LOS ANGELES (AP) – Letitia Wright trat 2018 im Blockbuster „Black Panther“ als King T’Challas fröhlich witzige jüngere Schwester in die Szene des Marvel Cinematic Universe ein. Aber in der neuen Fortsetzung liefert der übliche lockere Charakter des Schauspielers einen ernsteren Ton, während er mit Trauer umgeht.
Wrights Charakter steht im Mittelpunkt als Shuri, die sich nach dem Tod von T’Challa in die Weiblichkeit wagt. In „Black Panther: Wakanda Forever“, das am Freitag in die Kinos kommt, wird sie den legendären Black-Panther-Mantel tragen. Chadwick Boseman, der T’Challa spielte, starb im August 2020.
Zwischen den „Panther“-Filmen übernahm Wright einige Filmprojekte, die ihre dramatischen Schauspielkünste trainierten.
„Ich versuche immer, Dinge zu tun, die über den Tellerrand hinausgehen und die die Leute nicht erwarten würden“, sagte Wright, der in den Dramen „The Silent Twins“ und „Aisha“ mitspielte. Sie spielt auch in „Surrounded“, das nächstes Jahr erscheint. Der Schauspieler sagte, jedes dieser Projekte habe sie genug herausgefordert, um „mich als Künstlerin zu fordern“.
„Das hat mich natürlich weiter wachsen lassen“, sagte der Schauspieler, dessen Shuri-Charakter auch in „Avengers: Infinity War“ und „Avengers: Endgame“ als Wakandas Prinzessin und Chefwissenschaftler auftrat. „Wir kennen Shuri als die lustige, lebendige Schwester des ersten Films. … Aber im Film haben wir wirklich diese Reise der Weiblichkeit für sie verfolgt.“
Wright schreibt Regisseur Ryan Coogler zu, dass er Shuris Reifung in seinem umgeschriebenen Drehbuch nach Bosemans unerwartetem Tod an Darmkrebs vorangetrieben hat. Der Regisseur trug eine noch schwerere Last, ein starkes Drehbuch zu liefern – besonders nachdem „Black Panther“ Kassenrekorde brach, während seines Kinostarts im Inland 700 Millionen Dollar einspielte und als erster Superheldenfilm für den besten Film bei den Academy Awards nominiert wurde.
Für den „Black Panther“-Follow hatte Coogler ein Drehbuch entwickelt, das sich um T’Challa drehte, der um die verlorene Zeit nach Thanos’ Schnappschuss in „Avengers: Infinity War“ trauerte, der einen fünfjährigen „Blip“ verursachte. Aber nach Bosemans Tod wandten sich Coogler und der Filmemacher Joe Robert Cole wieder dem Reißbrett zu. Sie arbeiteten ein Drehbuch aus, das sich mehr mit dem Konzept von Wakandas Trauer nach T’Challas Tod befasste.
Coogler sagte, Bosemans Familie habe den „respektvollen“ Tod seines Charakters in „Wakanda Forever“ unterschrieben. In dem neuen Film werden die Wakandaner an einen besonderen Ort gebracht, um ihre Nation ohne T’Challa vor einem neuen Erzfeind zu schützen, Namor, einem U-Boot-Talocan-Anführer, der außergewöhnliche mutantenähnliche Fähigkeiten besitzt und mit Hilfe winziger Flügel fliegen kann an seinen Knöcheln. Namor wird von Tenoch Huerta gespielt.
„Dieses Drehbuch entstand aus der Wahrheit in unserem Leben, dass wir Chadwick Boseman verloren hatten“, sagte Lupita Nyong’o, die Nakia spielt, eine Kriegsspionin und T’Challas Geliebte. Sie sagte, die Charaktere seien im Film anders mit T’Challas Verlust umgegangen.
„Für mich persönlich war ich erleichtert, dass wir unsere Wahrheit sagen durften“, sagte Nyong’o. „Wir müssen die Trauer, die wir empfanden, zum Ausdruck bringen und sie sinnvoll nutzen.“
Wright und Nyong’o sagten, sie hätten ihre Trauer über Boseman genutzt, um ihre Auftritte anzuheizen, während Coogler sagte, seine traurige Erinnerung an den verstorbenen Schauspieler habe ihm geholfen, ihn durch seinen Schreib- und Regieprozess zu motivieren. Der Regisseur sagte, mehrere Fotos von Boseman seien am Set gepostet worden, und ein Requisiteur habe in Cooglers Wohnwagen einen Schild und einen Speer gelegt, die T’Challa während eines Duells mit Michael B. Jordans Killmonger in Warrior Falls in „Black Panther“ hielt.
Vor den Dreharbeiten für das Projekt besuchte die gesamte Besetzung – einschließlich der Neuankömmlinge – Bosemans Begräbnisstätte. Es wurde zu einem verbindenden Moment.
„Wir haben versucht, einen Film zu machen, um das Vermächtnis von Chadwick zu ehren“, sagte Huerta. „Der Film handelt vom Trauern. Es geschah zur gleichen Zeit wie die Realität. Sie waren in der Lage, das, was im wirklichen Leben geschah, in die Fiktion zu integrieren. Kunst ist eine Art Therapie. Es hat uns geholfen, mit der Realität und Dingen umzugehen, die wir nicht verstehen können.“
Die Besetzung stützte sich während des Drehprozesses aufeinander, der mehrere Rückschläge und Hindernisse hatte. Die Produktion dauerte länger als erwartet, nachdem Wright sich beim Filmen eines Stunts verletzt hatte. und mehrere Besetzungs- und Crewmitglieder wurden positiv auf das COVID-19-Virus getestet. Wright wurde angegriffen, weil er ein Anti-Impf-Video geteilt hatte, und Coogler wurde kurzzeitig von der Polizei in Atlanta mit Handschellen gefesselt, nachdem er für einen Bankräuber gehalten worden war früher in diesem Jahr.
„Wir hatten sicherlich Unebenheiten auf dem Weg, aber die Leute haben an einem Strang gezogen“, sagte Nate Moore, der Vizepräsident für Produktion und Entwicklung bei Marvel Studios. Er war Produzent bei „Captain America: The Winter Soldier“, „Eternals“ und ausführender Produzent bei „Black Panther“.
Moore sagte, die Dreherfahrung von „Wakanda Forever“ sei die schwierigste gewesen, aber er sagte, dass die gesamte Besetzung und Crew Widerstandsfähigkeit gegenüber Widrigkeiten gezeigt hätten.
“Sie haben sich nicht auseinandergezogen”, sagte Moore. „Wenn es ein anderer Filmemacher wäre, der nicht so gute Beziehungen zu allen hat, hätten wir viel mehr Trennung von der Crew gesehen, was wir nicht wirklich taten. Die Besetzung hätte frustriert sein können über das Stoppen und Starten, zu dem wir gezwungen wurden, aber das taten sie nicht. Sie glauben an das, worum es in diesem Film geht, und an Ryans Vision. So schwer es auch war, wir hatten einander.“
Nyong’o sagte, die Darsteller trösteten sich gegenseitig in der Trauer um Boseman, während sie versuchten, das Königreich Wakanda voranzubringen.
„Es war fröhlich und manchmal war es hart“, sagte sie. „Aber es gab auch viel Heiterkeit, weil wir so viele kraftvolle, freudige Erinnerungen an Chadwick hatten, die wir miteinander teilen konnten.“