Während des Bullenmarktes 2021 nahmen viele große Bergbauunternehmen massive Kredite auf, um Ausrüstung und die richtige Infrastruktur zu kaufen, die für das Mining von Kryptowährungen erforderlich ist. Doch der Zusammenbruch der Krypto-Börsen FTX und Celsius führte dazu, dass viele dieser Unternehmen Insolvenz anmeldeten.
Der aktuelle Bärenmarkt, gepaart mit hohen Bitcoin-Netzwerk-Hash-Raten und niedrigen Gewinnen, hat die Kryptoindustrie erneut dazu veranlasst, sich zu fragen, ob sich die Miner von den Verlusten erholen können. Obwohl dies weiterhin fraglich ist, hat sich gezeigt, dass sich Bergbauunternehmen heutzutage stärker auf alternative Energiequellen konzentrieren, um Kosten zu senken, Gewinne zu sichern und in einigen Fällen ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern.
Alternative Energiequellen, die von Bergleuten genutzt werden
Steven Lubka, Geschäftsführer des auf Bitcoin fokussierten Finanzdienstleistungsunternehmens Swan Bitcoin, sagte gegenüber Cointelegraph, dass dies zwar der Fall sei Durchschnittsrate Das Mining eines einzelnen Bitcoin (BTC) kostet etwa 26.000 US-Dollar, während Bergbauunternehmen, die sich auf erneuerbare Energiequellen konzentrieren, Preise zwischen 5.000 und 15.000 US-Dollar pro BTC verzeichnen.
Ein Sprecher von Riot Blockchain, einem börsennotierten Bitcoin-Mining-Unternehmen mit Sitz in den USA, sagte gegenüber Cointelegraph, dass in ganz Texas erzeugte Wind- und Solarenergie Riot dabei geholfen habe, einige der niedrigsten Kosten für den Krypto-Mining zu erzielen. „Wie in unserem Investoren-Deck für das zweite Quartal angegeben, kostet es Riot 8.389 US-Dollar, 1 Bitcoin zu schürfen“, sagte er.
Kent Halliburton, Präsident und Chief Operating Officer von Sazmining – einem gehosteten Bitcoin-Mining-Anbieter – sagte gegenüber Cointelegraph, dass der größte Kostenfaktor beim Mining schon immer der Strom war:
„Bitcoin-Miner haben von Natur aus einen Anreiz, den kostengünstigsten Strom zu finden. Überschüssiger Strom ist am günstigsten. Bei erneuerbaren Energien gibt es oft einen Stromüberschuss, was sie perfekt für das Bitcoin-Mining macht.“
Halliburton fügte hinzu, dass die Quelle unabhängig sei Daten vom Bitcoin Mining Council zeigt, dass das Bitcoin-Netzwerk tatsächlich eine der nachhaltigsten Branchen sein könnte. Der Quelle zufolge sind 59 % der Bergbaubetriebe kohlenstofffrei und wachsen mit einer Rate von fast 4,5 % pro Jahr.
„Alle unsere Bergbaubetriebe in Wisconsin und Paraguay nutzen überschüssige Wasserkraft“, sagte er.
Die Umstellung auf alternative Energiequellen scheint ein Trend für Bergleute zu sein, die an langfristigen Erfolg denken. Phil Harvey, CEO des Krypto-Mining-Infrastrukturanbieters Sabre56, sagte gegenüber Cointelegraph, dass das Unternehmen derzeit mit Dutzenden von Mining-Unternehmen zusammenarbeitet, um Maschinen in den drei Einrichtungen von Sabre56 in Wyoming und Ohio einzurichten.
Harvey erklärte, dass die Anlage von Sabre56 in Gillette, Wyoming – bekannt als „Bonepile“ – fast 2.200 Bergbaumaschinen beherbergt, die mit einer Kombination von Energiequellen betrieben werden, einschließlich eines wesentlichen Beitrags erneuerbarer Energien. Der 5.200 Quadratmeter große Standort greift auf das gemischte Energieportfolio von Basin Electric zurück. Laut Basin Electric WebseiteDarin sind 24 % Windenergie, 0,6 % rückgewonnene Energie und 4,3 % Wasserkraft enthalten, was einem Anteil erneuerbarer Energien von 28,9 % entspricht.
