Der frühere Premierminister Boris Johnson hat bestritten, das britische Parlament während einer im Fernsehen übertragenen Aussage im Rahmen einer Untersuchung des sogenannten „Partygate“-Skandals belogen zu haben.
Nachdem Johnson einen Eid auf die Bibel abgelegt hatte, sagte er einem parlamentarischen Normenausschuss, dass alles, was er den Gesetzgebern über die Versammlungen in der Downing Street 10 während der COVID-19-Pandemie gesagt habe, „in gutem Glauben und auf der Grundlage meiner ehrlichen Überzeugung“ geschehen sei Zeit”.
„Hand aufs Herz … ich habe das Haus nicht belogen“, sagte er.
„Leute, die sagen, wir hätten im Lockdown gefeiert, wissen einfach nicht, wovon sie sprechen“, fügte Johnson hinzu und bestand darauf, dass sie als Arbeitstreffen hätten angesehen werden sollen.
Sein Temperament entbrannte als Antwort auf die Frage von Sir Bernard Jenkin, dem hochrangigen Tory-Parlamentarier, der vorschlug, er habe die Behauptungen nicht ausreichend überprüft, bevor er leugnete, dass es einen Verstoß gegen das Verhalten gegeben habe.
Er warf den Ausschussmitgliedern „völligen Unsinn“ vor und wiederholte seine Behauptung, die Zusammenkünfte seien „absolut arbeitsnotwendig“ gewesen.
Dem ehemaligen konservativen Führer, der beinahe an COVID gestorben wäre, wurde vorgeworfen, zu wissen, dass die Versammlungen mehrfach gegen die von ihm selbst eingeführte Sperrgesetzgebung verstoßen hatten.
Damals versicherte er dem Parlament, dass die Leitlinien befolgt würden.
„Ich entschuldige mich dafür, dass ich das Haus versehentlich in die Irre geführt habe“, sagte er. „Aber zu sagen, dass ich es rücksichtslos oder absichtlich getan habe, ist völlig falsch.“
Sollte sich herausstellen, dass er gelogen hat, könnte Johnson vom Parlament suspendiert werden. Wenn das gesamte Haus einer Suspendierung von mehr als 10 Sitzungstagen zustimmt, könnte dies eine Sonderwahl für seinen Sitz im Nordwesten Londons auslösen, wenn genügend Wähler eine fordern.
Jonah Hull von Al Jazeera, der aus London berichtete, sagte, zeitweise seien „Gemüter aufgeflammt“, als Johnson „um seine politische Zukunft gekämpft“ habe.
Die Kampagnengruppe COVID-19 Bereaved Families for Justice UK sagte, seine Behauptung, er habe seine „Partygate“-Leugnungen „in gutem Glauben“ herausgegeben, sei „widerlich“.
Hull sagte, dass „es Jahre dauern wird, bis eine unabhängige Untersuchung ihre Ergebnisse über das ihrer Meinung nach Regierungsversagen während der Pandemie veröffentlicht.
Für die Hinterbliebenen kommt daher „zuzusehen, wie Boris Johnson sich dieser Art von Befragung unterzieht, der Rechenschaftspflicht am nächsten“.
Amanda Henry, deren Vater an COVID-19 gestorben ist, sagte gegenüber Al Jazeera, sie hätten „der Regierung vertraut, dass sie uns alle und insbesondere die Schwächsten schützt, und er hat es nicht getan“.
„Ich glaube nicht [Johnson] sollte nach dem, was er getan hat, eine Karriere in der Regierung oder ein Abgeordneter werden“, sagte Henry. „Es ärgert mich, dass er nicht zur Rechenschaft gezogen wird.“
Beweis
Während Johnson akzeptierte, dass „perfekte“ soziale Distanzierung nicht immer eingehalten wurde, argumentierte er, dass Downing Street die entsprechenden Minderungen eingeführt habe, wo eine soziale Distanzierung von zwei Metern möglich sei.
„Es war immer so, dass wir verstanden haben, dass die Grenzen von Nummer 10 es die ganze Zeit unmöglich machen würden, eine totale soziale Distanzierung durchzusetzen, sozusagen mit einem elektrischen Kraftfeld um jeden Einzelnen“, sagte er dem Komitee.
Am Dienstag veröffentlichte er ein 52-seitiges Dossier, in dem er seine Überzeugung darlegte, dass er ehrlich war, als er dem Parlament wiederholt sagte, dass alle Vorschriften eingehalten würden.
Im Nachhinein erkannte er, dass er den Gesetzgeber „irregeführt“ hatte, basierend auf Zusicherungen von Top-Helfern, dass die Regeln eingehalten würden.
„Niemand hat mich nach einem dieser Ereignisse darauf hingewiesen, dass sie gegen die Regeln oder Richtlinien verstoßen haben oder, was noch wichtiger ist, dass sie so weitermachen durften, dass sie gegen die Regeln oder Richtlinien verstoßen“, sagte Johnson.
Stunden vor der am Mittwoch im Fernsehen übertragenen Anhörung veröffentlichte der Parlamentsausschuss jedoch ein größeres 110-seitiges Beweisbündel.
Es enthielt einen Beamten der Downing Street, der erklärte, Johnson habe während der Sperrung Versammlungen im Komplex „oft gesehen und sich ihnen angeschlossen“ und dass „er die Gelegenheit hatte, sie zu schließen“.
„Er konnte sehen, was passierte, und ließ die Kultur weitergehen“, fügte der Beamte hinzu.
Die Beweise zeigten auch, dass Kabinettssekretär Simon Case, der ranghöchste Beamte Großbritanniens, bestritt, Johnson jemals versichert zu haben, dass die COVID-Regeln jederzeit eingehalten würden.
Johnson wurde von der Polizei wegen einer Versammlung zusammen mit Sunak, seinem damaligen Finanzminister, mit einer Geldstrafe belegt. Dutzende weitere Mitarbeiter erhielten ebenfalls Bußgelder.
Der frühere Vorsitzende entschuldigte sich und korrigierte das parlamentarische Protokoll im vergangenen Mai, nachdem er zuvor darauf bestanden hatte, dass die Versammlungen über Bord gegangen seien.