Warcraft-Franchise-Direktor John Hight sagt, er liebe den Film Warcraft aus dem Jahr 2016. Es wäre dumm von ihm, mir angesichts seines Jobs zu sagen, dass er das nicht tut. Aber in einer Welt, in der es den Anschein hat, dass jede große Gaming-IP den Multimedia-Bereich zunichte macht, unterscheidet sich Hight in einem wesentlichen Punkt von seinen Kollegen: Er möchte kein Filmemacher werden.
Im Gespräch mit IGN auf der Game Developers’ Conference im März fragten wir Hight nach dem Potenzial für zukünftige Warcraft-Filme. Obwohl er zugab, dass die Idee „sicherlich interessant“ wäre, fügte er hinzu, dass Blizzard seiner Meinung nach nicht explizit in das Filmgeschäft einsteigen sollte. „Wir machen Spiele und ich denke, dass Spiele immer unser Kernstück sein werden, und deshalb wird sich Warcraft darauf konzentrieren“, sagte er.
Und nicht nur Blizzard, sondern auch Hight selbst möchte nicht davon ausgehen, dass er in eine andere Branche einsteigen muss. „Ich möchte nicht in die Falle tappen: ‚Jetzt werde ich Filmemacher‘.“ Ich denke, überlassen Sie das den Leuten, die wirklich wissen, was sie tun.“
„Wenn wir Talente in anderen Medienbereichen finden, die die Liebe und Leidenschaft für Warcraft teilen, dann auf jeden Fall. Aber ich glaube, ich habe leider gesehen, dass einige meiner Kollegen von der Idee, Filmemacher zu werden, begeistert sind und die Chance, die sie durch den Besitz des geistigen Eigentums oder die Kontrolle über das geistige Eigentum haben, als Einstieg ins Filmemachen nutzen. Aber es gibt so viele Profis, die das schon so viele Jahre machen, [and] Es könnte Dutzende, wenn nicht Hundert Filme geben, die viel besser abschneiden können. Ich würde nicht zulassen, dass jemand, der nur Filme macht, reinkommt und versucht, ein Spiel wie Warcraft zu entwickeln, oder? Daher denke ich, dass es der richtige Ansatz ist, diese Partnerschaften zu finden.“
Hight sieht andere Videospiele genauso. Ich erwähne Unternehmen wie Riot, die das geistige Eigentum von League of Legends an mehrere andere Indie-Studios lizenziert haben, um mehr Spiele daraus zu machen – obwohl dies eine Praxis des Herausgebers ist deutlich abgebaut inmitten von Budgetproblemen. Würde Blizzard jemals dasselbe tun? Auch hier ist Hight interessiert, aber verständlicherweise wählerisch.
„Auf jeden Fall offen für Leute, die es wirklich verstehen und eine coole Idee haben, wie man Warcraft zum Ausdruck bringt, und wenn wir Lust auf Ästhetik haben, werden sie in der Lage sein, die Messlatte hoch zu legen“, sagte er. „…Ich denke, wenn wir den richtigen Partner finden würden, die richtige Situation finden würden, ich denke, vor allem wenn sie ein Spielgenre beherrschen, das wir wirklich nicht beherrschen, wäre das meiner Meinung nach der ideale Partner für unsere Zusammenarbeit und.“ Wir sind dafür offen, aber das ist relativ neu. Ich bin dafür offen, weil ich möchte, dass Warcraft noch ein bisschen mehr auf den Markt kommt, als es jetzt ist, und ich möchte auch nicht, dass wir so schnell wachsen, dass wir nicht mehr in der Lage sind, das Publikum zu bedienen, das wir haben. Aber ich denke, dass es von Vorteil ist, andere Unternehmen zu nutzen, die unsere Liebe dazu teilen, eine wirklich coole Idee haben, unseren Glauben an Qualität teilen und die Fähigkeit haben, diese umzusetzen. Aber das ist wahrscheinlich eine ziemlich kleine Liste, oder?“
Das Warcraft im Inneren
Während man also denken könnte, dass Hight als Franchise-Direktor zu sehr darauf bedacht wäre, Warcraft auf möglichst viele Bereiche der Medien auszudehnen, hat er sein Ziel stattdessen näher an seinem Zuhause. Er ist offensichtlich stolz auf die jüngste mobile Veröffentlichung Warcraft Rumble, die zusammen mit Hearthstone: Heroes of Warcraft dazu beiträgt, das Eigentum über das reine MMORPG hinaus zu verbreiten.
Aber sein Brot und Butter ist World of Warcraft, das derzeit seine beliebte Dragonflight-Erweiterung vor dem nächsten großen Story-Aufschwung abwickelt: Die Weltseelen-Saga. Normalerweise führt die Inhaltsflaute zwischen großen Erweiterungen zu einem Rückgang der Spielerzahlen, aber Drachenschwarm sieht dieses Tal nicht. Hight hat in seinem GDC-Vortrag eine Reihe von Gründen dafür erörtert, aber ein Schlüsselelement ist ein konsistenterer Rhythmus neuer Dinge, die zwischen den Hauptgeschichten zu tun sind. Beispielsweise hat World of Warcraft kürzlich einen albernen Battle-Royale-Modus mit Piratenthema namens Plunderstorm eingeführt. Ursprünglich als internes PvP-Experiment konzipiert, zeigten Spieltests bei Blizzard, dass Plunderstorm Spaß machte, selbst als die Prototypversion noch „wirklich grob und nicht besonders gut aussah“. Deshalb wurde es als zeitlich begrenztes Event zum Ende der Erweiterung neu aufgelegt und konzipiert, das sowohl Einzelhandels- als auch World of Warcraft: Classic-Spieler für eine unterhaltsame Zeit vereinen würde, die für beide keine nennenswerten Konsequenzen haben würde.
