Was du wissen musst
- Microsoft kämpft vor Gericht gegen die FTC um sein Recht, Activision-Blizzard-King (ABK) zu kaufen.
- Sony PlayStation ist der Hauptkritiker gegen den Deal und behauptet, dass Microsoft versuchen könnte, seinen Konkurrenten mit der beliebten Call of Duty-Franchise zu untergraben.
- Interne E-Mails, die im Gerichtsverfahren enthüllt wurden, zeichnen eine andere Sicht auf den Deal, wobei Jim Ryan und Chris Deering von PlayStation den Deal herunterspielen und ihn sogar verspotten.
Der große Xbox-FTC-Gerichtsprozess geht weiter, und heute sieht es so aus, als ob die Argumente der FTC dank interner Sony-E-Mails zerstreut wurden.
Microsoft versucht, Activision-Blizzard-King für 69 Milliarden Dollar aufzukaufen. Dadurch würde Xbox die Kontrolle über Franchises wie Call of Duty und Diablo erhalten, aber auch über Kings äußerst lukrative Casual-Games-Franchises wie Candy Crush Saga. Die meisten Regulierungsbehörden, darunter auch die Europäische Union, haben dem Deal zugestimmt, aber die US-amerikanische FTC bleibt einer der zentralen Verweigerer.
Die FTC muss gesetzlich die Genehmigung eines US-Bundesrichters einholen, um solche Geschäfte rechtlich zu blockieren. Als die Frist für den Abschluss des Deals näher rückte, kursierten Gerüchte, dass Microsoft den Deal trotz der Proteste der FTC abschließen würde. Daher beantragte die FTC eine bundesstaatliche einstweilige Verfügung gegen den Deal, und das Gerichtsverfahren wird nun ernsthaft fortgesetzt.
Eine große Anzahl interner Dokumente zwischen den betroffenen Parteien haben einige der Innenabläufe sowohl von PlayStation als auch von Microsoft enthüllt. PlayStation ist einer der Hauptgegner des Deals und hofft, die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, dass sie im Wettbewerb „geschädigt“ würden, wenn Microsoft den Kauf abschließen dürfte. Das Call of Duty-Franchise wurde als Waffe eingesetzt, um diese Punkte deutlich zu machen. Allerdings tauchten heute interne E-Mails von PlayStation auf, die ein ganz anderes Bild davon zeichnen, wie Sony den Deal sieht.
Hervorgehoben von Tom Warren Interne E-Mails zwischen Sony PlayStation-CEO Jim Ryan und dem ehemaligen Sony-Manager Chris Deering von The Verge vermitteln eine ganz andere Meinung als die, die Ryan öffentlich vertritt. Insbesondere Deering verspottet Microsofts Deal mit Activision und behauptet, dass Microsoft „überbezahlt“ habe, räumt aber auch ein, dass es sich wahrscheinlich nicht um ein „Exklusivitätsspiel“ handele. Sony und die FTC haben angedeutet, dass Microsoft einen Anreiz haben würde, Call of Duty auf PlayStation-Konsolen zu blockieren, obwohl Microsoft angeboten hat, Verträge zu unterzeichnen, die sie dazu verpflichten.
Deering sagte auch, dass Microsoft einen Management-Albtraum erleben könnte, da die Führungskräfte von Activision, die Aktien halten, nach dem Deal „auszahlen“ und Microsoft keine gute Aufsichtsstruktur mehr haben könnte. Abschließend sagte er, Yves (vermutlich Yves Guillemot, CEO von Ubisoft) müsse „wie eine Grinsekatze grinsen“ und Microsoft wäre „besser dran gewesen, ein Elektroauto anzukündigen“. Jim Ryan bemerkte auch, dass Sony „mehr als in Ordnung“ sein wird, wenn der Deal zustande kommt, obwohl er nicht selbstgefällig bleiben wollte.
Im Rahmen des Gerichtsverfahrens wurden auch Dokumente zutage gefördert, die ein Gespräch zwischen Xbox-CEO Phil Spencer und Jim Ryan von PlayStation detailliert beschreiben. Ryan erläutert, wie sehr er daran interessiert ist, Call of Duty auf PlayStation zu behalten, worauf beide Parteien zugestimmt haben. Ryan protestiert jedoch dagegen, dass Call of Duty auf den Xbox Game Pass kommt, obwohl dies Millionen von Spielern auf der ganzen Welt deutliche Einsparungen bringen würde. Nach Ansicht von Ryan ist Call of Duty im Xbox Game Pass die eigentliche Angst des Unternehmens, da dadurch ein Mehrwertangebot auf der Xbox geschaffen würde, mit dem PlayStation nicht mithalten kann. Ryan stellte in seiner gestrigen Untersuchung fest, dass PlayStation Abonnementdienste als „wertvernichtend“ ansieht und den Betrag verringert, den PlayStation durch die 30-prozentige Kürzung der Einzelhandelsumsätze erzielen kann.
Hier ist der wichtigste E-Mail-Austausch zwischen Phil Spencer von Xbox und Jim Ryan von PlayStation rund um Call of Duty. Über diesen Austausch können Sie hier lesen: https://t.co/Tgrfy7xxA5 pic.twitter.com/cqQkIJ9yBG28. Juni 2023
Die interne Kommunikation zwischen Jim Ryan und Chris Deering gibt Aufschluss über die wahren Gefühle des PlayStation-Lagers zu dem Deal, obwohl Ryan bei seiner Untersuchung diese Woche ziemlich deutlich gemacht hat, dass es in Wirklichkeit um die Ungleichheit geht, die der Xbox Game Pass schaffen würde.
Analyse: Sony sollte sich keine Sorgen machen
Unserer Ansicht nach würde die Einführung von Call of Duty auf dem Xbox Game Pass die Rentabilität von Sony nicht beeinträchtigen und auch nicht unbedingt ihren Marktanteil. Microsoft hat Probleme, die Hardware der Xbox Series MLB The Show und andere Spiele, die auf dem Xbox Game Pass erschienen, aber auf der PlayStation blieben, verkauften sich auf dem Sony-System immer noch unglaublich gut und haben wenig dazu beigetragen, den Marktanteil der Konsole zu verbessern. Sony bleibt mit großem Abstand der größte Konsolenspieler der Branche.
Für Chris Deering ist es wahrscheinlich wahr, dass Microsoft etwas zu viel für Activision-Blizzard bezahlt hat, aber das ist nicht wirklich etwas, worüber wir uns als Verbraucher Sorgen machen müssen. Wenn dieses Abkommen blockiert wird, werden Verbraucher auf der ganzen Welt unnötig geschädigt. Spiele werden immer teurer, eigentlich auch alles andere. Call of Duty und andere Activision-Spiele daran zu hindern, in den viel günstigeren Xbox Game Pass-Dienst aufgenommen zu werden, käme einer Pflichtverletzung der Regulierungsbehörden gleich, und genau darum geht es hier.