Ausgegeben am:
US-Außenminister Antony Blinken hat am Freitag eine seit langem geplante Reise nach Peking abgesagt, die darauf abzielte, die eskalierenden Spannungen zwischen den beiden Supermächten abzubauen, nachdem das Pentagon erklärt hatte, China habe einen Spionageballon über die Vereinigten Staaten geschickt.
Kurz vor der Entscheidung gab China eine nächtliche Erklärung ab, in der es sein Bedauern über einen Unfall mit einem zivilen Luftschiff zum Ausdruck brachte, aber die Vereinigten Staaten waren nicht beeindruckt.
Blinken, der wegen der Reise starkem Druck der rivalisierenden Republikanischen Partei ausgesetzt war, beschloss, seinen zweitägigen Besuch ab Sonntag zu verschieben, der der erste eines hochrangigen US-Diplomaten seit Oktober 2018 gewesen wäre, sagte ein US-Beamter.
Der Beamte sagte, die Vereinigten Staaten seien „zuversichtlich“, die Kommunikation mit China trotz Blinkens Absage aufrechtzuerhalten, und dass der Besuch verschoben werde, sobald die Bedingungen „richtig“ seien.
Das Pentagon sagte am Donnerstag, es verfolge den Ballon, der weit über dem westlichen Bundesstaat Montana flog, und beschloss aus Sicherheitsgründen, ihn nicht abzuschießen.
Nach anfänglichem Zögern gab Peking den Besitz des „Luftschiffs“ zu und sagte, es sei wegen der Winde vom Kurs abgekommen.
„Das Luftschiff stammt aus China. Es ist ein ziviles Luftschiff, das für Forschungszwecke, hauptsächlich meteorologische Zwecke, eingesetzt wird“, heißt es in der Erklärung, die einem Sprecher des Außenministeriums zugeschrieben wird.
„Die chinesische Seite bedauert das unbeabsichtigte Eindringen des Luftschiffs in den US-Luftraum aufgrund höherer Gewalt“, hieß es darin und verwendete den juristischen Begriff für eine Handlung außerhalb menschlicher Kontrolle.
„Die chinesische Seite wird weiterhin mit der US-Seite kommunizieren und diese unerwartete Situation angemessen handhaben.“
Der republikanische Gesetzgeber stürzte sich schnell auf den Vorfall und bezeichnete Präsident Joe Biden – der die radikale Politik seines republikanischen Vorgängers Donald Trump gegenüber China weitgehend bewahrt und zeitweise erweitert hat – als schwach.
„Präsident Biden sollte aufhören, die chinesischen Kommunisten zu verhätscheln und zu beschwichtigen. Bringen Sie den Ballon jetzt herunter und nutzen Sie sein Technologiepaket, das eine Goldgrube für Geheimdienste sein könnte“, twitterte Senator Tom Cotton, ein prominenter Hardliner, der Blinken aufgefordert hatte, seine Reise abzusagen.
„Begrenzter“ Wert
Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte, Biden habe nach militärischen Optionen gefragt, aber das Pentagon sei der Ansicht, dass das Abschießen des Objekts die Menschen am Boden durch Trümmer gefährden würde.
Der Ballon habe “begrenzten Zusatzwert aus Sicht der Geheimdiensterhebung”, sagte der Beamte den Reportern unter der Bedingung der Anonymität.
Aber der Beamte sagte, es sei eindeutig ein Ballon, der zur Überwachung gedacht sei.
Es wird auch allgemein angenommen, dass die Vereinigten Staaten China ausspionieren, obwohl sie im Allgemeinen mit fortschrittlicherer Technologie als Ballons ausgestattet sind.
Im Nordwesten der Vereinigten Staaten befinden sich sensible Luftwaffenstützpunkte und Atomwaffen in unterirdischen Silos.
Das Pentagon teilte mit, dass Kampfjets geflogen seien, um den Ballon zu untersuchen. Kanada sagte auch, es habe den Ballon verfolgt.
Pentagon-Sprecher Pat Ryder sagte, dass der Ballon am Donnerstag “in einer Höhe weit über dem kommerziellen Flugverkehr unterwegs war”.
„Es stellt keine militärische oder physische Bedrohung für die Menschen vor Ort dar“, sagte Ryder in einer Erklärung.
Auf das Schlimmste vorbereitet
Verteidigungsminister Lloyd Austin, der die Philippinen besuchte, führte am Mittwoch Gespräche mit hochrangigen Pentagon-Beamten, nachdem Biden nach Optionen gefragt hatte, sagte der Verteidigungsbeamte.
Auf den Philippinen erklärte sich Austin bereit, die US-Militärpräsenz Wochen nach einem separaten Truppenabkommen mit einem anderen regionalen Verbündeten, Japan, auszuweiten.
Die Schritte des US-Militärs zeigen, dass sich die Vereinigten Staaten auf einen möglichen Konflikt um Taiwan vorbereiten, die selbstverwaltete Demokratie, die China trotz diplomatischer Bemühungen für sich beansprucht.
Biden hatte im November am Rande eines Gipfeltreffens auf Bali ein überraschend herzliches Treffen mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping, bei dem vereinbart wurde, Blinken nach Peking zu schicken.
Blinken hatte China als führenden Konkurrenten bezeichnet, aber letzten Monat gesagt, dass seine Reise dazu gedacht sei, „Leitplanken“ zu setzen, um zu verhindern, dass die Spannungen zu Konflikten eskalieren.
Ein hochrangiger US-Militäroffizier sagte kürzlich seinen Streitkräften, sie sollten nach den Wahlen in Taiwan im nächsten Jahr auf einen Krieg mit China vorbereitet sein.
„Ich hoffe, ich liege falsch. Mein Bauchgefühl sagt mir, dass wir 2025 kämpfen werden“, schrieb der Chef des Luftmobilitätskommandos, General Mike Minihan, in einem Memo und sagte, dass die US-Wahlen 2024 auch „Xi ein zerstreutes Amerika bieten würden“.
Blinken sagte, Xi habe seinen Zeitrahmen für die „Wiedervereinigung“ mit Taiwan, an das die Vereinigten Staaten Waffen verkaufen, beschleunigt.
Aber Austin beschuldigte China, auf Taiwan „eine neue Normalität zu etablieren“, sagte letzten Monat, er bezweifle, dass eine Invasion „unmittelbar bevorsteht“.
(AFP)