Die indische Hindi-Filmindustrie, besser bekannt als Bollywood, hat im Vorfeld der Parlamentswahlen 2024 Filme herausgebracht, in denen Premierminister Narendra Modi und seine umstrittene hindu-nationalistische Politik gefeiert werden. Die Handlungen spiegeln die spaltende Politik der Modi-Regierung wider, in der tugendhafte Hindu-Helden gegen bösartige Muslime antreten. Quantität mag über Qualität siegen, aber nach einem Jahrzehnt der Unterdrückung hält eine einst pluralistische Industrie an einem nationalistischen Drehbuch fest.
Knapp zwei Monate vor Eröffnung der Wahllokale für die indischen Parlamentswahlen 2024 war Premierminister Narendra Modi zu Besuch in der nördlichen Region Jammu, als er lautstark für einen kommenden Bollywood-Film jubelte.
„Ich habe gehört, dass vielleicht diese Woche ein Film zu diesem 370-Thema veröffentlicht wird“, sagte Modi zu seinen Anhängern, von denen viele Transparente seiner regierenden Bharatiya Janata Party (BJP) schwenkten.
Der Premierminister bezog sich auf den Film „Article 370“, einen politischen Thriller, der die umstrittene Entscheidung seiner Regierung aus dem Jahr 2019 feiert, Artikel 370 aus der indischen Verfassung zu streichen.
Die Anordnung beraubte den einzigen Staat des Landes mit muslimischer Mehrheit, Jammu und Kaschmir, seiner Eigenstaatlichkeit und beraubte das von Indien verwaltete Kaschmir seines besonderen verfassungsmäßigen Status. Es wurde inmitten einer beispiellosen Sicherheitssperre umgesetzt, die auch mehrere Monate andauerte Internet-Blackout und die Inhaftierung führender kaschmirischer Politiker.
Internationale Menschenrechtsseiten und Archiv sind überfüllt mit Berichten, die die Missbräuche und demokratischen Rückschritte dokumentieren, die durch die Abschaffung von Artikel 370 ausgelöst wurden. Doch während Kritiker sagen, Modis Politik sei antimuslimisch, sind sie bei seiner rechten Hindu-Wählerschaft beliebt. Nach einem Jahrzehnt an der Macht wird der indische Premierminister voraussichtlich eine seltene dritte Amtszeit gewinnen.
Auf seiner Reise nach Jammu im Februar zeigte sich Modis Selbstvertrauen, als er einen Film einschaltete, den er noch nicht gesehen hatte.
„Ich kenne diesen Film nicht, ich habe erst gestern auf einem Fernsehsender davon gehört“, sagte Modi auf Hindi. “Das ist gut. Es wird gut sein, den Leuten die richtigen Informationen zu zeigen.“
Auch für die Filmemacher war es sehr gut. Stunden später drückte Yami Gautam Dhar, die Hauptdarstellerin in „Article 370“ – die auch die Frau des Produzenten und Drehbuchautors des Films ist – Modi ihre Dankbarkeit aus. In einem Beitrag auf X sagte sie, es sei eine „absolute Ehre“, Modi über den Film sprechen zu sehen, und hoffe, dass er die Erwartungen des Premierministers „übertreffen“ würde.
Bollywood hat sich im Wahlkampf 2024 selbst übertroffen und eine Reihe nationalistischer Filme herausgebracht, die von der geschwächten Opposition Indiens mit Entsetzensschreien begleitet werden, die jedoch von der Unterstützung der Modi-Regierung übertönt werden.
Letzte Woche stand der südindische Bundesstaat Kerala im Unterhaltungsteil der indischen Berichterstattung.
In Kerala gibt es große muslimische und christliche Gemeinden. Die Landesregierung wird von einem Bündnis linker Parteien geführt, die gegen Modis hindu-nationalistische Zentralregierung sind. Die BJP ist in vielen südlichen Bundesstaaten kaum vertreten und möchte bei den Parlamentswahlen 2024 mehr Sitze aus der Region gewinnen.