Harvey sagte: „Die Maschinen an unserem Bonepile-Standort bestehen aus einer Mischung aus MicroBT Whatsminer M50 und Bitmain Antminer S19. Was die Standortgestaltung und -methodik betrifft, nutzen wir ein Umluftdesign, das heißt, Luft wird in die Anlage gedrückt, um die Maschinen zu kühlen.“
Laut Harvey ist die Bonepile-Anlage darauf ausgelegt, eine überschüssige Luftversorgung sicherzustellen. Harvey erklärte, dass diese Methode die Überhitzung und Belastung der Bergbauausrüstung reduziert und es den Bergleuten gleichzeitig ermöglicht, heiße Luft auf natürliche Weise durch Überdruck abzuführen.
„Dies unterscheidet sich von der in der Bergbauindustrie weit verbreiteten Standardkonstruktion, bei der die heiße Luft oft mit einem zusätzlichen Mechanismus abgesaugt wird, ohne dass ein System vorhanden ist, um die Luftzufuhr in die Anlage zu fördern“, bemerkte er.
OceanBit, ein Unternehmen, das Plattformen für erneuerbare Energien entwickelt, die Meereswärmequellen nutzen, verfolgt einen anderen Ansatz. Michael Bennett, Mitbegründer von OceanBit, sagte gegenüber Cointelegraph, dass das Unternehmen den Bitcoin-Mining in das Design seines Meereswärmekraftwerks integriert. „Dadurch können wir variable Lasten ausgleichen, Offshore-Betriebe schneller mit Strom versorgen und überschüssige Energie monetarisieren, um die Anlagenrentabilität zu verbessern“, erklärte er.
Laut Bennett ist die thermische Energie des Ozeans die größte ungenutzte Energiequelle auf dem Planeten. „Es handelt sich um eine Grundlastquelle erneuerbarer Energie wie Wasserkraft oder Geothermie, nutzt aber den Temperaturunterschied im Meerwasser zur Stromerzeugung.“
Bennett glaubt, dass Bitcoin das fehlende Element ist, das benötigt wird, um die Energiequelle auf eine globale Verbreitung auszuweiten, da es eine Reihe kommerzieller Herausforderungen bei der Umwandlung von Meereswärmeenergie (OTEC) löst.
Nathaniel Harmon, Mitbegründer und CEO von OceanBit, erläuterte: „Das Nebenprodukt des OTEC-Erzeugungsprozesses ist vier Grad Celsius kaltes Wasser, was es ideal zum Kühlen von ASICs macht, während das Nebenprodukt von ASICs minderwertige Wärme ist, was es ideal macht.“ Einsatz im OTEC-Verfahren. Die Kombination erhöht die Effizienz und senkt gleichzeitig die Kosten für beides.“
Bennett teilte mit, dass OceanBit plant, sein Forschungs- und Entwicklungskraftwerk im Jahr 2024 auf Hawaii zu eröffnen.
Einige alternative Energiequellen sind umstritten
Das Krypto-Mining-Unternehmen Stronghold Digital Mining aus Pennsylvania nutzt Kohleabfälle, um seinen Bergbaubetrieb anzutreiben.
Dieser Abfall – auch Tropfen, Halm oder Knochen genannt – ist das Ergebnis des Raffinierungsprozesses des Kohlebergbaus. Diese unraffinierten Kohlestücke, vermischt mit Schiefer, Schiefer oder anderen Verunreinigungen, werden auf Tausenden Hektar verlassenen Minengeländes in Pennsylvania aufgeschüttet.
Greg Beard, CEO von Stronghold Digital Mining, sagte gegenüber Cointelegraph, dass sein Unternehmen mit dem Pennsylvania Department of Environmental Protection und lokalen Umweltbehörden zusammenarbeitet, um Berge von Altkohle zu beseitigen und sie für den Betrieb des Bitcoin-Minings zu nutzen.
Er sagte: „Säureminenentwässerung aus diesen Halden ist eine der größten Quellen der Wasserverschmutzung in Pennsylvania. Außerdem fangen die Müllhaufen seit Jahrzehnten durch Selbstentzündung Feuer und setzen giftige Schadstoffe in der Luft frei. Stronghold wandelt den Kohleabfall über spezielle Anlagen in Strom um und speist den Strom dann entweder in das örtliche Netz ein oder nutzt den Strom zum Bitcoin-Mining.“
„Bitcoin-Mining ist erforderlich, um die Aktivitäten zur Beseitigung von Altkohle fortzusetzen, was es zu einem viel effizienteren Betrieb macht als Bergleute, die nach Energiequellen suchen“, fügte Beard hinzu.
