SAGE-Wissenschaftler forderten Boris Johnson auf, weiterhin kostenlose Covid-Tests durchzuführen, da er plant, die Isolationsregeln aufzuheben, um mit dem Virus zu leben.
Der Premierminister hofft, die verbleibenden Covid-Gesetze in nur zwei Wochen aufheben zu können, aber seine besten medizinischen Berater warnten, dass die Abstriche bei einem Treffen am Donnerstag von entscheidender Bedeutung sind.
Es wird erwartet, dass die Minister die Massentests in den kommenden Monaten auslaufen lassen.
Aber das Sage-Gremium unter der Leitung von Patrick Vallance und Chris Whitty sagte, dies würde zu einem Anstieg der Infektionen und neuen Varianten führen, die sich heimlich verbreiten.
Experten schätzen, dass Tests, Isolation, Heimarbeit und das Tragen von Masken die täglichen Infektionen um 20 bis 45 Prozent reduzieren.
Sage warnte: „Dies deutet darauf hin, dass ein erhebliches Potenzial für eine Zunahme der Übertragung besteht, wenn das Verhalten schnell zu den Normen vor der Pandemie zurückkehrt und Abschwächungen beseitigt werden.
„Das Entfernen des Zugangs zu kostenlosen Tests würde es den Menschen erschweren, Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen.
„Es kann auch die Angst bei denjenigen verstärken, die das Testen nach einer möglichen Exposition als beruhigend empfunden haben, insbesondere bei denen, die mit jemandem zusammenleben, der klinisch anfällig ist.
„Einige Menschen können die Entfernung kostenloser Tests auch als Signal dafür nehmen, dass sie weiterhin an Arbeitsplätzen oder gesellschaftlichen Zusammenkünften teilnehmen sollten, während sie Covid-19-Symptome zeigen.“
Sage sagte, der Öffentlichkeit müsse gesagt werden, dass die Isolierung im Krankheitsfall immer noch ein fester medizinischer Rat sei, auch wenn es nicht mehr das Gesetz sei.
Die Wissenschaftler sagten, dass die sich schneller verbreitende BA.2-Variante, ein Omicron-Ableger, der jetzt einen von fünf Fällen in Großbritannien ausmacht, die Fälle weiter ansteigen lassen könnte, wenn die Tests eingestellt werden.
Sie fügten hinzu: „Das Auftreten neuer Varianten und eine daraus resultierende Infektionswelle können sehr schnell erfolgen, möglicherweise innerhalb weniger Wochen.
„Die Fähigkeit, neue Varianten schnell zu erkennen und zu charakterisieren, wird sehr wichtig sein.“