Da Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard weiterhin auf behördlichen Widerstand stößt, geht Bobby Kotick, CEO von Activision Blizzard, nun in den Äther, um den Deal zu verteidigen. In einem neuen Interview mit Fox-Geschäft (öffnet in neuem Tab)sagte Kotick, dass die Regulierungsbehörden zögern, den Deal zu genehmigen, weil sie nicht mit der Funktionsweise der Videospielbranche vertraut seien, und deutete an, dass der wahre wettbewerbsfeindliche Gigant auf dem Markt nicht Microsoft, sondern Sony sei.
„Ich denke, was wir gerade erleben, sind Regulierungsbehörden, die sehr wenig Erfahrung mit unserer Branche haben“, sagte Kotick. „Im Laufe der Zeit könnte wahrscheinlich eine Menge Konsolidierung stattfinden. Es ist eine extrem fragmentierte Branche, und heute sind die dominierenden Akteure japanische und chinesische Unternehmen. Und ich denke, wenn sie anfangen, etwas über die Branche zu lernen, erkennen sie das das ist eine unbegründete Sorge.
„Du beginnst mit ‚Was ist überhaupt Call of Duty?‘ Es ist eine Militärsimulation, die auf militärischen Erfahrungen im Laufe der Geschichte basiert. Daran ist als Idee nichts Proprietäres. Wenn Sony zum Beispiel Spiele entwickeln wollte, die darauf basieren [the] Militär, sie haben ein Filmstudio und eine Bibliothek mit Fernsehprogrammen, die alle inspiriert sind – wie sie es gerade mit The Last of Us getan haben, dieser fantastischen neuen Show, die auf HBO läuft. Aber sie haben dieses Programm von Grund auf auf der Grundlage eines Videospiels entwickelt. Es gibt also eine enorme Konkurrenz. Ich denke, wenn die Aufsichtsbehörden anfangen, das zu verstehen, werden sie tatsächlich anders über diese Transaktion denken.”
Dies ist nicht das erste Mal, dass der Erfolg von The Last of Us in Diskussionen über den Deal zwischen Microsoft und Activision auftaucht: Im Januar sagte Chief Communications Officer Lulu Cheng Meservey auf Twitter (öffnet in neuem Tab) dass der Erfolg der Show die Tiefe von Sonys Talent und Ressourcen „über Spiele, Fernsehen, Filme und Musik hinweg“ widerspiegelt und beweist, dass „sie ohne den Schutz der FTC gut auskommen werden“.
Mein erster Eindruck war, dass Meserveys Tweets wie eine echte Abweichung von Microsofts offizieller Position schienen – dass es Call of Duty nicht zu einer Konsolen-Exklusivität machen wird (öffnet in neuem Tab).
Aber Kotick ging während des Interviews weiter auf diesen Punkt ein und deutete an, dass Sony nicht so besorgt über die Zukunft von CoD ist, wie es öffentlich darstellt.
„Sony telefoniert nicht mit uns. Tatsächlich antworten sie nicht auf unsere Anrufe“, sagte Kotick. „Und ich denke, eines der Dinge, die uns überraschen, ist, dass dies die Zeit ist, in der wir normalerweise über die Zukunft und neue Möglichkeiten für Partnerschaften sprechen würden, und sie haben unsere Anrufe einfach nicht beantwortet. Und so Ich weiß nicht, ob wir so wertvoll sind, wie sie vielleicht gegenüber den Aufsichtsbehörden dargestellt haben, dass wir es sind.”
Nachdem er wiederholt hatte, dass das Geschäftsmodell von Microsoft und Activision Blizzard darin besteht, ihre Software „auf jeden Mikroprozessor mit Display“ zu bringen, kehrte Kotick zu The Last of Us zurück, um anzudeuten, dass Sony das Unternehmen ist, um das sich die Regulierungsbehörden Sorgen machen sollten, und dass Microsoft Activision Blizzard einsacken muss, nur um eine Chance zu haben, mitzuhalten.
„Die Leute haben jahrelang versucht, Adaptionen von Videospielen zu erstellen, aber sie haben das nicht erfolgreich gemacht“, sagte Kotick. „Einer der enormen Wettbewerbsvorteile von Sony ist, dass sie über eine Fernseh- und Filmkapazität und diese reichhaltige Bibliothek an geistigem Eigentum verfügen. Und so konnten sie etwas tun, was kein anderes Unternehmen tun konnte. Und ich denke, sie haben es geschafft.“ es, weil sie eine außerordentlich talentierte Gruppe von Leuten bei dem Entwickler haben, der das Spiel gemacht hat, und sie waren wirklich in der Lage, die Ressourcen von Sony zu nutzen.
„Und das ist etwas, wogegen wir und Microsoft antreten müssen – und Microsoft hat kein Filmstudio, sie haben keine Filmbibliothek, sie haben keine Fernsehabteilung, sie haben keinen Markt Aktienabteilung der Musik, die meiner Meinung nach 35 oder 40 % Marktanteil der Musikindustrie betragen muss. [Sony] kann all diese Ressourcen auf einzigartige Weise nutzen, zu der Microsoft nicht in der Lage ist.”
Kotick war bis zu dieser Woche an der Akquisitionsfront furchtbar ruhig (er sprach diese Woche auch über den Deal auf CNBC), was die wachsende Besorgnis bei Microsoft und Activision Blizzard über das Schicksal der Übernahme widerspiegeln könnte. Zu diesem Zeitpunkt wurden von keiner großen Regulierungsbehörde endgültige Entscheidungen getroffen, aber die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hat kürzlich signalisiert, dass sie bereit ist, sich dem Deal zu widersetzen, es sei denn, Activision Blizzard wird vor der Fusion aufgelöst – etwa durch die Ausgliederung von Call of Duty Geschäft vollständig, ein Schritt, von dem ich denken muss, dass er den Deal vollständig zunichte machen würde. Die FTC hat auch geklagt, um die Übernahme zu stoppen, und obwohl einige frühe Erwartungen bestanden, dass die Klage eher eine aktenkundige Registrierung des Widerspruchs als ein echter Versuch war, sie zu beenden, sieht es umso mehr nach Fersen aus, je länger sich dies hinzieht könnte sich eingraben.
Wenn nichts anderes, schaffte es Kotick zumindest, Fox Business-Moderatorin Liz Claman von der Richtigkeit seiner Sache zu überzeugen: Nachdem das Interview vorbei war, sagte sie: „Sie haben gerade argumentiert, warum es nicht negativ für den Wettbewerb ist.“