CANNES – Bob Bakish, CEO von Paramount Global, legte am Dienstag während einer breit angelegten Frage-und-Antwort-Runde, nachdem der Viacom-Veteran zur Mipcom-Persönlichkeit des Jahres gekürt wurde, ein Zeugnis von der Leistungsfähigkeit lokaler und regionaler Lizenzpartnerschaften für „New Age“-Inhalte ab.
Während der Frage-und-Antwort-Runde im Anschluss an die Preisverleihung wies Bakish die Spekulationen der Branche über die finanzielle Lage von Paramount zurück („Zu sagen, dass wir durch die Streiks gerettet wurden, ist völlig übertrieben“) und seine Hoffnung, dass der SAG-AFTRA-Streik bald in den Hintergrund Hollywoods geraten wird. Rückspiegel („Wir werden es schaffen“).
Paramount Global gab einen mehrjährigen Vertrag mit dem griechischen Pay-TV-Dienst Cosmote TV bekannt, kurz bevor Bakish zu einer Frage-und-Antwort-Runde mit ihnen saß Vielfalt Mitherausgeberin Cynthia Littleton. Wie Bakish ausführlich ausführte, ist dieser Deal ein Symbol für einen Bumerang auf dem Markt. Die größten Hollywood-Studios versuchten in den letzten Jahren, den Verkauf von Filmen und Fernsehsendungen in wichtigen Gebieten außerhalb der USA einzudämmen, um junge Streaming-Plattformen mit exklusiven Inhalten mit hoher Wattzahl zu versorgen.
Paramount Global hielt seine Vertriebspipeline viel offener als seine größeren Konkurrenten. Als er in diesem Jahr auf der jährlichen Konferenz und dem Markt für globale Content-Käufer gefeiert wurde, nutzte Bakish schnell den frisch unterzeichneten Cosmote-TV-Vertrag (der für Paramount im Großen und Ganzen ein kleines Geschäft darstellt) als Zeichen dafür Das Engagement des Unternehmens für einen maßgeschneiderten Ansatz für den internationalen Verkauf und Vertrieb von Inhalten.
„Wir glauben, dass dies eine wichtige Entwicklung im Bereich der Inhaltslizenzierung ist“, sagte Bakish. „Dies ist der erste von vielen Märkten, die wir auf diese Weise erschließen wollen. Der erste von vielen weiteren, die noch folgen werden.“
Ein Großteil der Gespräche drehte sich darum, wie sich Paramount an den wirtschaftlichen Übergang vom linearen Kabel zum Betrieb eigener Abonnement-Streaming- und kostenloser werbefinanzierter Plattformen anpasst, wobei Paramount+ mit Showtime bzw. Pluto TV ausgestattet ist. Bakish argumentierte, dass die Wall Street (und VielfaltDer Fokus darauf, ob Paramount insgesamt besser abschneidet, wenn die Einnahmen aus linearen oder digitalen Plattformen erzielt werden, war der falsche Weg, um die Zukunft der Gewinnmotoren des Unternehmens einzuschätzen. Ob Paramount einen traditionellen Output-Deal in einem Markt wie Griechenland kündigt oder eine tiefere Streaming-Vertriebspartnerschaft eingeht, wie es bei Paramount+ mit einem lokalen Streamer in Südkorea der Fall war, das Endziel ist dasselbe.
„Beide positionieren Paramount im Wesentlichen als globale Sammlung von Inhalten, die auf einer lokalen Streaming-Plattform laufen“, sagte er.
Paramount Global ist ein Kernmitgliedsunternehmen der Alliance of Motion Picture and Television Producers, dem Verhandlungspartner für Hollywoods große Studios und Streamer. Bakish äußerte sich nicht viel zum Stand des SAG-AFTRA-Streiks, der letzte Woche einen weiteren Höhepunkt erlebte, als die AMPTP die Gewerkschaft überraschte, indem sie die Gespräche nach fünf Verhandlungssitzungen aussetzte. Die Arbeitsunterbrechung der Schauspieler überschritt am 14. Oktober die Drei-Monats-Marke. Dennoch zeigte sich Bakish optimistisch, eine Lösung zu finden.
„Ja, die Dinge sind letzte Woche etwas zusammengebrochen, aber sie wollen wieder an den Tisch. Und wir werden es schaffen, denn letztendlich wollen wir alle wieder arbeiten“, sagte er. „Wir haben den ganzen Tag mit Lizenzpartnern über CBS-Shows wie ‚Elsbeth‘ und ‚Matlock‘ gesprochen, deren Ausstrahlung vom Streik betroffen ist. Wir möchten diese Shows unbedingt den Verbrauchern auf der ganzen Welt und unseren Partnern anbieten. Wir wollen, dass die Menschen wieder arbeiten gehen. Und ich bin optimistisch, dass wir als Branche in naher Zukunft dorthin gelangen werden.“
Paramount befindet sich mitten in dem Jahr, das Bakish für den Paramount+-Streamer als „Höchstinvestitionsjahr“ bezeichnete. Die heutige Leistung des Unternehmens steht im Einklang mit früheren Prognosen, dass die Muttergesellschaft im Jahr 2024 zu einem Gewinnwachstum zurückkehren wird, nachdem das Jahr 2023 durch Streaming-Verluste in Höhe von Hunderten Millionen Dollar belastet wurde. Dies hat in der Branche zu Spekulationen geführt, dass der 148-tägige WGA-Streik und die anhaltenden SAG-AFTRA-Streiks einen großen Lichtblick für Paramount Global darstellten, da dadurch die Verpflichtung des Studios, Zahlungen an Autoren, Regisseure, Schauspieler und einige Produzenten zu zahlen, ausgesetzt wurde. Die kurzfristigen Streikeinsparungen seien ein willkommener Faktor für jedes Studio, bemerkte Bakish, aber er sträubte sich über die Andeutung, dass das Unternehmen aus Cashflow-Sicht ohne die Arbeitsunterbrechung in einer ernsten Notlage wäre.
„Ich habe öffentlich gesagt, dass sich der Streik im Jahr 2023 positiv auf unsere Liquidität auswirkt. Das stimmt und gilt auch für die Branche im Großen und Ganzen. Aber zu sagen, dass wir durch den Streik gerettet wurden, ist völlig übertrieben“, sagte Bakish. „Wir spielen die Hand, die uns gegeben wurde. Wir wollten nicht streiken.“
Er räumte ein, dass die AMPTP am 11. Oktober den letzten Schritt zur Aussetzung der Gespräche unternommen habe und damit die Gewerkschaft überrascht habe, nachdem Anfang des Monats fünf Verhandlungssitzungen stattgefunden hätten.
„Wir würden uns sehr wünschen, dass dieser Streik beendet wird, damit alle wieder an die Arbeit gehen können“, sagte Bakish. „Die Vorstellung, dass es das Unternehmen gerettet hat, ist völlig übertrieben.“