Boris Johnsons Pläne, auf seinem Landsitz in Oxfordshire ein Freibad zu bauen, könnten durch Molche zunichte gemacht werden.
Der Bauantrag des ehemaligen Premierministers wurde mit einem anhaltenden Einspruch beantwortet, der Bedenken äußerte, dass die örtliche Population von Kammmolchen (GCN) durch den Bau bedroht sein könnte.
Dies geschah, nachdem Herr Johnson im Jahr 2020 den bürokratischen Aufwand bei der Molchzählung im Planungssystem für Verzögerungen beim Wohnungsbau verantwortlich gemacht hatte.
Im Juni wurde beim Bezirksrat von South Oxfordshire ein Bauantrag für die Installation eines neuen 11 mal vier Meter großen Schwimmbades auf dem Gelände des Hauses des ehemaligen Premierministers eingereicht.
Er lebt mit seiner Frau Carrie und ihren drei kleinen Kindern im denkmalgeschützten Brightwell Manor.
Aber der Landschaftsbeamte von South und Vale legte letzten Monat Einspruch ein und protestierte, dass die seltenen Amphibien „von der geplanten Entwicklung betroffen sein könnten“.
Der Ökologe der örtlichen Regierung, Edward Church, schrieb in seinem Bericht: „Es gibt bekannte Populationen von Kammmolchen … im Osten des Dorfes.
„Die Kartierung zeigt, dass sich vor Ort ein Teich und ein Wassergraben unmittelbar neben der südlichen Grenze befinden, beide deutlich weniger als 250 Meter von der Position des geplanten Beckens entfernt.
„Die geplante Entwicklung liegt in der roten Zone mit dem höchsten Risiko für GCN.
„Basierend auf den mir derzeit zur Verfügung stehenden Informationen bin ich der Meinung, dass eine begründete Wahrscheinlichkeit besteht, dass GCN vorhanden ist und von der geplanten Entwicklung betroffen sein könnte.
„Ich empfehle derzeit nicht, eine Baugenehmigung zu erteilen“, schloss er und sagte, dass Untersuchungen zu geschützten Arten „wahrscheinlich erforderlich sein werden, um diesen Antrag zu unterstützen“.
Da die Entwicklung in einer „roten Zone“ liegt, in der Molche voraussichtlich am häufigsten vorkommen, werden wahrscheinlich traditionelle Methoden zur Rettung und Umsiedlung eingesetzt.
Das könnte einen langwierigen Prozess des Fangens und Zählens der Tiere sowie das Anlegen von „Ausgleichs“-Teichen als Ersatz für die durch den Bau des Beckens verlorenen Tiere erfordern.
Herr Church sagte, dass Herr Johnson sich alternativ dafür entscheiden könnte, eine Lizenz auf Bezirksebene zu verwenden und die Notwendigkeit zusätzlicher Untersuchungen zu verneinen, was bedeuten könnte, dass ihm Gebühren entsprechend den Auswirkungen berechnet werden, die der Pool auf Molche haben wird.
Mit dem Geld würden Naturschützer an anderer Stelle neue Teiche anlegen.
Kammmolche, die schwarz mit gefleckten Flanken und einem orangefarbenen Bauch sind, sind durch britisches und europäisches Wildtierrecht geschützt.
Ihre Zahl nimmt ab, wobei der Verlust ihres Lebensraums ihre größte Bedrohung darstellt.
Als Premierminister sagte Herr Johnson vor drei Jahren in einer Rede zum Neustart der Wirtschaft, dass „Verzögerungen bei der Molchzählung in unserem System eine massive Belastung“ für die Produktivität im Vereinigten Königreich darstellen.
Sein Sprecher lehnte eine Stellungnahme ab.