Vorstandsmitglieder von Paramount Global erwägen Berichten zufolge die Absetzung von CEO Bob Bakish, während die Gespräche mit Skydance Media über eine komplexe, mehrstufige Fusion fortgesetzt werden.
Sollten die exklusiven Gespräche mit Skydance Früchte tragen, wird es für Bakish wahrscheinlich keine Rolle im fusionierten Unternehmen geben, da Skydance-Chef David Ellison als CEO des neuen Unternehmens fungieren soll. Selbst Alternativen zu Skydance wie das Angebot von Apollo Global Management, an dem auch Sony Pictures Entertainment beteiligt sein könnte, hätten für Bakish wahrscheinlich keinen Platz. Das hat seine ständige Anwesenheit im Eckbüro zu einem von Natur aus unangenehmen Merkmal der Paramount-Landschaft gemacht, aber das Wallstreet Journal‘S Bericht über seinen möglichen Sturz brachte alles noch genauer auf den Punkt.
Das von ungenannten Quellen in der WSJ In diesem Artikel würden hochrangige Führungskräfte zusammenarbeiten, um in einem „Büro des CEO“ die obersten Führungsaufgaben zu erfüllen. Shari Redstone, Mehrheitsaktionärin und nicht geschäftsführende Vorsitzende von Paramount, sowie einige Vorstandsmitglieder äußerten sich „sauer“ über Bakishs Führung, heißt es in dem Bericht. Redstone setzte sich zunächst für ihn ein und unterstützte seine Ernennung zum CEO von Viacom im Jahr 2016. Zu seinen vermeintlichen Fehltritten gehörte, dass er das Interesse potenzieller Käufer an Showtime ablehnte und andere strategische Möglichkeiten nicht offensiv verfolgte.
Der Artikel enthielt auch den Vorbehalt, dass noch keine Entscheidung getroffen worden sei und dass es möglich sei, dass Bakish an der Spitze bleiben würde.
Wie Deadline am Donnerstag berichtete, werden Paramount und Skydance voraussichtlich ihr 30-tägiges Exklusivfenster für die Ausarbeitung eines Vertrags verlängern. Der Bakish-Bericht taucht für Paramount zu einem heiklen Zeitpunkt auf, nicht nur angesichts der Verhandlungen, sondern auch, da das Unternehmen mit seinem großen Vertriebspartner Charter Communications auf eine andere Frist zugeht. Es gibt laute Gerüchte, dass Charter, ermutigt durch das Ausmanövrieren von Disney im vergangenen September in einem hochriskanten Beförderungskampf, einen ähnlichen Deal anstreben wird, der dazu führen könnte, dass einige der linearen Netzwerke von Paramount ohne Pay-TV-Verbreitung auskommen. Das könnte einen Dominoeffekt auf die Skydance-Diskussionen haben.
Paramount ist bereit, am Montag die Ergebnisse des ersten Quartals bekannt zu geben, was den ganzen Kuchen der Unternehmensintrigen noch verstärkt. Während das Quartal den Super Bowl und einige über den Erwartungen liegende Einspielergebnisse für Paramount Pictures-Titel beinhaltete, wird die Wall Street die Finanzdaten im Werbegeschäft von Paramount unter die Lupe nehmen und dessen Fortschritte auf dem Weg zu einer längst nicht mehr fassbaren Rentabilität im Streaming abschätzen.
Die jährliche Aktionärsversammlung des Unternehmens ist für den 4. Juni angesetzt. Anfang dieses Monats wurde bekannt, dass vier Vorstandsmitglieder nicht vorhaben, sich auf der Versammlung zur Wiederwahl zu stellen. Berichten zufolge sorgte die Unzufriedenheit mit Redstones Befürwortung von Skydance für Unruhe bei Teilen des Vorstands .
Ein Vertreter von Paramount lehnte eine Stellungnahme dazu ab WSJ Bericht. Vertreter von Redstone und des Sonderausschusses des Paramount-Vorstands, der zur Prüfung strategischer Optionen gebildet wurde, antworteten nicht sofort auf die Bitte von Deadline um einen Kommentar.
Die angeschlagene Aktie von Paramount, die weniger als ein Drittel des Wertes wert ist, den sie bei der Wiedervereinigung von Viacom und CBS im Jahr 2019 zum heutigen Unternehmen hatte, rutschte um 2 % ab und schloss den Freitagshandel bei 11,91 US-Dollar.