Als der zentralstaatliche nationale Sender Doordarshan eine Vorführung von „The Kerala Story“ am Freitagabend ankündigte, protestierte die Landesregierung. Der umstrittene Film war in einigen von der Opposition kontrollierten Staaten verboten letztes Jahr, um „Hassvorfälle zu vermeiden“. Obwohl der Film ein Kassenschlager war, sagen Kritiker, er schüre negative Gefühle gegenüber der muslimischen Minderheit in Indien.
Der Ministerpräsident von Kerala, Pinarayi Vijayan, forderte einen Rückzug der Vorführung und sagte, Doordarshan dürfe „keine Propagandamaschine“ für die BJP werden. „Kerala wird sich weiterhin standhaft gegen solche böswilligen Versuche wehren, Hass zu säen“, sagte Vijayan in einer Erklärung.
Die Entscheidung von @DDNational Die Ausstrahlung des polarisierenden Films „Kerala Story“ ist höchst verwerflich. Der nationale Nachrichtensender sollte nicht zu einer Propagandamaschine der BJP-RSS-Kombination werden und sich von der Ausstrahlung eines Films zurückziehen, der nur darauf abzielt, die Situation zu verschärfen.
— Pinarayi Vijayan (@pinarayivijayan) 4. April 2024
Von Filmen über die nationale Einheit bis zum spaltenden „Krieg gegen Bollywood“
Indien ist stolz darauf, der weltweit größte Filmproduzent zu sein, mit einer jährlichen Produktion von rund 2.000 Filmen – weit mehr als Hollywoods rund 500 Filme pro Jahr.
Bollywood bezeichnet den hindisprachigen Teil der Filmindustrie im mehrsprachigen Land. Der Sitz ist in Bombay, der westlichen Hafenstadt, die jetzt offiziell in Mumbai umbenannt wird. Aber der alte Name, der an eine kosmopolitische Zeit erinnert, als die Stadt kulturell ebenso offen war wie ihr Hafen, verleiht dem Hollywood-Abzock-Spitznamen weiterhin sein „B“.
Seit seiner Geburt in den 1890er Jahren spiegelt Bollywood die Zeit wider, insbesondere in seiner Blütezeit nach der Unabhängigkeit, als die Filme Themen der nationalen Einheit hervorhoben. Vollgestopft mit Gesangs- und Tanzeinlagen gelang es den Filmen, Botschaften mit Unterhaltung zu verbinden. Ein besonders beliebtes Genre in den 1960er und 1970er Jahren war das hindu-muslimische Genre bhai-bhai (Hindu-muslimische Brüder)-Filme, in denen typischerweise Brüder, die bei der Geburt getrennt und unter unterschiedlichen Glaubensrichtungen aufgewachsen sind, am Ende der Handlung zusammenkommen, um ihre Gemeinsamkeit zu stärken verrücktoder Menschheit.
Unterdessen unterstützte die Filmfinanzierungsabteilung des Staates ein Parallelkino, in dem künstlerisch gefeierte, aber kommerziell weniger rentable Filme eine Reihe sozialer Themen und gegen das Establishment gerichtete Themen wie Kastengewalt, Bauernaufstände und die Verbindungen zwischen lokalen kriminellen und politischen Bossen aufgriffen.
Diese Filme sind um Längen von der Reihe an Filmen entfernt, die nach einem Jahrzehnt der Modi-Herrschaft veröffentlicht wurden. Der „Krieg gegen Bollywood“ begann vor Jahren, als die BJP „mächtige Instrumente einsetzte, um die kreative Freiheit Bollywoods – insbesondere den Einfluss von Muslimen – einzuschränken“, bemerkte der Schriftsteller Aatish Taseer in einem Beitrag des US-Magazins aus dem Jahr 2021. Der Atlantik. „Zu den von der Modi-Regierung vorangetriebenen Maßnahmen gehören wahllose Steuerermittlungen, erfundene Anschuldigungen gegen Schauspieler und Regisseure, Einschüchterungen und Belästigungen als Reaktion auf bestimmte Filme und Fernsehsendungen sowie das abschreckende Klopfen der Strafverfolgungsbehörden an der Tür“ von Branchenvertretern, die dies nicht tun spuren.
Laut Nandini Ramnath, Kritikerin und Filmredakteurin bei Scroll.in, einer führenden indischen Online-Nachrichtenseite, hat die Instrumentalisierung Bollywoods als Propagandainstrument im Vorfeld der Wahlen 2024 ein neues Ausmaß erreicht.
