Nach Angaben der Regierung hat Boris Johnson noch keine WhatsApp-Nachrichten übergeben, die seine während der Covid-Lockdowns 2020 geführten Diskussionen zeigen.
Die britische Covid-19-Untersuchung möchte die WhatsApp-Nachrichten und Notizbücher des ehemaligen Premierministers einsehen, um sich ein Bild davon zu machen, wie Entscheidungen in der Regierung getroffen wurden.
Laut einer am Donnerstag vom Kabinettsbüro veröffentlichten und an die Untersuchung übermittelten Zeugenaussage hat der ehemalige Premierminister jedoch nur ein Nachrichtenarchiv übergeben, das auf Mai 2021 oder später datiert ist.
Die Nachrichten von vor Mai 2021 soll Herr Johnson auf einem anderen Telefon gespeichert haben, das er aus Sicherheitsgründen nicht mehr nutzt. Er war gezwungen, die Nummer zu ändern, als sich herausstellte, dass seine Nummer seit 15 Jahren öffentlich im Internet verfügbar war.
Dies geschah, nachdem das Kabinettsbüro am Donnerstag angekündigt hatte, dass es eine rechtliche Anfechtung gegen die Anfrage der Untersuchung nach den Nachrichten einleiten werde.
Rishi Sunak wurde von Labour und den Liberaldemokraten einer „Vertuschung“ und eines „feigen“ Versuchs beschuldigt, die Untersuchung zu behindern, während der frühere Chef des öffentlichen Dienstes, Robert Kerslake, sagte Der Unabhängige: „Sie stecken in einem Loch und sollten aufhören zu graben.“
In einer Erklärung des hochrangigen Beamten, der für die Antwort der Regierung auf die Untersuchung zuständig ist, heißt es, dass das an das Kabinettsbüro weitergeleitete Material „keine WhatsApp-Kommunikation vor Mai 2021“ enthielt.
Die hochrangige Beamtin Ellie Nicholson sagte, die Anwälte von Herrn Johnson hätten keine „substanzielle Antwort“ auf eine Anfrage nach seinem alten Mobiltelefon gegeben, das Material vom Beginn der Covid-Krise Anfang 2020 bis zum folgenden Frühjahr enthalten würde.
Das Kabinettsbüro sagte, es gehe davon aus, dass der ehemalige Premierminister immer noch „im Besitz“ seines vorherigen Telefons sei.
Der Sprecher von Herrn Johnson sagte, das alte Telefon sei seit der Sicherheitsverletzung im April 2021 nicht mehr eingeschaltet worden, als sich herausstellte, dass das von ihm verwendete Telefon seit 15 Jahren öffentlich online verfügbar war.
Der ehemalige Premierminister hat nun an das Kabinettsbüro geschrieben und gefragt, ob technische Unterstützung bereitgestellt werden kann, damit Nachrichten ohne Beeinträchtigung der Sicherheit abgerufen werden können.
Boris Johnson übergab der Covid-Ermittlung nur Nachrichten aus dem Jahr 2021 oder später
(PA-Kabel)
Um das Chaos noch zu verschärfen, schrieb Herr Johnson am Donnerstag an die Untersuchungsleiterin Baroness Hallett und sagte, er sei „mehr als glücklich“, ungeschwärzte WhatsApp-Nachrichten und Notizbücher direkt an die Untersuchung zu übergeben.
Der ehemalige Tory-Führer sagte der Untersuchung, er stimme mit der Position des Kabinettsbüros überein, „dass Ratschläge an Minister grundsätzlich nicht veröffentlicht werden sollten“.
Aber er fügte hinzu: „Ich sehe keinen Grund, warum die Untersuchung nicht in der Lage sein sollte, sich über den Inhalt meiner eigenen WhatsApps und Notizbücher zu vergewissern und die relevanten WhatsApp-Konversationen (ca. 40 davon) auf alles zu überprüfen, was sie für relevant hält.“ Covid-Anfrage.“
Es stellte sich auch heraus, dass Herr Johnson im April zunächst einen Antrag des Kabinettsbüros ablehnte, seine Notizbücher an einen „sicheren Ort“ zu bringen. Das Kabinettsbüro sagte, es werde innerhalb weniger Tage einen Teil des Notizbuchmaterials von Herrn Johnson weitergeben – bestand jedoch darauf, dass diese geschwärzt werden müssten, um „nationale Sicherheitssensibilitäten und eindeutig irrelevantes Material“ auszuschließen.
