Bob Iger, vor etwas mehr als drei Monaten CEO von Disney, sprach über große organisatorische Veränderungen, die er im Unternehmen vorgenommen hat – und seinen Optimismus, Streaming, insbesondere Disney+, zu einem profitablen Teil des Imperiums zu machen.
„Ich bin im Allgemeinen optimistisch, was Streaming als großartiges Verbraucherangebot und als wirklich robuste Plattform zur Bereitstellung hochwertiger Inhalte angeht“, sagte Iger am Donnerstag auf der Morgan Stanley Technology, Media and Telecom Conference 2023 in San Francisco. Später sagte er: „Irgendwann denke ich, dass alles zum Streaming migrieren wird“, einschließlich (wie er zuvor sagte) ESPN als Direct-to-Consumer-Angebot.
Aber, sagte Iger, „wir müssen unsere Kosten besser rationalisieren“ und „offensichtlich müssen wir mehr Abonnenten anziehen“. Darüber hinaus brauche Disney+ eine „sinnvolle Preisstrategie“.
„In unserem Eifer, globale Abonnenten auszubauen, waren wir meiner Meinung nach in Bezug auf unsere Preisstrategie daneben, und wir beginnen jetzt, mehr darüber zu lernen und uns entsprechend anzupassen.“ Iger sagte auch, dass Disney insgesamt eine „Unterbrechung“ zwischen den Ausgaben für Inhalte und deren Monetarisierung habe – und dass das Unternehmen bei Investitionen in Inhalte „überlegter“ werden müsse, da die Produktionskosten in die Höhe geschossen seien.
Igers Bemerkungen über die Preisgestaltung von Disney+ deuten darauf hin, dass das Unternehmen glaubt, dass es Spielraum hat, die Gebühren zu erhöhen, selbst nachdem das werbefreie Kontingent des Streamers in den USA im Dezember von 7,99 $ auf 10,99 $ pro Monat gestiegen ist. Bei Disneys Gewinnaufruf vom 8. Februar bemerkte Iger, dass trotz der Preiserhöhung für das Kernpaket „nur ein geringfügiger Verlust von Subs erlitten wurde … das sagt uns etwas.“
In Bezug auf das Schicksal von Hulu wiederholte Iger, dass das Unternehmen weiterhin prüft, ob Disney versuchen wird, den 33-prozentigen Anteil von Comcast an Hulu aufzukaufen, oder ob es versuchen wird, den Streamer zu verlassen. „Wir studieren das Geschäft wirklich sehr, sehr sorgfältig“, sagte er. Er nannte Hulu „eine solide Plattform“ mit starken Originalprogrammen und Bibliotheksinhalten, die auch eine sehr attraktive Plattform für Werbetreibende ist. „Aber das Umfeld ist im Moment sehr, sehr schwierig, und bevor wir große Entscheidungen über unsere Investitionshöhe und unser Engagement für dieses Geschäft treffen, möchten wir verstehen, wohin es gehen könnte“, sagte Iger.
Iger, zuvor von 2005 bis 2020 CEO von Disney, kehrte nach dem Sturz von Bob Chapek im vergangenen November als Interims-CEO von Mouse House zurück. Auf der Morgan-Stanley-Konferenz sagte Iger, „die Nachfolge steht ganz oben auf der Liste zwischen mir und dem Vorstand“, um den nächsten CEO von Disney zu bestimmen.
„Mein Ziel ist es im Wesentlichen, hier in zwei Jahren mit einem Werdegang abzureisen … das ist sehr optimistisch und positiv“, sagte Iger.
In einem der größten Schritte von Iger seit seiner Rückkehr sagte Disney im vergangenen Monat, dass es 7.000 Arbeitsplätze in einer Massenentlassung abbauen würde, die Teil der Bemühungen ist, die Kosten in Höhe von 5,5 Milliarden US-Dollar zu senken. Disney strebt eine jährliche Reduzierung der Kosten für nicht-sportliche Inhalte um 3 Milliarden US-Dollar an. Am Donnerstag sagte Iger, dass das Ziel „erreichbar“ sei, wenn auch „nicht sofort“, weil Disney langfristige Verpflichtungen hat und dass „die Unterstützung von der inhaltlichen Seite unseres Geschäfts real ist und wir sie liefern werden“.
Ebenfalls im vergangenen Monat organisierte Iger das Unternehmen in drei Kerngeschäftssegmente um – Disney Entertainment, geleitet von den Co-Vorsitzenden Dana Walden und Alan Bergman; ESPN unter der Leitung von Jimmy Pitaro; Disney Parks, Experiences and Products, unter der Leitung von Josh D’Amaro – Auflösung des ehemaligen Geschäftsbereichs Disney Media & Entertainment Distribution (DMED). Das Ziel der Umstrukturierung, sagte Iger in einer Erklärung, sei es, „die Kreativität wieder in die Mitte des Unternehmens zu bringen“.
