EXKLUSIV: Amerikas dienstältester Todestraktinsasse, Tommy Zeigler, und sein Kampf um Entlastung nach fast 50 Jahren wegen Mordes hinter Gittern, werden mit freundlicher Genehmigung des preisgekrönten Regisseurs David Van Taylor dokumentarisch behandelt (Ein perfekter Kandidat) und Marlon Johnson (River City Trommelschlag).
Produzenten des Films, Blut und Gericht (w/t), darunter Andy Breckman – der viermalige Emmy-Nominierte, der für die Erstellung der erfolgreichen USA Network-Comedy-Serie bekannt ist, Mönch – und Ken Druckerman und Banks Tarver von Left/Right, einem Unternehmen der North Road (Die New York Times präsentiert: Framing Britney Spears).
Blut und Gericht fragt, ob Zeigler ein krimineller Drahtzieher oder das Opfer einer ausgeklügelten Verschwörung ist. Seine Geschichte wird am Weihnachtsabend 1975 in Gang gesetzt, als sich in einem verschlossenen Möbelgeschäft außerhalb von Orlando, Florida, ein mehrfacher Mord ereignet. Inmitten des chaotischen, blutigen Tatorts – vier Leichen, acht Schusswaffen, 28 Kugeln – findet ein junger Detektiv bald einen überraschenden Verdächtigen. Die Polizei verhaftet den Ladenbesitzer Tommy Zeigler, der mit einer 0,38er Wunde durch den Bauch ins Krankenhaus eingeliefert wurde.
Verurteilt und Monate später zum Tode verurteilt, kam Zeigler zweimal innerhalb weniger Stunden auf den elektrischen Stuhl, obwohl er im Laufe der Jahrzehnte konsequent seine Unschuld beteuert hat. Im Laufe der Jahrzehnte hat ein Pro-Bono-Team von Anwälten, einem Privatdetektiv, einem Autor von wahren Verbrechen und anderen große Probleme mit dem Fall aufgedeckt – darunter ein verschwundener Zeuge, ein fehlendes Testament, ein sedierter Geschworener und eine homophobe Flüsterkampagne – das könnte noch hinzukommen bis hin zu einer aufwendigen Verschwörung durch die wahren Täter. Und dennoch haben sich staatliche Behörden standhaft gegen die DNA-Tests ausgesprochen, von denen Zeigler behauptet, sie würden ihn entlasten. Bis jetzt.
Letzten Monat ordnete ein Richter an, die Tests fast ein halbes Jahrhundert nach den Morden fortzusetzen. Eines der besten forensischen Labors des Landes untersucht gerade Beweise, darunter Blutspritzer, Fingernagelkratzer, Erbrochenes und mehr. Ergebnisse werden bis zum Sommer erwartet.
Der Wendepunkt in Zeiglers Kampf um Tests kam im Jahr 2021, als die fortschrittliche Staatsanwältin Monique Worrell auf einer Black Lives Matter-Welle ritt, um zur gewählten Oberstaatsanwältin von Orange County zu werden. Worrell, der schwarz ist, hatte zuvor den Fall des weißen Zeigler untersucht und den Filmemachern gesagt, dass dies zeige, „dass das Strafrechtssystem eine Maschine ist und jeder in diese Maschine geraten kann“. Das Büro von Worrell arbeitete mit den Anwälten von Zeigler zusammen, um die Beweise zum Testen freizugeben und den heftigen Widerstand des Generalstaatsanwalts von Gouverneur Ron DeSantis zu überwinden.
Es war Breckman, der Van Taylor zuerst Zieglers Geschichte brachte, wobei letzterer dann das Team auf Links/Rechts stellte. Johnson, ein in Florida ansässiger Filmemacher, schloss sich kurz nach Beginn der Produktion dem Team an. Das Team hat das Projekt unabhängig finanziert und die sich entwickelnde Geschichte im Laufe der letzten fünf Jahre mit exklusivem Zugang hinter die Kulissen zu wichtigen Akteuren verfolgt.
Van Taylor sagte gegenüber Deadline, dass „dieses Projekt von Anfang an überzeugend war, aber unsere Wette war, dass die Gerichte eines Tages einem Test zustimmen würden. Dieser Tag ist endlich gekommen.“
Breckman fügte hinzu, dass „mit seinen SherlockDiese Geschichte im Stil eines “Locked Room” -Mysteriums hat mich seit Jahrzehnten umgehauen. Es ist wie im wahren Leben Messer raus. Ich kann es kaum erwarten, dass modernste DNA-Tests zeigen, was wirklich passiert ist.“
„Dies ist eine fünf Jahrzehnte lange wahre Kriminalgeschichte, ein forensisches Mysterium und ein moderner Thriller über soziale Gerechtigkeit, alles in einem“, sagte Druckerman abschließend. „Und wir sind perfekt gerüstet, um das letzte Kapitel festzuhalten, in dem endlich alle Fragen beantwortet werden sollten.“
Van Taylor ist Gewinner des IDA Award und für den News & Documentary Emmy nominiert Die Wahrheit sagen, Rat & Widerspruch, Ein perfekter Kandidat und Traumbetrüger: Die Geschichte hinter James Vance vs. Judas Priest. Er hat auch bei Serien wie Regie geführt und produziert Geschichten aus dem Todestrakt, True Crime mit Aphrodite Jones und Interventionunter anderen.
Johnson ist ein Nominierter für den SXSW Audience Award, der unter anderem Dokumentarfilme inszeniert und produziert hat Flussstadt-Trommelschlag, Sinfonie in D und Tiefe Stadt.
Breckmans Serie Mönch, mit Tony Shalhoub in der Hauptrolle, wurde von 2002 bis 2009 acht Staffeln lang auf USA Network ausgestrahlt. In jüngerer Zeit hat er die Komödie geschaffen Der gute Polizist, mit Tony Danza und Josh Groban, für Netflix. Zu den weiteren Drehbuchautoren gehört die Jerry-Zucker-Komödie von 2001 Ratten Rennen und Samstagabend live.
IDA, News & Documentary Emmy und Peabody Award Gewinner Druckerman und Tarver gründeten Left/Right im Jahr 2005. Andere bemerkenswerte aktuelle Titel, die von dem Duo produziert wurden, umfassen Blättere jede Seite um – Die Abenteuer von Robert Caro und Robert Gottlieb, Die New York Times präsentiert und Der Zirkus: In der größten politischen Show der Welt.
Links/Rechts wird von WME repräsentiert; Breckman von CAA und 3 Arts Entertainment.