Die Feinde von BORIS Johnson haben bis zum Herbst Zeit, ihn zu verdrängen, sonst wird es vor den nächsten Wahlen zu spät sein, warnte David Davis gestern Abend.
Der oberste Tory-Rebell sagte, die „letzte Chance für Abgeordnete, sich effektiv zu bewegen“ gegen BoJo werde spätestens im Oktober sein, da der Premierminister nächstes Jahr ins Land gehen könnte.
Der ehemalige Anwärter auf die Führung sagte gegenüber LBC, der Bericht von Sue Grey sei „wirklich schrecklich“ und brandmarkte ihn als „eine weitere Kerbe auf der Ratsche“.
Er warnte davor, dass der Knackpunkt für den Premierminister kurz vor der Sommerpause sein würde, oder „wir kommen kurz nach dem Parteitag im Last-Chance-Salon an“.
Downing Street verbrachte das Wochenende damit, gegen eine wachsende Zahl von Abgeordneten zu kämpfen, die ein Vertrauensvotum in BoJos Führung forderten – 24 forderten ihn jetzt öffentlich auf, zu gehen.
Das ist fast die Hälfte der 54 Briefe, die heimlich an das Backbench-Komitee von 1922 geschickt wurden, das die Entscheidung über alles oder nichts aller Tory-Abgeordneten auslösen sollte.
Aber Kabinettsminister Brandon Lewis bestand gestern darauf, dass der Premierminister eine solche Abstimmung gewinnen würde – und zwei Tory-Abgeordnete bei unangenehmen Nachwahlen im nächsten Monat behalten würde.
Er argumentierte, dass die Position von Herrn Johnson als Führer nicht gefährdet sei, selbst wenn die Tories am 23. Juni Wakefield und Tiverton und Honiton verlieren würden.
„Ich glaube auch nicht, dass wir diese beiden Nachwahlen verlieren werden“, fügte er hinzu.
Herr Lewis wurde auch zurückgeschlagen, weil behauptet wurde, der berüchtigte Sue Gray-Bericht in Partygate sei verwässert worden, bevor er letzte Woche veröffentlicht wurde.
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Der nordirische Minister bestand darauf: „Wir haben jetzt eine polizeiliche Untersuchung all dieser Probleme durchgeführt, sie sind zu ihrem Schluss gekommen, haben ihre Entscheidungen getroffen, und wir hatten Sue Gray.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Unabhängigkeit und Redlichkeit der Polizei in Frage stellen würde, und da ich mit Sue Gray zusammengearbeitet habe … würde ich in keiner Weise Sue Grays Unabhängigkeit und Entschlossenheit in Frage stellen, einen Bericht zu liefern, der ihr zusagt, dass sie vollständig und zufrieden ist vollständiger Bericht.“
Letzte Nacht hat das Kabinettsbüro die Behauptungen, Herr Johnsons wichtigster Berater Steve Barclay habe darauf bestanden, dass Änderungen an den endgültigen Ergebnissen der Partygate-Untersuchung vorgenommen werden, formell dementiert.
Ein Sprecher sagte: „Der Bericht wurde unparteiisch erstellt und sein Inhalt repräsentiert allein die Ergebnisse und Schlussfolgerungen des Untersuchungsteams.
Eine Quelle fügte hinzu: „Der Vorschlag, dass hochrangige Persönlichkeiten den Bericht bearbeiten oder beeinflussen konnten, ist kategorisch falsch. Es ist nicht wahr, dass Steve Barclay den Bericht bearbeitet oder beeinflusst hat.“
Sie wiesen auch Behauptungen zurück, die in einer Reihe von Sonntagszeitungen gemacht wurden, dass der Kabinettssekretär Simon Case versucht hatte, seinen Namen aus den Ergebnissen der Untersuchung zensieren zu lassen.