„Die aktuellen Propagandafilme haben Themen, die die Ideologie, die politische Agenda und die Lieblingsthemen der Regierungspartei genau widerspiegeln und manchmal sogar widerspiegeln. Diese Filme sind teilweise wie audiovisuelle Erweiterungen des Parteiprogramms der BJP. Sie wählen Themen aus, an denen die Regierungspartei interessiert ist und auf deren Grundlage Wahlen ausgetragen werden. „Es gibt keinen Versuch, die Motive der Regierung auch nur im Geringsten zu kritisieren oder in Frage zu stellen“, sagte Ramnath in einem Interview mit FRANCE 24. „Die Filme sind offen und stolz parteiisch und schaffen eine Art regierungsfreundliches Kino, das es in diesem Ausmaß noch nie gegeben hat.“ .“
Hinduistische Helden, muslimische Bösewichte
„Article 370“, der Film, der Modis Vorab-Befürwortung erhielt, ist eine Fallstudie im neuen Genre der Vorwahl-Propagandafilme.
Angeführt von zwei Heldinnen, Zooni, einer Geheimdienstagentin (gespielt von Gautam Dhar, der Frau des Produzenten) und Rajeshwari, einer Bürokratin im Büro des Premierministers in Neu-Delhi, legen die beiden Frauen den Grundstein für die Umsetzung eines seit langem gehegten BJP-Wahlversprechens: Dadurch wird Kaschmir sein Sonderstatus entzogen.
Beide Frauen sind unglaublich schön, erfolgreich und stahlhart. Die männlichen Helden hingegen geben nicht einmal vor, fiktive Charaktere zu sein. Der namentlich nicht genannte Premierminister ist ein Modi-Doppelgänger und trägt seinen charakteristischen silbernen Bart und seine Kleidung. Der Innenminister soll sich so nah wie möglich an der Realität orientieren: dem harten indischen Minister Amit Shah.
Dann ist da noch der Bösewicht, der obligatorische Bollywood-Bösewicht. Er ist ein Muslim. Und ein Terrorist. Aber nicht irgendein alter Terrorist. Es handelt sich um Burhan Wani, einen charismatischen Militanten aus Kaschmir, der im Alter von 22 Jahren bei einem Schusswechsel mit indischen Sicherheitskräften getötet wurde. Wanis Beerdigung 2016 zog Tausende von Trauernden in Kaschmir an. Während der Militante vom indischen Staat als Terrorist betrachtet wurde, repräsentierte Wani für viele Kaschmiris den Geist und die politischen Bestrebungen einer jüngeren Generation, die durch Jahrzehnte brutaler Aufstandsbekämpfung ungeschlagen war.
Keine der Nuancen schafft es in den Film. Muslime in der neuen Reihe von Bollywood-Propagandafilmen sind durch und durch böse.
In „The Kerala Story“ sind Muslime Befürworter des „Liebes-Dschihad“. Der „Liebes-Dschihad“, ein Schreckgespenst der BJP, vereint eine Abscheu vor interreligiösen Ehen und eine Besessenheit von gemeinschaftlicher Reinheit, um eine Verschwörungstheorie zu verbreiten, wonach muslimische Männer hinduistische Frauen durch Verführung zum Konvertieren animieren. Im Film von 2023 wird eine Hindu-Frau dazu verführt, sich der Gruppe Islamischer Staat (IS) anzuschließen, und landet in einem von Terroristen heimgesuchten Kriegsgebiet im Nahen Osten.
Das Stereotyp des muslimischen Terroristen existierte schon vor dem gegenwärtigen Regime und tauchte nach dem Ausbruch des Kaschmir-Aufstands in den 1980er Jahren auf Bollywood-Bildschirmen auf, erklärt der Filmhistoriker und Kritiker Karan Bali.
Doch die Darstellung der Charaktere habe sich in den letzten Jahren verändert, stellt er fest. „Sie sind anders, weil sie viel grober und sehr direkt sind, wenn es darum geht, den Muslim zum Feind zu machen“, sagte Bali. „Sie sind sehr schwarz und weiß, es gibt keine Nuancen oder Grau in der Mitte.“
Steuererleichterungen, Freikarten und Marktüberflutung
Propagandafilme sind nicht unbedingt ein Erfolg an den Kinokassen, aber für Filmemacher sind sie selten ein Verlustgeschäft, was zu einer Überschwemmung solcher Filme auf dem Markt führt.
