BORIS Johnsons Bahnplan ist kein Verrat am Norden und er hat seine Versprechen gegenüber den Wählern nicht gebrochen, beharrte heute ein unter Beschuss geratener Minister.
Verkehrsminister Grant Shapps trat in einem Hagel der Wut gegen Kritiker der 96-Milliarden-Pfund-Aufstockung vor.
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Die Entscheidung des Premierministers, den östlichen Teil von HS2 abzuschaffen und eine geplante Verbindung von Manchester nach Leeds herabzustufen, löste Wut aus.
Wütende Tory-Abgeordnete stellten sich an, um die Entscheidung anzugreifen, und beschuldigten Boris am Ende einer heißen Woche für die Nummer 10 einer weiteren Kehrtwende.
Aber heute bestand Herr Shapps darauf, dass Vorschläge, die die Regierung ihren Versprechen gegenüber den Pendlern im Norden aufgegeben hat, „nicht korrekt“ sind.
Er sagte: „Es werden 96 Milliarden Pfund ausgegeben, praktisch jeder Bereich erhält so guten oder besseren Service, als dies nach den ursprünglichen Plänen der Fall gewesen wäre.
“Es ist das erste Mal, dass man so viel Geld ausgibt, das als Raub bezeichnet wird.
“Jeder sagt wirklich ‘wir kriegen nichts raus’, das stimmt einfach nicht. Das sind massive Verbesserungen gegenüber unserem derzeitigen Stand.
“Dies wird das einzige Mal in der Geschichte gewesen sein, in dem eine massive Verbesserung der Bahndienste aller als Verrat gewertet worden wäre.”
Gedrängt auf Behauptungen, die Regierung breche ihre Versprechen bezüglich HS2, schlug er zurück: “Sie werden absolut erfüllt.”
Er fügte hinzu, dass der neue Plan in diesem Jahrzehnt geliefert wird, verglichen mit einer voraussichtlichen Fertigstellungszeit von 2043 für den vollständigen HS2.
Herr Shapps sagte, dass dies bedeutet, dass Pendler schnell profitieren können, anstatt „auf Never Neverland zu warten“.
Und er sagte, der ursprüngliche Preis von 185 Milliarden Pfund wäre „unerschwinglich“ gewesen und hätte Kürzungen bei anderen Diensten wie dem NHS erforderlich gemacht.
Es kommt, nachdem wütende Tories den Premierminister beschuldigt haben, „das Leveln zu entgleisen“, als er die Zugrevolution für den Norden massiv zurückgefahren hat.
Furious Red Wallers sagte, sie seien „zutiefst enttäuscht“, nachdem das Projekt herabgestuft wurde.
In einem schweren Schlag für den Norden wurde der Leeds-Abschnitt der Hochgeschwindigkeitsstrecke HS2 aufgegeben, während die Northern Powerhouse Rail-Strecke herabgestuft wurde.
Während ein neuer Durchgangsbahnhof in Bradford verschrottet wurde.
Gespenstische Tory-Abgeordnete warnten, die Herabstufung sei die jüngste in einer Reihe von „gebrochenen Versprechen“ und werde von Labour genutzt, um sie vor Ort zu hämmern.
Einer warnte: „Es ist wie bei Bullseye, wenn man einem zeigt, was man hätte gewinnen können – und man merkt, dass man ein Schnellboot oder ein schickes neues Auto verpasst hat.“
Fahrzeiten verkürzt
Die Minister sagen, dass der Bahnplan die Reisezeiten durch die Midlands und den Norden verkürzen und die Anzahl der Züge massiv erhöhen wird.
Aber Northern Powerhouse-Chef Henri Murison ärgerte sich: „Boris hat seine eigenen Leveling-Pläne entgleist.
“Eine Million Meilen davon entfernt, genug zu sein.”
Senior Tory Huw Merriman, Chef des Sonderausschusses für Verkehr, rundete die Regierung in einem feurigen gemeinsamen Showdown ab und beschuldigte den Premierminister, „ewiges Sonnenlicht zu verkaufen und die anderen zu verlassen, um die Ankunft des Mondlichts zu erklären“.
Tory Robbie Moore, Abgeordneter von Keighley in Bradford, wetterte: „Der Bezirk Bradford ist meiner Meinung nach völlig zu kurz gekommen.“
Torys Ex-Minister Sir Edward Leigh sagte: „HS2 war immer ein weißer Elefant, aber was die Ostküste jetzt betrifft, ist es ein weißer Elefant, dem ein Bein fehlt.
“Uns wurde versprochen, dass die Hauptstrecke der Ostküste entlastet werden würde, weil sie nach Leeds führen würde.”
Ein anderer Northern Tory warnte düster: „Wir haben Steuerversprechen gebrochen, die Renten dreifach gesperrt und jetzt Schiene.
“Die Gefahr besteht darin, dass die Öffentlichkeit es nicht verträgt.”
Sir Keir Starmer hat heute geschworen, den gesamten östlichen Teil von HS2 aufzubauen, wenn er die nächsten Wahlen gewinnt.
Der Labour-Chef sagte, „die Wut vor Ort ist greifbar“ über die Entscheidung, das Projekt abzuschaffen.
Er sagte: “Was wir gesehen haben, ist ein Premierminister, der dem Norden Englands Versprechungen gemacht hat. Er hat dieses Versprechen dann zerrissen, den Norden verraten und enthüllt, dass die Aufwertungsagenda nur ein Slogan ist.”