Der Komiker Freddie Roman, der frühere Dekan des The Friars Club und ein fester Bestandteil der Catskills-Comedy-Szene, ist gestorben. Er war 85.
Roman starb am Samstagnachmittag im Bethesda Hospital in Boynton Beach, Florida, sagte seine Buchungsagentin und Freundin Alison Chaplin am Sonntag. Seine Tochter sagte der Unterhaltungsbranche Deadline, dass er an diesem Morgen einen Herzinfarkt erlitten habe.
Roman machte sich einen Namen mit Auftritten in Hotels und Resorts in den Catskill Mountains, auch bekannt als Borscht Belt für die überwiegend jüdische Menge, die dort Urlaub machte, und die Comics wie Mel Brooks und Don Rickles, die sie unterhielten. Später trat er im Caesars Palace in Las Vegas und im Bally’s Grand in Atlantic City auf und röstete Größen wie Rob Reiner, Chevy Chase, Jerry Stiller und Hugh Hefner. Er konzipierte auch „Catskills on Broadway“, wo er und seine Freunde Dick Capri, Marilyn Michaels und Mal Z. Lawrence ihr nostalgisches Standup mit Catskills-Geschmack nach New York brachten. Im Laufe der Jahre trat er auch in verschiedenen Fernsehshows und Filmen auf, darunter „Red Oaks“ auf Amazon.
„Ein großer Verlust für die Comedy-Welt“, schrieb Paul Reiser auf Twitter. „Er war so ein großer Unterstützer und Mentor, als ich anfing. Ein GROSSER Comic, der ultimative Profi mit dem größten Herz. Ich werde unsere Telefonate und sein großes, schönes Lachen vermissen.“
Der am 28. Mai 1937 in Newark, New Jersey, als Fred Kirschenbaum geborene und in Jamaica, Queens, aufgewachsene Roman kam dank seiner Familie schon früh auf den Geschmack der Stand-up-Comedy. Sein Onkel und sein Großvater besaßen das Crystal Spring Hotel in den Catskills, wo Roman im Alter von 15 Jahren als Moderator anfing.
In „Catskills on Broadway“ kommentierte Roman alles von seiner Kindheit in Queens bis zu seinem „Leben im Ruhestand“ in Florida.
„Ich habe einen Cholesterintest gemacht“, witzelte Roman. “Meine Nummer kam 911 zurück.”
Die New York Times schrieb 1991 in ihrer Rezension der Show: „Die Catskill-Resorts kämpfen zwar gegen die Rezession, aber die Catskill-Komödie hat ihr Flair nicht verloren.“
Die Show, sagte er später, habe sein Leben verändert. Es ging an den Broadway und tourte dann durch das Land, und Roman würde noch viele Jahre lang auftreten. Er wurde auch zum Dekan des New York City Friars Club ernannt, wo er viele aufstrebende Comedians betreute und den privaten Club mit jungen Talenten bereicherte.
Einer dieser jungen Comedians war Jeffrey Ross, der 2003 über Roman sagte: „Als ich Mitglied wurde, gab es nicht viele von uns, die jünger waren. … Aber Freddie kam immer vorbei und verbrachte Zeit mit mir und meinen Freunden und war wirklich liebenswert.“
Capri sagte im selben Interview, Roman sei der perfekte Comedy-Botschafter.
„Er ist der soziale Leiter der Welt“, sagte Capri. „Und er liebt jede Sekunde davon.“
Der Stint dauerte etwas länger als erwartet. Roman scherzte über seine Amtszeit: „Vor elf Jahren wurde ich für zwei Jahre Präsident. Ich bin wie der Fidel Castro unter den Komikern. Ich bin Präsident auf Lebenszeit.“ 2014 wurde er von Larry King abgelöst.
Aber, sagte er Atlantic City Weekly im Jahr 2011, der größte Job, den er je hatte, war die Eröffnung für Frank Sinatra, als sein regulärer Eröffnungskomiker Tom Dreesen nicht verfügbar war. Roman erfuhr bei einem Zwischenstopp in Chicago von der Gelegenheit, verließ das Flugzeug und stieg in ein anderes nach Philadelphia, um die Show in Atlantic City zu machen, nur wenige Stunden Zeit.
Er verließ die Bühne, um Sinatra lachen zu sehen. Der Sänger rief ihn sogar für eine weitere Verbeugung zurück.
„Frank hat mich umarmt und ich habe meine Frau und meine Tochter gesehen und sie haben geweint“, sagte Roman. “Es war unglaublich. … Nichts war jemals besser als die Arbeit mit Sinatra.“