Ein konservativer Grande hat gewarnt, dass Boris Johnson in seiner Amtszeit einen „gefährlichen Moment“ bevorsteht, nachdem die Partei nach wochenlangen Reihen an der Spitze der Regierung an mehreren Fronten eine historische Niederlage bei der Nachwahl in North Shropshire erlitten hatte.
Sir Malcolm Rifkind – der als Außenminister unter John Major diente – erzählte Der Unabhängige dass eine sofortige Anfechtung der Position des Premierministers zwar unwahrscheinlich sei, es jedoch ein „ernsthaftes Vorhaben“ sei, dass er die Unterstützung der Abgeordneten verlieren könnte.
“Es ist ein kleiner Schritt für die Menschheit und ein ziemlich großer Sprung für Boris Johnson”, sagte Sir Malcolm über die Niederlage bei den Nachwahlen. „Es ist das erste Mal seit 200 Jahren, dass der Sitz keinen Tory-Abgeordneten zurückgibt.
„Es ist nicht beispiellos – Sie haben diese Dramen über Nachwahlen –, aber ich denke, was es bei dieser Gelegenheit noch bedeutsamer macht, ist, dass es sehr schwer ist, sich der Ansicht zu entziehen, dass dies Teil der öffentlichen Unzufriedenheit nicht nur mit der Regierung als Ganzem war. aber mit dem Premierminister, insbesondere bei den jüngsten Kontroversen.“
Seine Einschätzung kam, als Herr Johnson in North Shropshire – einem Sitz der Konservativen seit 1832 – einen „schweren Schlag“ erlitt, wo eine Nachwahl nach dem verpfuschten Versuch der Regierung, die Suspendierung von Owen Paterson zu verhindern, ausgelöst wurde.
Nachdem die Liberaldemokraten zum Sieg gestürmt und eine 23.000-Tory-Mehrheit auf dem Abstimmungssitz für den Austritt gestürzt hatten, sagte ein hochrangiger konservativer Abgeordneter, Sir Roger Gale, das Ergebnis müsse „als Referendum über die Leistung des Premierministers gesehen werden“ und fügte hinzu: „Eins Noch mehr Streik und er ist raus.“
In einem Versuch, die Unzufriedenheit in den Reihen der Partei am Freitag zu lindern, sagte der Premierminister, er übernehme die persönliche Verantwortung für die Niederlage und räumte ein, dass er die Arbeitsweise seiner Regierung “reparieren” müsse, versuchte aber auch, die Medien nach wochenlanger Konzentration auf die Covid-Regelverstöße in Nr. 10, Anschuldigungen wegen Schmutzes und einer schädlichen Tory-Rebellion.
Sir Malcolm erzählte Der Unabhängige: „Er steht vor einem gefährlichen Moment, aber ich glaube nicht, dass er irreversibel ist. Es wird keine Forderungen an ihn geben, nächste Woche oder nächsten Monat oder was auch immer zurückzutreten. Aber es ist zu einer ernsten Vermutung geworden, dass der Premierminister das Vertrauen seiner Parlamentskollegen verlieren könnte.“
Der ehemalige Kabinettsminister, der auch während der Amtszeit von Margaret Thatcher im Amt war, fügte hinzu: „Die Tory-Partei hat einen skrupellosen Ruf, wenn es um ihre Einschätzung geht, dass ein Premierminister mehr zu einer Belastung als zu einem Vorteil geworden ist.“
Sir Malcolm fuhr fort: „Die Idee, Premierminister zum Rücktritt zu zwingen, ist eine sehr dramatische, radikale Entscheidung, und Sie tun es nur, wenn Sie keine Alternative haben, und ich glaube, wir sind noch nicht am Ziel.
„Außerdem steht kein Nachfolger mit der nötigen Erfahrung in den Startlöchern; Es gibt mehrere sehr gute potenzielle Kandidaten, aber … es ist nicht so, dass jemand eine naheliegende Alternative ist und alle notwendigen, erwarteten Anforderungen erfüllt.“
Seine Äußerungen wurden am Freitag von Baroness Davidson, der ehemaligen Vorsitzenden der schottischen konservativen Partei, wiederholt, die sagte, dass es keinen „natürlichen Nachfolger“ gebe und dass die Abgeordneten von Tory noch nicht bereit seien, dem Premierminister in großer Zahl das Misstrauen auszusprechen, aber warnte, dass er „im Saloon der letzten Chance“ trank.
Lady Davidson fügte hinzu: „Die Partei sucht nach einem blutigen Griff, und wenn sie sehen, dass sie sich zurückhalten könnten, aber ich denke, der Premierminister wurde von seinen Abgeordneten gewarnt. Sie haben das ständige Drama satt, das aus Nr. 10 und Nr. 11 hervorgeht.
“Was sie suchen, ist ein nüchternerer Premierminister, der mit seiner Arbeit fortfährt und weniger Dramatik bei dem hat, was er tut.”
Der ehemalige konservative Führer Iain Duncan Smith forderte eine Überholung des Teams Nr. 10, forderte seine Kollegen jedoch auf, „mit dem Spielen aufzuhören“ und Herrn Johnson „zurückzustehen“.
Er sagte gegenüber der BBC: „Der Premierminister muss uns nur wirklich nachdrücklich zeigen, dass er nicht nur abgelehnt hat, sondern bereit ist, Leute loszuwerden, die gegen diese Regeln verstoßen, damit er weitermachen kann.
„Er muss als großer politischer Verkäufer an der Front sein, nicht verzetteln, sich entschuldigen und herausfinden, was los ist. Das ist nie gut für einen Führer, egal wie gut er ist. Aber er muss im Voraus sein.“