Filme, die die hindu-nationalistische Politik der Modi-Regierung unterstützen, erhalten in von der BJP regierten Staaten häufig Steuererleichterungen an den Kinokassen. „Das bedeutet, dass die Eintrittspreise viel niedriger sind, was offensichtlich mehr Menschen dazu bringt, sich das Ganze anzusehen“, sagte Bali und wies darauf hin, dass Regierungsstellen in einigen Fällen sogar Freikarten an Mitarbeiter verteilt haben, was eine offizielle Unterstützung unterstreicht.
„Wenn Modi und seine Minister einen Film öffentlich unterstützen und dieser dann Steuererleichterungen erhält, signalisiert das, dass die Staats- und Regierungschefs solche Filme nicht nur gutheißen, sondern dass solche Filme es verdienen, von der breiten Öffentlichkeit gesehen zu werden. Die Filme werden automatisch in die anderen Botschaften eingefügt, die die Regierungspartei und die Zentralregierung regelmäßig veröffentlichen“, erklärte Ramnath.
Mit einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen hat das bevölkerungsreichste Land der Welt einen langwierigen Wahlplan, um die logistischen Herausforderungen bei der Durchführung nationaler Wahlen zu bewältigen. Die Abstimmung 2024 von Mitte April bis Anfang Juni findet in sieben Phasen statt, um den Filmen die Erreichung der Zielgruppen zu erleichtern.
„Der Sabarmati-Bericht“ beispielsweise wird am 3. Mai veröffentlicht, vier Tage bevor in Modis Heimatstaat Gujarat die Wahlen stattfinden.
Der Film hat seinen Namen vom Sabarmati Express, dem Zug, der 2002 für Schlagzeilen sorgte, als 59 Hindu-Pilger an Bord bei einem Brand in der Nähe des Bahnhofs Godhra in Gujarat ums Leben kamen. Die Todesfälle lösten einen der schlimmsten antimuslimischen Aufstände Indiens aus.
Modi war zu dieser Zeit Ministerpräsident von Gujarat. Er hat Vorwürfe der Mittäterschaft an der Gewalt immer wieder zurückgewiesen, die indischen Gerichte haben ihn freigesprochen, doch die Unruhen in Gujarat im Jahr 2002 bleiben ein äußerst heikles Thema.
Letztes Jahr wurde die zweiteilige Dokumentarserie „The Modi Question“ der BBC, die seine Taten während des Massakers von 2002 untersucht, in Indien verboten. Anschließend wurden die indischen Büros der BBC von Steuerbehörden durchsucht. Die indische Regierung bestreitet jeglichen Zusammenhang zwischen der BBC-Dokumentation und den Steuerrazzien.
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Die Veröffentlichung von „The Sabarmati Report“ nur wenige Tage vor den Wahlen in Gujarat sendet ein starkes Signal für die offizielle Erzählung in einem der dunkelsten kommunalen Kapitel der indischen Geschichte. Nachdem Modi ein Jahrzehnt lang einen „Krieg gegen Bollywood“ geführt und hart gegen die Pressefreiheit und die politische Opposition vorgegangen ist, kann er sicher sein, dass sich der kommende Film stark von „The Modi Question“ der BBC unterscheiden wird.
In seinem Beitrag vom 20. Februar zu „Artikel 370“ machte der populistische Premierminister einen Witz über Zahlen, die für seine Wählerbasis wichtig sind.
„Freunde, schauen Sie sich die Stärke dieser 370 an. Wegen 370 werden uns die Menschen heute 370 Sitze bei den Wahlen geben und daraus 400 Sitze machen“, sagte er und bezog sich dabei auf das BJP-Ziel einer absoluten Mehrheit in Indiens 545- Sitz im Unterhaus des Parlaments.
Die Rechnungen, die Botschaften und die Filme scheinen alle zugunsten Modis auszufallen. Aber Wahlen in Indien können manchmal Überraschungen mit sich bringen. Die Abstimmung 2024 könnte eine gute Show sein, die man sich ansehen sollte.