Babyboomer in Industrieländern haben laut einer neuen Studie einen größeren Klimafußabdruck als andere Altersgruppen, die besagt, dass Menschen über 60 im Jahr 2015 fast ein Drittel der Treibhausgasemissionen verursachten.
Während der Anteil dieser Altersgruppe an den nationalen verbrauchsbasierten Gesamtemissionen im Jahr 2005 bei rund 25 Prozent lag, stieg er 2015 auf 32,7 Prozent, sagten Wissenschaftler, darunter auch die der Norwegischen Universität für Wissenschaft und Technologie (NTNU).
Die Studie, die Anfang dieses Monats in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Natur Klimawandelbesagt, dass der Trend hauptsächlich auf Änderungen in den Ausgabenmustern von Senioren zurückzuführen ist.
„Früher waren ältere Menschen sparsam. Die Generation, die den Zweiten Weltkrieg erlebte, ging sorgsam damit um, wie sie Ressourcen nutzte. Die ‚neuen Alten‘ sind anders“, sagte Edgar Hertwich, ein NTNU-Professor im Industrial Ecology Program, in einer Erklärung.
„Die ‚Babyboomer’-Generation der Nachkriegszeit sind die neuen Alten. Sie haben andere Konsummuster als die „stille Generation“, die zwischen 1928 und 1945 geboren wurde. Die Senioren von heute geben mehr Geld für Häuser, Energieverbrauch und Lebensmittel aus“, fügte Dr. Hertwich hinzu.
Die Studie untersuchte die Treibhausgasemissionen nach Alter in den Jahren 2005, 2010 und 2015 in 27 EU-Ländern, Norwegen, dem Vereinigten Königreich, den USA, Australien und Japan.
Im Jahr 2005 hatte die Altersgruppe der über 60-Jährigen weniger Emissionen verursacht als die Altersgruppen der 30- bis 44- oder 45- bis 59-Jährigen. Aber bis 2015 hatte diese Altersgruppe die Emissionswerte der 30- bis 44-Jährigen übertroffen und entsprach dem CO2-Fußabdruck der Altersgruppe der 45- bis 59-Jährigen.
Die Forscher fügten hinzu, dass „es guten Grund“ zu der Annahme gibt, dass die Gruppe der über 60-Jährigen seit 2015 die Gruppe der 45- bis 59-Jährigen als die größten Emittenten überholt hat.
Senioren in den USA und Australien hatten mit 21 Tonnen den höchsten CO2-Fußabdruck pro Kopf – doppelt so viel wie der westliche Durchschnitt – und Senioren in Japan seien für mehr als die Hälfte der Klimaemissionen verantwortlich, heißt es in der Studie.
Innerhalb Europas, sagten Wissenschaftler, hatten Luxemburger Senioren mit 19 Tonnen die höchsten Emissionen, während das Vereinigte Königreich, Norwegen, Finnland und Irland ebenfalls in den oberen Rängen lagen.
„Der demografische Wandel stellt die lokale Minderung vor weitere Herausforderungen und erfordert stärkere öffentliche Minderungsbemühungen“, schreiben die Wissenschaftler.
Während jüngere Menschen mehr importierte Waren, Kleidung, Elektronik und Möbel konsumierten, was zu Emissionen in anderen Ländern führte, machten ältere Menschen mehr lokale Effekte aus, sagten die Forscher.
Sie fügten hinzu, dass es für Politiker von entscheidender Bedeutung sei, darauf hinzuweisen, dass die alternde Bevölkerung die Reduzierung der Treibhausgasemissionen erschweren könnte, zumal sich die Zahl der älteren Menschen in den 32 untersuchten Ländern zwischen 2019 und 2050 voraussichtlich verdoppeln wird.
„Die Konsumgewohnheiten der Senioren sind starrer. Zum Beispiel wäre es von Vorteil, wenn nach dem Auszug der Kinder mehr Menschen in kleinere Wohnungen ziehen würden. Hoffentlich können mehr seniorenfreundliche Wohngemeinschaften, Verkehrssysteme und Infrastruktur gebaut werden“, sagte Heran Zheng, Postdoktorand an der NTNU.
Viele Senioren in Industrieländern haben jedoch Vermögen angehäuft – hauptsächlich im Wohnungsbau – und sehen eine starke Wertsteigerung ihres Eigentums, was ihnen hilft, ihr hohes Konsumverhalten aufrechtzuerhalten, sagten sie.
„Ein zunehmender Anteil dieser Altersgruppe lebt allein. Das ist nicht in allen Ländern der Fall, aber es spiegelt das Gesamtbild wider“, sagt Dr. Zheng, der dem Department of Energy and Process Engineering der NTNU angehört.
Insgesamt hat sich zwar die Verteilung der Emissionen auf die Altersgruppen verändert, aber alle Gruppen haben ihre Emissionen zwischen 2005 und 2015 reduziert, wobei die Jungen den Trend anführen.
Menschen unter 30 Jahren in diesen Ländern haben ihre jährlichen Emissionen in diesem Zeitraum um 3,7 Tonnen gesenkt, so die Studie, während die 30- bis 44-Jährigen ihre Emissionen um 2,7 Tonnen und die Altersgruppe der 45- bis 59-Jährigen um 2,2 Tonnen reduzierten.
Die über 60-Jährigen hatten laut Studie mit nur 1,5 Tonnen den geringsten Rückgang.