Bis zum Jahr 2080 sind bis zu 1,5 Millionen Immobilien im Vereinigten Königreich einem erhöhten Überschwemmungsrisiko ausgesetzt, weil der Meeresspiegel durch das schmelzende arktische Meereis ansteigt, haben Abgeordnete herausgefunden.
Treibhausgase haben die Atmosphäre bereits so weit erwärmt, dass der globale Meeresspiegelanstieg bis zum Jahr 2100 um 17,5 bis 52,4 mm zunehmen wird, und jede weitere Erwärmung wird diesen Anstieg nur verstärken, erklärten Wissenschaftler dem Unterausschuss für Polarforschung des Umweltprüfungsausschusses.
Wenn das arktische Meereis schmilzt, wird es schneller verschwinden, da mehr Sonnenenergie vom dunklen Ozean absorbiert wird, anstatt vom weißen Eis in den Weltraum zurückgeworfen zu werden – ein Prozess, der als Albedo-Effekt bekannt ist.
Der Anstieg des Meeresspiegels wird die britischen Küsten erodieren und Häuser gefährden, und das Themse-Sperrwerk muss modernisiert werden, um den höheren Gezeiten standzuhalten.
Später in diesem Jahrhundert werden die Regierungen wahrscheinlich entscheiden müssen, wo sie Verteidigungsanlagen errichten und wo sie Überschwemmungen zulassen.
Bevor schmelzende Gletscher und Eisschilde zu großflächigen Überschwemmungen und irreversiblen Wetterphänomenen im Vereinigten Königreich beitragen, müssen wir unser gesamtes Repertoire einsetzen, um die Veränderungen in der Arktis besser zu verstehen
James Gray, Vorsitzender des Unterausschusses für Polarforschung
Das tief gelegene Dorf Fairbourne in Wales könnte in Zukunft überschwemmt werden, und der Gemeinderat sagt, dass es bis Mitte des Jahrhunderts unbewohnbar sein wird. Sie möchte, dass die Bewohner das Gelände verlassen, damit es abgerissen und wieder in Sumpfland umgewandelt werden kann.
Die Temperaturen in der Arktis erwärmen sich viermal schneller als im globalen Durchschnitt und das schmelzende Eis vernichtet die Tierwelt und die Menschen, deren Lebensunterhalt davon abhängt.
Diese Änderungen könnten sich auch auf das Wetter im Vereinigten Königreich auswirken, obwohl Wissenschaftler sagten, dass weitere Forschung erforderlich sei, um dies sicher zu wissen.
Schmelzendes Eis droht eine Strömung im Nordatlantik zu destabilisieren, die als Atlantic Meridional Overturning Circulation (Amoc) bekannt ist und dem Vereinigten Königreich milde Winter beschert und ein Zufrieren verhindert, wie es in ähnlichen Breitengraden in Kanada oder Russland der Fall ist.
Wenn genügend Süßwasser aus den grönländischen Gletschern in den Atlantik fließt und so den Salzgehalt und die Temperatur des Ozeans verändert, könnte dies zum Zusammenbruch des Amoc führen und das Vereinigte Königreich in ein viel kälteres Klima stürzen, während sich die Erwärmung in den Tropen beschleunigt. Einige Wissenschaftler sagen voraus, dass dies passieren könnte nächstes Jahrhundert.
Der Vorsitzende des Unterausschusses für Polarforschung, James Gray, sagte: „Zu lange waren die Auswirkungen einer sich verändernden Arktis außer Sicht und Verstand.“
„Bevor schmelzende Gletscher und Eisschilde zu großflächigen Überschwemmungen und irreversiblen Wetterphänomenen im Vereinigten Königreich beitragen, müssen wir unser gesamtes Instrumentarium einsetzen, um die Veränderungen in der Arktis besser zu verstehen.“
„Wir müssen der wissenschaftlichen und multidisziplinären Forschung Priorität einräumen und mehr Geld dafür bereitstellen.
Der Arktische Rat, der mit dem Ziel gegründet wurde, die Zusammenarbeit mit den arktischen Staaten zu stärken, verliert an Einfluss und viele seiner wichtigen Arbeiten sind ins Stocken geraten
James Gray, Vorsitzender des Unterausschusses für Polarforschung
„Derzeit konzentriert sich die arktische Wissenschaft auf den Sommer, während der arktische Winter – der uns enorm viel über das Wetter verraten könnte – noch zu wenig erforscht ist.
