Eine blinde Frau aus New Mexico landete diese Woche sicher auf dem Flughafen College Park in Maryland, nachdem sie mit einer Cessna durch das halbe Land geflogen war.
Kaiya Armstrong kann in f nur wenige Zentimeter sehenvor ihrem Gesicht, aber das hielt sie nicht auf einem Flug auf, der sie von New Mexico quer durch die USA nach DC mit einem letzten Zwischenstopp in Kentucky brachte. Ihr Co-Pilot und ihr Fluglehrer gaben ihr Audio-Hinweise entlang ihrer Route, aber sie war voll und ganz am Steuer. Aufgrund des schlechten Wetters kam sie einen Tag früher in DC an, um den Welttag des Sehens zu feiern und blinden Teenagern etwas Mut zu machen.
Die 22-jährige Armstrong verlor im Alter von nur 14 Jahren ihr Augenlicht. Sie kämpfte in den ersten Jahren mit ihrer Blindheit, bis sie sich bei der Foundation for Blind Children engagierte. Die Stiftung half ihr zu lernen, ihr Leben ohne Sehkraft zu meistern. Als es ihr die Chance bot, das Fliegen zu lernen, sprang sie darauf an, obwohl sie laut der noch nie zuvor in einem Flugzeug gesessen hatte Washington Post:
Im März bot ihr die Organisation die Möglichkeit, fliegen zu lernen. Sie wurde aus einer wettbewerbsfähigen Gruppe von Studenten ausgewählt und ergriff die Gelegenheit, obwohl sie noch nie geflogen und nur ins benachbarte Kalifornien und Nevada gereist war. Sie hatte zuvor geglaubt, dass sie einige Dinge niemals tun könnte, vor allem: fahren und fliegen.
Die Stiftung schrieb sie für einen monatelangen intensiven Flugunterricht ein. Sie trainierte bei Leopard Aviation, die sie mit Ausbilder Tyler Sinclair zusammenbrachte, der ihr half, alle Feinheiten des Cockpits zu lernen, und ihre epische Reise mitpilotierte.
Der Himmel darüber sei „friedlich“, sagte Armstrong. Ihre eingeschränkte Sicht lässt sich am besten als „Tunnelblick“ beschreiben, erklärte sie.
Diese Vision verschaffte Armstrong einige beeindruckende Ausblicke auf die Landschaft unter ihr, als sie eine Palette grüner Wälder und blauer Seen sah, die sich stark von dem beigefarbenen, sandigen Boden unterschied, den sie normalerweise in Arizona beobachtete.
Sogar der Beginn ihrer Reise bot eine Aussicht, die Schokoladenkekse nachahmte, ein Meer aus Braun, gesprenkelt mit dunklen Dächern und Felsen darunter, erinnerte sie sich.
„Es ist einfach so interessant, was man sehen kann, wenn man nicht sehen kann“, sagte sie.
Ihre Botschaft an die blinden Kinder wie sie selbst, die darum kämpfen, einen Weg in der Welt zu finden: Akzeptieren Sie keine Grenzen, die Ihnen von anderen Menschen oder von sich selbst auferlegt werden.