Frau Nicholson sagte, das Kabinettsbüro habe am Mittwoch WhatsApp-Nachrichten von Herrn Johnson im Umfang von 300 Seiten nach Mai 2021 erhalten und prüfe dieses Material immer noch „auf nationale Sicherheitssensibilitäten und eindeutig irrelevantes Material“, um es zu redigieren.
Boris Johnson und Rishi Sunak streiten über die Veröffentlichung von Covid-bezogenem Material
(Getty)
Trotz der Bemühungen, einen Kompromiss auszuhandeln, scheinen die Regierung und das Covid-Ermittlungsteam dazu bestimmt zu sein, den Schlamassel vor Gericht zu klären.
Das Kabinettsbüro wird eine gerichtliche Überprüfung der Forderung von Baroness Hallett anstreben, die WhatsApp-Nachrichten und -Notizbücher freizugeben. Das Ministerium erklärte, dass es die rechtliche Anfechtung „mit Bedauern“ anstrenge, beharrte jedoch darauf, dass „wichtige Grundsatzfragen“ auf dem Spiel stünden.
Wissenschaftsminister George Freeman gab am Donnerstagabend zu, dass die Regierung ihre rechtliche Anfechtung wahrscheinlich verlieren wird.
Auftritt bei BBC FragestundeHerr Freeman bestand darauf, dass die Entscheidung, ein gerichtliches Überprüfungsverfahren einzuleiten, keine „zynische Zeitverschwendung“ sei – gab jedoch zu, dass er die Aussicht auf Erfolg für unwahrscheinlich hielt.
„Ich persönlich halte es für sehr wahrscheinlich, dass die Gerichte entscheiden werden, dass Baroness Hallett über die Beweislage entscheidet, aber ich denke, das ist ein Punkt, der es wert ist, geprüft zu werden“, sagte er dem Publikum.
Wissenschaftsminister George Freeman räumte ein, dass die Regierung wahrscheinlich verlieren werde
(PA-Archiv)
Der frühere Justizminister Robert Buckland beschrieb die gerichtliche Überprüfung durch die Regierung als „einen Narrenauftrag“ und sagte, Lady Hallett habe „die Macht, eine Entscheidung darüber zu treffen, was sie sehen will“.
Der ehemalige Kabinettsminister sagte gegenüber LBC: „Das ist Zeitverschwendung – und Zeit ist nicht das, was die Opfer und Betroffenen der Covid-Krise verschwendet sehen wollen.“
Angela Rayner, stellvertretende Vorsitzende der Labour-Partei, warf Herrn Sunak vor, er sei „hoffnungslos mit juristischen Tricks abgelenkt worden, um die Covid-Ermittlungen zu behindern, in einem verzweifelten Versuch, Beweise zurückzuhalten“.
Sie beschuldigte ihn einer „Vertuschung“ und fügte hinzu: „Anstatt sich noch weiter in ein Loch zu graben, indem er zum Scheitern verurteilte Rechtsstreitigkeiten führt, um die Wahrheit zu verschleiern, muss Rishi Sunak den Forderungen der Covid-Untersuchung nach Beweisen in vollem Umfang nachkommen.“
Die Liberaldemokraten sagten, die Klage sei ein „feiger Versuch, eine wichtige öffentliche Untersuchung zu behindern“ und ein „Schlag in die Zähne der Hinterbliebenen“.
Rivka Gottlieb, Sprecherin von Covid-19 Bereaved Families for Justice, sagte, es sei „absolut obszön, dass das Kabinettsbüro Hunderttausende Pfund Steuergelder dafür ausgeben wird, seine eigene öffentliche Untersuchung zu verklagen, weil es keinen Zugang zu kritischen Beweisen hat.“ .