„Es ist mehr Zusammenarbeit zwischen britischen Universitäten erforderlich, um die Wiederholung wissenschaftlicher Bemühungen auf der Suche nach denselben Informationen zu vermeiden, und mit unseren internationalen Partnern, um zu lernen und Ressourcen auszutauschen.“
Das Komitee sagte, die britische Regierung solle die Arktis wichtiger behandeln, ein Eisbrecher-Forschungsschiff dorthin schicken und einen Polargesandten ernennen.
Die Zuständigkeit liege bei mehreren Ressorts, die mindestens einmal im Quartal zusammentreten sollten, was die Minister noch nicht einmal tun müssten, so der Ausschuss.
Sie hörten auch, dass politische Spannungen mit anderen Ländern die wissenschaftliche Forschung behindern, da westliche Forscher seit der russischen Invasion in der Ukraine faktisch von der Hälfte der Arktisregion ausgeschlossen seien.
Die Abgeordneten befürchten, dass der Wettbewerb um Öl, Gas und Mineralien im polaren Norden sowie die militärische Aufrüstung Russlands und der Nato die Aufmerksamkeit vom Klimawandel ablenken.
Sie identifizierten auch eine größere Möglichkeit, Schifffahrtsrouten in den neu geschaffenen Seewegen zu nutzen, wodurch Mineralien abgebaut und abtransportiert werden könnten, um sie in umweltfreundlicher Technologie zu nutzen. Sie betonten jedoch, dass dies nicht auf Kosten der indigenen Bevölkerung gehen dürfe.
Herr Gray sagte: „Russland wurde nach seiner Invasion in der Ukraine aus der Wissenschaft der westlichen Arktis ausgeschlossen. Der Arktische Rat, der mit dem Ziel gegründet wurde, die Zusammenarbeit mit den arktischen Staaten zu stärken, verliert an Einfluss und viele seiner wichtigen Arbeiten sind ins Stocken geraten.
„Unser Verlust des Zugangs zu russischen Daten ist besorgniserregend, und 50 % der Arktis sind jetzt für westliche Wissenschaftler unzugänglich. Wir müssen nach alternativen internationalen Foren suchen, um uns für die Arktisforschung einzusetzen und zusammenzuarbeiten.
„Whitehall hat der Arktis nicht genügend Aufmerksamkeit geschenkt. Vier Minister, die in verschiedenen Abteilungen arbeiten und keinen Überblick über die Arktispolitik haben, sind eine verpasste Chance.
„Die Tatsache, dass sich die Minister noch nicht getroffen haben, zeigt, dass es der Regierung an Begeisterung für die Arktis-Angelegenheiten mangelt: Sie müssen sich angesichts der drastischen Veränderungen, die wir in unserer sich verändernden Arktis erleben, vierteljährlich treffen.“
Isabella O’Dowd, Leiterin der Klimapolitik beim World Wildlife Fund, sagte: „Die Dringlichkeit der Bewältigung der Klima- und Naturkrisen war noch nie so offensichtlich.“
„Wenn 1,5 Millionen Haushalte im Vereinigten Königreich, die aufgrund des bereits eingetretenen Anstiegs des Meeresspiegels einem höheren Überschwemmungsrisiko ausgesetzt sind, kein Grund für mehr und nicht weniger Maßnahmen gegen den Klimawandel sind, dann weiß ich nicht, was das ist.
„Die Aufsichtsbehörde der Regierung sagt uns, dass eine Verzögerung der Klimaschutzmaßnahmen die Energie- und Transportkosten für britische Haushalte erhöhen wird. Wir wollen die Summen von Rishi Sunak sehen, um zu sehen, auf welcher Grundlage er seine Entscheidung getroffen hat.
„Während wir uns den nächsten Parlamentswahlen nähern, müssen alle politischen Parteien ihr anhaltendes Engagement bekräftigen, der Wissenschaft zu folgen und auf den unabhängigen Rat des Ausschusses für Klimaänderung zu hören.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Großbritannien nimmt eine herausragende Stellung in der globalen Arktisforschung ein und gehört zu den vier besten Nationen bei der von Experten überprüften Arktisforschungsleistung, während es jährlich etwa 10 Millionen Pfund für arktische Wissenschaftsprojekte bereitstellt.“
„Das Vereinigte Königreich ist ein engagierter Beobachter des Arktischen Rates und wir sind bereit, unsere Beteiligung weiter auszubauen.
„Darüber hinaus investieren wir bis 2027 5,2 Milliarden Pfund in den Hochwasserschutz im Vereinigten Königreich, um den Schutz Hunderttausender Grundstücke jetzt und in Zukunft zu verbessern.“