Dies bietet zwar eine Möglichkeit, die tonnenweise Kohleabfälle zu beseitigen, stellt aber aus ökologischer Sicht auch eine Art Haken an der Sache dar.
Die speziellen Anlagen, die Müllkohle nutzen können, verbrennen immer noch Kohlenwasserstoffe. Der Pennsylvania-Zweig des Energy Justice Network-Projekts hat sogar bestritten Müllkohlekraftwerke verschmutzen die Umwelt stärker als neue Kohlekraftwerke.
Stronghold selbst geriet darüber hinaus ins Visier von Umweltverbänden, als das Unternehmen eine Genehmigung für die Verbrennung von Reifentreibstoff in seinem Werk in Panther Creek beantragte.
Russell Zerbo, Aktivist des Clean Air Council, sagte kürzlich in einem Podcast, dass die Anlage „den Strom, den sie produziert, zur Erzeugung von Kryptowährungen nutzt; Anstatt diesen Strom an das Energienetz zu verkaufen, sollte die Anlage vollständig als Verbrennungsanlage für feste Abfälle zugelassen werden, die strengeren Anforderungen an die Überwachung der Luftverschmutzung unterliegen würde.“
Herausforderungen für Bergleute können die Einführung behindern
Obwohl es bemerkenswert ist, dass Krypto-Mining-Unternehmen alternative Energiequellen nutzen, könnten bestimmte Herausforderungen die Einführung behindern. Halliburton behauptete, dass Fehlinformationen über alternative Energiequellen weit verbreitet seien:
„Die Bevölkerung vor Ort baut möglicherweise Straßensperren auf, weil sie nicht erkennt, dass Bitcoin-Miner ihren lokalen Gemeinden einen Nettovorteil bieten, indem sie Arbeitsplätze schaffen und verschwendeten oder überschüssigen Strom monetarisieren. Auch Elektrizität wird missverstanden; Die Speicherung ist extrem teuer, und wenn Strom bei der Erzeugung nicht genutzt oder gespeichert wird, wird er verschwendet – im wahrsten Sinne des Wortes in die Erde gesteckt.“
Darüber hinaus werden auch die Herausforderungen deutlich, die mit der Nutzung erneuerbarer Energien einhergehen. Harvey erwähnte, dass die Höhe von Gillette, Wyoming, zu einer viel dünneren Luftqualität führt. Daher kann es für die Maschinen im Bonepile-Werk von Sabre56 schwierig sein, genügend Luft anzusaugen, die für die Kühlung erforderlich ist.
Dann kommt die Herausforderung der thermischen Verschmutzung, da von den Bergbaumaschinen heiße Luft in die Atmosphäre freigesetzt wird, was Cointelegraph am Bonepile-Standort in Wyoming aus erster Hand beobachten konnte. Vor diesem Hintergrund finden einige Bergbauunternehmen einzigartige Möglichkeiten, die Wärmeerzeugung wiederzuverwenden. Zum Beispiel Genesis Digital Assets Verwendet heiße Luft, die von Bergbaumaschinen für den Gemüseanbau in den nordischen Regionen erzeugt wird.
Alles in allem wird die Zukunft des Bergbaubetriebs wahrscheinlich auf erneuerbaren Energiequellen basieren. Margie Feng, Marketingleiterin bei Bitmain – einem führenden Hersteller von Krypto-Mining-Geräten – sagte gegenüber Cointelegraph, dass das Unternehmen den Gang gewechselt habe und derzeit intensiv an der Förderung von Hydrokühlungstechnologien arbeite, da sie glaubt, dass die Nachfrage nach dieser Art von Geräten nur noch steigen werde in der Zukunft.
Feng fügte hinzu, dass Bitmain herausgefunden hat, dass fast ein Viertel aller Bitcoin-Miner Wasser für den Betrieb ihrer Anlagen nutzen, während Wind- und Atomenergie den zweit- bzw. drittgrößten Beitrag leisten.