Boris Johnson ist „unglaublich verlegen“, von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt worden zu sein, wollte aber nicht gegen seine eigenen Covid-Gesetze verstoßen, hat ein Kabinettsminister behauptet.
Grant Shapps verteidigte den Premierminister und sagte, er sei von der Geburtstagsfeier im Juni 2020 „überrascht“ worden, für die er seinen Strafbefehl (FPN) erhalten habe.
„Er ist völlig beschämt von diesem Vorfall … es ist ihm unglaublich peinlich – er weiß, dass es dumm und nicht zu rechtfertigen war“, sagte der Verkehrsminister gegenüber Sky News.
Herr Shapps fügte hinzu: „Die Frage ist, hat er sich das vorgenommen? War es etwas, das mit Bosheit getan wurde, mit Absicht? Die Antwort ist natürlich nein – es ist etwas, das irrtümlich passiert ist.“
Er sagte, der Premierminister habe neun Minuten lang an einer „Überraschungsveranstaltung“ teilgenommen und behauptet: „Er hat nicht wissentlich gegen das Gesetz verstoßen. Er hat es nicht absichtlich getan. Er dachte, dass die Leute, die ihm alles Gute zum Geburtstag wünschten, nicht gegen das Gesetz verstoßen würden.“
Herr Johnson könnte jedoch noch weiteren Sanktionen in Bezug auf andere Versammlungen in der Downing Street ausgesetzt sein. Neben der Geburtstagsfeier nahm er am 20. Mai 2020 an einem „Bring your own booze“-Treffen im Garten von Nr. 10 teil und nahm am 15. Dezember 2020 an einem weihnachtlichen Zoom-Quiz teil, bei dem er zusammen mit zwei Mitarbeitern fotografiert wurde.
Es wird auch angenommen, dass er möglicherweise bei einer „Abba-Party“ anwesend war, die von Frau Carrie in ihrer Wohnung über der Downing Street 11 abgehalten wurde, um den Abgang des ehemaligen Adjutanten Dominic Cummings am 13. November 2020 zu feiern.
Am Mittwoch bestand Herr Shapps weiter darauf, dass der Premierminister nicht zurücktreten müsse, weil er gegen das Gesetz verstoßen habe, das er dem Rest des Landes auferlegt habe. „Jeder, der die gebrochen hat [Covid] In einem Job gäbe es keine Regeln, oder?“
Auf die Frage, ob Herr Johnson seiner Meinung nach ein ehrenwerter Mann sei, sagte Herr Shapps: „Das tue ich. Ich urteile über Menschen in der Runde. Ich sage nicht, dass der Premierminister kein fehlerhafter Mann ist, wir alle sind fehlerhaft … Er ist ein Mensch, und Menschen irren.“
Herr Johnson schien bereit zu sein, einen anfänglichen Fallout zu vermeiden, indem er der erste Premierminister wurde, der während seiner Amtszeit mit strafrechtlichen Sanktionen belegt wurde.
Der Premierminister, seine Frau und der Kanzler Rishi Sunak entschuldigten sich alle am Dienstag und bestätigten, dass sie Geldstrafen bezahlt hatten, die von der Metropolitan Police wegen einer Party am 19. Juni 2020 anlässlich des 56. Geburtstags von Herrn Johnson verhängt worden waren.
Kabinettsminister, darunter Liz Truss, Dominic Raab, Michael Gove und Sajid Javid, twitterten zur Unterstützung von Herrn Johnson, lobten seine Führung und wiesen auf die anhaltende Herausforderung des Ukraine-Krieges hin.
Kulturministerin Nadine Dorries behauptete, der Tory-Führer sei im Juni 2020 „klar darüber gewesen, was passiert ist“ und habe „eine vollständige Entschuldigung angeboten“, trotz der wechselnden Natur der Leugnungen und Verteidigungen von Herrn Johnson.
Der Tory-Abgeordnete Michael Fabricant verteidigte den Premierminister, weil er gegen seine eigenen Sperrgesetze verstoßen hatte, indem er vorschlug, dass „viele Lehrer und Krankenschwestern“ ebenfalls gegen die Regeln verstoßen hätten.
Der erfahrene Tory-Abgeordnete Sir Roger Gale, ein lautstarker Kritiker von Herrn Johnson, sagte, jetzt sei nicht die Zeit, ihn während des Ukraine-Krieges abzusetzen. Er sagte, „die Geschichte würde uns nicht vergeben“, wenn der Premierminister während einer internationalen Krise ersetzt würde.
Boris Johnson behauptet, es sei ihm „nicht in den Sinn gekommen“, dass er gegen Regeln verstoßen habe
Aber Sir Roger sagte, dass Johnson seiner Meinung nach „das Unterhaus effektiv in die Irre geführt“ habe und „eindeutig zur Rechenschaft gezogen werden muss“.
Der schottische Tory-Führer Douglas Ross teilte die Meinung seiner Kollegen und sagte, es wäre „nicht richtig“, den Premierminister „zu diesem Zeitpunkt“ während der russischen Invasion in der Ukraine abzusetzen.
Der Tory-Abgeordnete Andrew Bridgen, der kürzlich sein Misstrauensschreiben gegenüber Herrn Johnson zurückgezogen hatte, sagte, es sei nicht die Zeit für eine Führungsherausforderung. Aber er fügte hinzu: “Dies ist nicht das Ende dieser Angelegenheit.”
Aber Tory-Peer Baroness Ruth Davidson sprach sich gegen Herrn Johnson aus und sagte, er habe „die Regeln gebrochen, die er dem Land auferlegt und die moralische Autorität verloren, zu führen. Er sollte gehen”.
Minister und Verbündete von Herrn Johnson sind Berichten zufolge besorgt über die Möglichkeit, dass der Premierminister noch weitere Geldstrafen für die Teilnahme an anderen Versammlungen erhalten könnte.
Die Schattenkanzlerin von Labour, Rachel Reeves, sagte, Herr Johnson und Herr Sunak scheinen nicht zu verstehen, wie „zutiefst beleidigend“ ihre Sperrverstöße sind, als sie wiederholt forderte, dass sie zurücktreten.
Im Gespräch mit BBC Radio 4 Heute Programm sagte Frau Reeves: „Eine frische Führung würde bedeuten, dass wir eine Regierung haben werden, die sich auf die Themen konzentrieren könnte, auf die wir uns als Land konzentrieren müssen.“
Der Führer der Liberaldemokraten, Sir Ed Davey, forderte den Rücktritt des Premierministers und der Kanzlerin erneut auf, da das „Vertrauen in sie, das in Krisen so wichtig ist, weg ist“.
Lord Frost, der ehemalige Brexit-Minister, sagte gegenüber LBC: „Ich glaube nicht, dass die eine festgesetzte Strafe selbst ein Rücktrittsgrund ist“ – und unterstützte damit Herrn Johnson, die Tory-Partei in die nächsten Wahlen zu führen.
Aber der Tory-Peer sagte, der Premierminister müsse nach Commons kommen, um seine Kommentare zu korrigieren. „Der Premierminister hat dem Parlament aktenkundig gesagt, dass alle Regeln eingehalten wurden und es keine Parteien gab – das ist offensichtlich nicht der Fall.“
Eine YouGov-Umfrage ergab, dass 57 Prozent der Wähler der Meinung waren, dass Herr Johnson zurücktreten sollte, während 75 Prozent sagten, er habe wissentlich gelogen.