„Das Unternehmen wurde umstrukturiert, nachdem ich als CEO zurückgetreten war, um im Wesentlichen eine riesige, umsatzgenerierende Abteilung zu schaffen … [and] Es war vollständig von der Inhaltsseite getrennt, wo das ganze Geld ausgegeben wurde“, sagte Iger am Donnerstag. „Ich glaube zufällig, dass es eine direkte Verbindung zwischen dem, was ausgegeben wird, und dem, was verdient wird, geben muss. Es geht um Rechenschaftspflicht.“
Disneys frühere Organisationsstruktur führte laut Iger auch zu einer Trennung auf der Marketingseite. „Wir haben zu viel Marketingplattformen ausgegeben und nicht genug für die Vermarktung der Programme auf den Plattformen, und ich denke, das könnte sich negativ auf unser Sub-Wachstum ausgewirkt haben“, sagte er. Iger sagte auch, Disney habe eine Diskrepanz zwischen den Programmen, die es für internationale Märkte und die USA produzierte; im rahmen der reorganisation verließ rebecca campbell, vorsitzende, international content and operations, das unternehmen.
„Jetzt geht es darum, unsere Content-Pipeline richtig hinzubekommen, sicherzustellen, dass wir die richtigen Entscheidungen treffen und sicherzustellen, dass wir die richtigen treffen Nummer von Entscheidungen in Bezug darauf, wie viel wir verdienen“, sagte Iger auf der Konferenz. „Und dann ist es meiner Meinung nach wirklich wichtig, auf eine Welt zu achten, die nicht weniger kompliziert wird, und in der Tat, dass Technologie nur noch mehr stören wird, und sicherzustellen, dass wir diese großartigen Marken und dieses großartige Geschäft zur Generierung von Inhalten positionieren auf die richtige Art und Weise, um den Wert zu liefern, den die Aktionäre langfristig brauchen.“
Iger hat zuvor betont, dass sich das Medienkonglomerat auf die Rentabilität des Streamings konzentriert – was einen Rückzug von Chapeks hohen Investitionen in Inhalte und seinem Bestreben, Abonnenten zu gewinnen, signalisiert. In den letzten drei Monaten des Jahres 2022 verlor Disney+ 2,4 Millionen Abonnenten, der erste Rückgang seit dem Start Ende 2019, was auf einen sequenziellen Rückgang von 3,8 Millionen bei Disney+ Hotstar zurückzuführen ist, der Version des Dienstes, die in Indien und Teilen Südostasiens angeboten wird. Ende 2022 hatte Disney+ 161,8 Millionen Abonnenten.
Unter der Führung von Iger bewertet Disney Fenster- und Exklusivitätsstrategien neu und erwägt, seine Content-Lizenzvereinbarungen mit anderen Distributoren zu erweitern.
„Ich denke, uns ist bereits klar, dass die Exklusivität, von der wir dachten, dass sie so wertvoll wäre, wächst [streaming] subs, obwohl es einen gewissen Wert hat, war nicht so wertvoll, wie wir dachten“, sagte Iger am Donnerstag. „Und Inhalte können tatsächlich ganz gut auf der traditionellen Plattform und auf der Streaming-Plattform existieren, ohne einer der beiden zu schaden, weil tatsächlich ein sehr, sehr großes Publikum konsumiert [on] diese Plattformen.“ Er merkte an, dass das Durchschnittsalter des Publikums für „Abbott Elementary“ auf ABC etwa 30 Jahre höher sei als auf Hulu, „also warum nicht haben [the show] von beiden leben?“
In Bezug auf Marvel, das 7.000 Charaktere hat – was Disney berücksichtigen muss, ist nicht das Produktionsvolumen, sondern „wie oft wir mit bestimmten Charakteren zum Brunnen zurückkehren“, sagte Iger. „Sequels funktionieren normalerweise gut für uns. Brauchen Sie zum Beispiel einen dritten oder vierten? Oder ist es an der Zeit, sich anderen Charakteren zuzuwenden?“ Marvel wird sich wieder dem Avengers-Franchise zuwenden, „aber mit einer ganz anderen Gruppe von Avengers“, sagte er.
An der Star Wars-Front bemerkte Iger, dass das Unternehmen zwei „eigenständige“ Filme gemacht habe: „Rogue One“, der gut lief, und „Solo“, der „für uns ein wenig enttäuschend war“, sagte er. „Solo’s“ überwältigende Leistung „ ließ uns innehalten, nur um zu denken, dass die Kadenz vielleicht ein wenig zu aggressiv war, und so entschieden wir uns, etwas zurückzunehmen. Wir entwickeln immer noch Star Wars-Filme. Wir werden sicherstellen, dass es das Richtige ist, wenn wir eins machen. Da sind wir sehr vorsichtig.“ Vielfalt berichtete am Mittwoch, dass Lucasfilm Star Wars-Filme von Kevin Feige und Patty Jenkins, die sich in der Entwicklung befanden, zurückgestellt hat, während der Filmemacher Taika Waititi weiterhin an seinem eigenen potenziellen Star Wars-Spielfilm arbeitet.
Unterdessen verzeichnete die Themenparks- und Produktgruppe von Disney in den letzten drei Monaten des Jahres 2022 einen Umsatzanstieg um 21 % auf 8,7 Milliarden US-Dollar und einen Anstieg der Betriebseinnahmen um 25 % auf 3,1 Milliarden US-Dollar – das herausragende Ergebnis des Quartals. Iger sagte, Disneys Parks seien „ein großartiges Geschäft“, das sich nach der Pandemie gut erholt habe, aber er sagte, „wir waren vielleicht ein bisschen zu aggressiv bei einigen unserer Preise.“ Disney musste das Gedränge in seinen Themenparks reduzieren und gleichzeitig die Rentabilität aufrechterhalten – und auch seine Preise für die Verbraucher „zugänglich“ halten.