Bob Iger kehrte am Montag offiziell auf seinen Posten als CEO der Walt Disney Company zurück – besiegelte ihn mit einem Tweet und wandte sich bei einem unternehmensweiten Treffen an ein begeistertes Publikum von Mitarbeitern.
„Erfüllt von Dankbarkeit und Aufregung, zurück zu sein“, sagte Iger schrieb auf seinem persönlichen Twitter-Account und hängt ein Foto des Disney Legends Plaza auf dem Studiogrundstück an, einem Gebäude, auf dem die 7 Zwerge aus „Schneewittchen“ als Säulen dienen.
Es ist etwas mehr als eine Woche her, seit der Vorstand von Disney Hollywood und die globalen Märkte mit der Nachricht schockierte, dass Iger Bob Chapek als Vorstandsvorsitzenden ersetzen würde. Igers erstes Rathaus vor persönlichen und virtuellen Mitarbeitern sah, dass er mehrere heiße Themen ansprach: einen geplanten Einstellungsstopp, der von Chapek nach Disneys jüngstem glanzlosem Quartalsbericht umgesetzt wurde, die Rentabilität von Disneys Streaming-Portfolio und die Haltung des Unternehmensgiganten zur LGBTQ+-Integration.
Letzteres war für Chapek in seiner rund zweijährigen Tätigkeit als CEO eine Achillesferse. Nachdem die Botschaft verbreitet worden war, dass Disney sich nicht in die Politik einmischen sollte, führten Mitarbeiter und Ersteller von Inhalten eine umfassende Rebellion in den sozialen Medien an, in der sie sein Schweigen zu Themen wie Floridas Brandstiftungspolitik gegenüber Transkindern und Klassenzimmerrichtlinien zur Anerkennung queerer Menschen verurteilten.
Auf die Frage am Montag während eines Mitarbeiter-Frage-und-Antwort-Gesprächs, wo das Studio jetzt in dieser Angelegenheit liegen würde, sagte Iger: „Einer der Grundwerte unseres Geschichtenerzählens ist Inklusion, Akzeptanz und Toleranz. Und das dürfen wir nicht verlieren, das dürfen wir einfach nicht verlieren… wie wir die Welt tatsächlich durch das Gute verändern, muss weitergehen. Wir werden nicht jeden immer glücklich machen, und das sind wir auch nicht [going to] versuchen zu. Wir werden unsere Grundwerte sicherlich nicht herabsetzen, um alle immer glücklich zu machen.“
Die Äußerungen wurden von zahlreichen Mitarbeitern der Inhaltsstudios sowie von Parks und Geschäften getwittert. Ein Mitarbeiter notiert dass Igers Antwort „ohne zu zögern“ kam. Zwei mit dem Treffen vertraute Quellen bestätigten seine Äußerungen.
Iger sagte, er werde Chapeks Einstellungsstopp vorerst aufrechterhalten. Er sagte auch, dass die Streaming-Geschäfte von Disney – zu denen Disney+ und Hulu gehören – auf Rentabilität achten sollten, anstatt dem Abonnentenwachstum hinterherzujagen, so die Mitarbeiter des Treffens.
Seit der Entlassung von Chapek hegen viele an der Wall Street und in Medienkreisen Ideen für eine bedeutende Transaktion rund um Disney, darunter Übernahmen zur Bedienung der gemeldeten Schulden in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar oder ein direkter Verkauf an einen Technologiemonolithen wie Apple. Iger hat diese Gerüchte niedergeschlagen, das Apple-Szenario als reine Spekulation bezeichnet und die Mitarbeiter gewarnt, keine neuen Käufe zu erwarten (wie die Deals, die Iger zum modernen Modell eines CEO gemacht haben, indem er Marvel, Lucasfilm und Pixar kaufte).
Igers Comeback wurde von allen Ecken des Entertainment-Ökosystems angestoßen, von Kreativen über Dealmaker bis hin zu unserem Lieblings-Subgenre in der Landschaft des magischen Königreichs, dem Disney Adult. Am Montag wurden einige Mitarbeiter jedoch von einem neuen Iger-Mandat erschüttert – die Leute müssen ins Büro zurückkehren.
Iger sprach von der Wichtigkeit, persönlich Seite an Seite zu arbeiten, so eine Quelle mit Kenntnis des Rathauses. Da sich viele Arbeitsplätze noch nicht vollständig an die Arbeitsgewohnheiten vor COVID angepasst haben, lässt das Thema einige Mitarbeiter weiterhin ins Grübeln geraten.
Adam B. Vary und Brent Lang haben zu diesem Bericht beigetragen.