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US-Außenminister Antony Blinken reist am Donnerstag nach Berlin, um sich mit wichtigen europäischen Verbündeten zu treffen, als Teil einer stürmischen Diplomatenreise, um Russland daran zu hindern, in die Ukraine zu marschieren.
Blinken wird vor seinen entscheidenden Gesprächen mit Russlands Sergej Lawrow am Freitag eine Einheitsfront mit Kollegen aus Frankreich und Deutschland sowie dem britischen Junior-Außenminister suchen.
Er hatte seine Tour am Mittwoch mit einem ersten Stopp in Kiew als Zeichen der Unterstützung begonnen, als er Wladimir Putin aufforderte, auf einem „diplomatischen und friedlichen Weg“ zu bleiben.
In Washington sagte Präsident Joe Biden, Russland würde einen hohen Preis für den Einmarsch in die Ukraine zahlen, einschließlich eines hohen menschlichen Tributs und eines tiefen Schadens für seine Wirtschaft.
„Es wird eine Katastrophe für Russland“, sagte Biden und fügte hinzu, dass Moskau sich letztendlich durchsetzen könnte, aber seine Verluste „werden schwer sein“.
Biden bestand darauf, dass Putin „immer noch keinen ausgewachsenen Krieg will“, sagte aber, die Pattsituation könne „leicht außer Kontrolle geraten“.
Und der US-Führer sagte, er sei offen für ein Gipfeltreffen mit Putin über die Situation.
Mit Zehntausenden russischer Truppen an der ukrainischen Grenze wächst die Befürchtung, dass ein größerer Konflikt in Europa ausbrechen könnte.
Biden löste am Mittwoch Kontroversen aus, als er vorschlug, dass „etwas, das deutlich unter einer bedeutenden Invasion liegt“, auf einen geringeren Widerstand der NATO stoßen würde.
„Es ist eine Sache, wenn es sich um einen geringfügigen Eingriff handelt, und dann haben wir am Ende einen Streit darüber, was zu tun und zu lassen ist und so weiter“, sagte er.
Aber das Weiße Haus handelte schnell, um die Kommentare zu klären, wobei Pressesprecherin Jen Psaki schwor, dass jede russische Bewegung in der Ukraine mit „schweren“ Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert sein würde.
Moskau besteht darauf, dass es keine Pläne für eine Invasion hat, hat aber gleichzeitig eine Reihe von Forderungen gestellt – darunter ein Verbot des NATO-Beitritts der Ukraine – im Austausch für eine Deeskalation.
Washington hat Moskaus Forderungen als „Nichtstarter“ zurückgewiesen, und NATO-Chef Jens Stoltenberg bestand diese Woche darauf, dass das Bündnis „keine Kompromisse bei Kernprinzipien wie dem Recht jeder Nation eingehen wird, ihren eigenen Weg zu wählen“.
Der Westen hat Russland wiederholt davor gewarnt, dass es einen “hohen Preis” an wirtschaftlichen und politischen Sanktionen zahlen würde, sollte es in die Ukraine einmarschieren.
Da die Positionen beider Seiten fest verankert sind, hat eine Reihe von Gesprächen zwischen westlichen und russischen Beamten in Genf, Brüssel und Wien keinen Durchbruch gebracht.
Dialog bevorzugt
NATO-Verbündete haben ihre Gesprächsbereitschaft signalisiert, aber Moskau hat eine schriftliche Antwort auf seine Vorschläge für Sicherheitsgarantien verlangt.
Auf der russischen Wunschliste stehen Maßnahmen, die militärische Aktivitäten in den Ländern des ehemaligen Warschauer Paktes und der ehemaligen Sowjetunion, die nach dem Kalten Krieg der NATO beigetreten sind, einschränken würden.
Aber in Kiew sagte Blinken, er werde bei den Gesprächen mit Lawrow am Freitag in Genf keine so formelle Antwort geben.
Vielmehr ist Putin in der Pflicht, Befürchtungen zu zerstreuen, dass Moskau eine Invasion seines pro-westlichen Nachbarn plant.
„Ich werde Außenminister Lawrow zu diesem Zeitpunkt kein Papier vorlegen“, sagte Blinken gegenüber Reportern nach einem Treffen mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj und Außenminister Dmytro Kuleba.
„Wir müssen sehen, wo wir stehen, und sehen, ob es noch Möglichkeiten gibt, die Diplomatie fortzusetzen und den Dialog fortzusetzen, was, wie ich bereits sagte, bei weitem der bevorzugte Weg ist“, sagte er.
Die Ukraine kämpft seit 2014, als Russland die Halbinsel Krim von der Ukraine annektierte, gegen von Moskau unterstützte Streitkräfte in zwei abtrünnigen östlichen Regionen.
Mehr als 13.000 Menschen wurden getötet, und die jüngste russische Truppenaufstockung hat auch die Nachbarn im Baltikum stark erschüttert.
Um die steigenden Einsätze zu veranschaulichen, hat Großbritannien angekündigt, dass es als Teil eines Pakets Verteidigungswaffen in die Ukraine schicken würde, um dem Land bei der Sicherung seiner Grenzen zu helfen.
Kiew hat Deutschland wiederholt gebeten, Waffen zu schicken, eine Aufforderung, die bisher zurückgewiesen wurde.
Bei ihrem ersten Besuch in der Ukraine am Montag sagte Außenministerin Annalena Baerbock, Deutschland werde “alles tun, um die Sicherheit der Ukraine zu gewährleisten”, lehnte den Aufruf zu Waffenlieferungen aber erneut ab.
In Berlin könnte die umstrittene Gaspipeline Nord Stream 2, die wegen doppelter Lieferungen von billigem Erdgas aus Russland nach Deutschland entsteht, erneut als Knackpunkt unter den Verbündeten auftauchen.
Inmitten der jüngsten Spannungen mit Moskau hat Bundeskanzler Olaf Scholz vor Konsequenzen für die Pipeline gewarnt, die in Betrieb ist, aber noch nicht in Betrieb ist, da sie auf die Genehmigung durch die deutsche Energieregulierungsbehörde wartet.
In neuem Säbelrasseln starteten russische Streitkräfte und die der Ex-Sowjetrepublik Belarus, die auch an die Ukraine grenzt, gemeinsame Militärübungen.
Ein US-Beamter sagte, die Übungen könnten eine dauerhafte russische Militärpräsenz mit sowohl konventionellen als auch nuklearen Streitkräften in Weißrussland vorwegnehmen.
(AFP)