo im nächsten Jahr wird laut Bottas „im Grunde genommen ein neues Auto sein“, der hinzufügt, dass das Team „es versucht machen es schneller und zuverlässiger.“