US-Außenminister Antony Blinken unterstützte am Montag die jüngsten Bemühungen Kolumbiens, seine Drogenpolitik zu überdenken, und sagte, die Biden-Regierung und die neu gewählte Regierung Kolumbiens würden bei ländlichen Entwicklungsprogrammen und Verbotsbemühungen zusammenarbeiten und gleichzeitig Informationen über Drogenhandelsgruppen austauschen.
Die Kommentare kamen nach einem Treffen zwischen Blinken und dem kolumbianischen Präsidenten Gustavo Petro in Bogota, der ersten Station einer Tour durch Südamerika, bei der der Außenminister auch Chile und Peru besuchen wird.
„Wir unterstützen nachdrücklich den ganzheitlichen Ansatz, den die Regierung von Präsident Petro verfolgt, um Drogen durch umfassende ländliche Sicherheit, Justiz, Entwicklung, Umweltschutz, Angebotsreduzierung sowie Nachfragereduzierung, einschließlich in den Vereinigten Staaten, zu bekämpfen“, sagte Blinken auf einer Pressekonferenz.
Letzten Monat sprach Petro vor der UN-Generalversammlung und sagte, dass die von den USA angeführten Bemühungen zur Bekämpfung des Drogenhandels auf der ganzen Welt „ein Misserfolg“ gewesen seien. Er warf den USA und anderen entwickelten Ländern vor, einen strafenden Ansatz gegenüber dem Drogenhandel zu verfolgen, der Kleinbauern in Entwicklungsländern schade.
Am Montag sprach der kolumbianische Präsident in einem weniger kämpferischen Ton.
Nach dem Treffen mit Blinken sagte Petro, beide Seiten hätten über „flexiblere“ Wege zur Bekämpfung des Drogenhandels gesprochen, die darauf abzielen, die Produktion und den Konsum in der gesamten Hemisphäre zu reduzieren.
Petro sagte, dass Kokabauern in abgelegenen Gebieten Kolumbiens Landtitel zugesprochen werden sollten, damit sie leichter in die legale Wirtschaft integriert werden können. Er schlug vor, dass die USA ein 7-Milliarden-Dollar-Programm unterstützen, um Land für landlose Bauern in Kolumbien zu kaufen, und sagte, dass ein internationaler Fonds geschaffen werden sollte, um Projekte zu unterstützen, die einige Kokabauern dafür bezahlen würden, den Drogenhandel aufzugeben und Beschützer des Amazonas-Regenwaldes zu werden.
Kolumbien hat Mühe, die Kokainproduktion zu kontrollieren, da mehrere bewaffnete Gruppen ländliche Gebiete übernehmen, die von den Revolutionären Streitkräften Kolumbiens nach ihrem Friedensabkommen von 2016 mit der Regierung verlassen wurden, während Regierungsinstitutionen nur langsam ankommen.
Petro sagte, dass härtere Maßnahmen gegen Wirtschaftskriminelle erforderlich seien, die vom Kokainhandel in Kolumbien und den Vereinigten Staaten profitieren, argumentierte jedoch, dass die Strafverfolgung nicht gegen arme Bauern gerichtet sein sollte, die Koka anbauen, um ihren Lebensunterhalt in abgelegenen Gebieten zu verdienen.
Der kolumbianische Präsident sagte, dass die Begasung von Koka-Pflanzen aus der Luft mit Chemikalien zum Schutz der Umwelt weiterhin verboten sei, fügte jedoch hinzu, dass seine Regierung versuchen werde, Koka-Felder in „industrieller Größe“, die von der organisierten Kriminalität betrieben werden, manuell auszurotten.