Als ich mit Hight sprach, war Plunderstorm erst wenige Tage alt und es fiel ihm schwer, den Erfolg einzuschätzen. Aber er sagte, Blizzard würde erwägen, den Modus beizubehalten, wenn die Resonanz enthusiastisch genug sei.
„Wenn es ihnen gefällt, wird das darüber entscheiden, was wir als nächstes tun: ob es ein bestehendes System weiterentwickelt, ob es Teil eines oder beider Spiele wird oder ob es als Event weitergeführt wird.“ Uns gefällt die Vorstellung, dass es saisonale Ereignisse gibt, die genau wie die Jahreszeiten in WoW selbst stattfinden. Wir versuchen, ein Repertoire an lustigen Dingen aufzubauen, die das Live-Team nutzen kann Nehmen Sie die Pfeile aus dem Köcher und verwenden Sie sie, wenn wir sie verwenden müssen. Wenn wir einen Punkt erreichen, an dem wir sehen, dass die Spieler ein neues Event oder Engagement wünschen, können wir einen Plünderungssturm oder ein anderes Event starten. Und wir planen viele verschiedene Arten solcher Veranstaltungen.“
Hight verfolgt eine ähnliche Philosophie für World of Warcraft: Classic’s Season of Discovery, eine Version des ursprünglichen World of Warcraft mit verrückten Wendungen bei den Klassen, neu konzipierten Raids und neuen verborgenen Geheimnissen. Season of Discovery hat sich als recht beliebt erwiesen, aber begeisterte Spieler fragen sich bereits, ob es ein Ablaufdatum gibt. Blizzard hat lediglich Pläne für den Modus mitgeteilt, die eine Erhöhung der Levelobergrenze auf 60 und einen Endgame-Raid vorsehen. Deshalb fragen wir Hight, ob der Erfolg von Season of Discovery es ihm ermöglichen wird, darüber hinaus Bestand zu haben.
Er bestätigt nicht vollständig, dass Blizzard nach Level 60 mehr für die Saison der Entdeckungen in petto hat, deutet aber stark an, dass Blizzard bereit ist, auf die Beliebtheit des Spiels zu reagieren.
„Ich denke, es wird Dinge geben, die sich wiederholen, und dann gibt es Dinge, die sich weiterentwickeln“, sagt er. „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie das ausgegangen ist, weil wir immer noch sehen, wie die Spieler darauf reagieren, was sie uns sagen, dass es ihnen gefällt, das könnte eines von denen sein, die wir weiterentwickeln und eine neue Inkarnation davon machen oder.“ Vielleicht eine, bei der wir den Zyklus wiederholen. Was daran Spaß machte, ist, dass das Classic-Team selbst einige wirklich engagierte Spieler hat. Sie lieben es, ihr eigenes Spiel zu unterstützen und zu spielen, und so kamen diese Ideen sowohl für den Hardcore-Modus als auch für Season of Discovery von diesem Entwicklerteam. Wir haben sie freigelassen. Wir sagten: „Geben Sie uns Ihre Stellplätze.“ Sagen Sie uns, welche Dinge Sie tun möchten und von denen Sie denken, dass wir sie gerne hätten.‘“
In jedem Interview, das ich mit Führungskräften von World of Warcraft führe, frage ich sie, ob das 20 Jahre alte MMORPG auf lange Sicht immer noch das schlagende Herz der Franchise sein kann. Hight sagt wie alle anderen Führungskräfte, mit denen ich vor ihm gesprochen habe, ja. Er hofft, dass sich World of Warcraft „weitere 20 Jahre“ weiterentwickeln wird. Aber dazu müsse es sich anpassen, fügt er hinzu.
Er sagt beispielsweise, dass die Spieler ihre Zeit bewusster wahrnehmen als früher. Blizzard hat bereits Funktionen wie die Tutorial-Zone Exile’s Reach, Charakter-Boosting-Dienste und andere Elemente implementiert, um es Spielern einfacher zu machen, „einzusteigen, Spaß zu haben und ihre Freunde zu finden“, selbst wenn sie sich nur für ein paar Minuten anmelden . Das bringt Hight noch einmal zu dem Punkt zurück, den er sowohl in unserem Interview als auch in seinem GDC-Vortrag immer wieder betont hat: Es kommt darauf an, immer wieder auf die Community des Spiels zu reagieren. Sicherlich ist es schön, neue Spieler zu gewinnen, und er hofft, dass dies auch der Fall sein wird. Aber für Hight geht es vor allem darum, die bestehende Community zu erhalten und ehemalige Spieler davon zu überzeugen, dass es etwas Interessantes gibt, zu dem man zurückkehren kann.
„Rückkehrspieler sind eines unserer größten Segmente“, fügt er hinzu. „Sie können eine ganze Erweiterung aussitzen, sie sind vielleicht fünf Jahre weg, aber sie kommen gerne wieder vorbei und schauen sich das Ganze an.“
Rebekah Valentine ist leitende Reporterin für IGN. Hast du einen Story-Tipp? Senden Sie es an [email protected].