Vielleicht hat es fast ein Jahrhundert gedauert, bis die Commonwealth-Spiele um ihre Relevanz gekämpft haben, um ihren Platz als ultimative Gaumenreinigung im Sport zu finden.
Jede Stunde des Tages können wir unsere Lieblingsmannschaften, -ligen und -stars genießen, die Qual der Wahl auf jedem Kanal und Stream. Vielleicht kann es also die Seele nähren, sich alle vier Jahre über ein Beachvolleyball-Match um die Bronzemedaille zwischen Vanuatu und Neuseeland zu freuen. Und vielleicht solltest du auch Schüsseln nehmen, eine nettere Gruppe von Leuten, die du dir nicht wünschen könntest.
Als die Tage bis zu diesen Commonwealth-Spielen heruntergezählt wurden, wurde der Chor der Zyniker immer lauter.
Birmingham im August? Bring einen Regenschirm mit, sagten sie. Tatsächlich wurde die durchschnittliche Tagestemperatur vor vier Jahren im „sonnigen“ Queensland überschritten.
Sie begannen mit einer knallharten Eröffnungszeremonie und drehten jeden Tag die Lautstärke auf. Die Abschlussshow ließ Ihre Ohren klingeln und von Ohr zu Ohr lächeln.
Ozzy Osbourne von Black Sabbath tritt während der Abschlussfeier der Commonwealth Games 2022 in Birmingham auf
(Getty Images)
Es ist wahr, dass einige der Starnamen nicht aufgetaucht sind und einige von denen, die es getan haben, sich vielleicht anfangs gewünscht hätten, sie wären nicht aufgetaucht. Erzählen Sie Adam Peaty nicht – der seinen acht Jahre lang ungeschlagenen Rekord im 100-Meter-Brustschwimmen verloren hat – dieser Wettkampf ist zweitklassig.
Außerdem ging es bei den Commonwealth-Spielen schon immer darum, neue Helden zu erschaffen. Turner Jake Jarman – noch vor zwei Wochen unbekannt – trat aus dem Schatten von Max Whitlock und trug Englands Flagge nach seinen vier Goldmedaillen in die Abschlusszeremonie.
Die zweifache Goldmedaillengewinnerin Andrea Spendolini-Sirieix, gerade einmal 17, könnte ein Tauchsuperstar werden, der es mit Tom Daley und Jack Laugher aufnehmen kann, Delicious Orie bewies mehr als nur einen großen Namen mit einer inspirierenden Hintergrundgeschichte im Boxring, und Frauenhockey kam nach Hause … wieder.
Die Show in Birmingham verlief bemerkenswert problemlos, einer der Vorteile, nicht viele Sponsoren zu haben, sind nicht viele Firmentickets. Die Plätze waren voll mit echten Fans, die dabei sein wollten, und neue, alte und vorübergehende Arenen rockten zu einer Brummie-Playlist von ELO über UB40 bis hin zu den Glam-Rockern Slade.
Das war genau das, was wir brauchten, auch wenn Sie manchmal dachten, Sie wären zuerst auf einer Party und dann auf einer Sportveranstaltung.
(PA)
Denn wenn Sie den Kopf schief legten, die Augen zusammenkniffen und die Zwischenzeiten ignorierten, war es ein bisschen so, als würden Sie in den sagenumwobenen Sommer 2012 zurückkehren, als das Streben nach einer Goldmedaille nur eine Bewegung mit der Fernbedienung oder eine Busfahrt entfernt war.
Kein Super-Samstag, aber jede Menge Super-Auftritte. Pakistans Arshad Nadeem entfesselt einen Wurf, um den Speer zu gewinnen, Australiens 4×200-Meter-Freistilstaffel stellt einen heißen Weltrekord auf, Bowler George Miller gewinnt Gold im Alter von 75 Jahren und Jamaikas Netball Sunshine Girls tanzen sich in die Zuneigung aller Zuschauer.
Australien führte den Medaillenspiegel an, um den Witz zu beweisen, dass die Commonwealth-Spiele ihnen die Chance geben, zu gewinnen, ohne gegen Länder antreten zu müssen, die auch Schwimmbäder haben.
Aber es war knapp, Team England beendete nur zwei Medaillen hinter ihnen, ihre 176-fache Leistung war die beste Leistung aller Zeiten und löschte Glasgow aus den Rekordbüchern.
Von den 280 verliehenen Goldmedaillen wurden 61 % entweder von Australien, England, Kanada oder Indien gewonnen. Ein Rekord von 43 der 72 beteiligten Nationen und Territorien schaffte es jedoch auf das Podium, darunter der Boxer Duken Tutakitoa-Williams, der der erste Medaillengewinner für Niue mit 1.937 Einwohnern wurde.
Schottland hatte seine bisher besten „Auswärts“-Spiele, während Wales auf seinem Gold Coast-Zug leicht zurückging, obwohl acht Goldmedaillen immer noch ihre drittbeste Leistung in der Geschichte waren. Guernsey kam sogar mit Silber und Bronze ins Spiel.
Jake Jarman war Englands Fahnenträger für die Abschlusszeremonie
(PA)
Das Alexander-Stadion, einst so schmuddelig und ungeliebt, war das schlagende Herz der Spiele, morgens und abends bis auf den letzten Platz gefüllt. Seb Coe, Chef der Leichtathletik-Weltmeisterschaft, war sicherlich nicht entgangen, dass hier mehr Menschen Leichtathletik verfolgten als bei den letzten beiden Ausgaben seiner Vorzeige-Weltmeisterschaft zusammen.
Die Commonwealth-Spiele leben schon seit einiger Zeit von geliehener Zeit, aber die letzten 12 Tage haben einem Ereignis neues Leben eingehaucht, das zu simpel ist, um es als Anachronismus abzutun.
Birmingham begrüßte die Welt mit Wärme und Authentizität. Eine Stadt, die auf ihrem Erbe von „1.001 verschiedenen Berufen“ gegründet wurde, spricht heute mit fast ebenso vielen Stimmen.
Wenn Sie dem Commonwealth ins Auge sehen wollen, kommen Sie nach Brum.
Zu oft schrubben sich die Gastgeber von Großveranstaltungen von ihren Unvollkommenheiten ab, 2010 räumte Delhi Bettler von den Straßen und errichtete Barrieren, um seine Slums zu verbergen.
Birmingham vertrat die erfrischendere Ansicht, uns so zu akzeptieren, wie wir sind, und die Spiele wurden dadurch bereichert.
Ihre Abschlusszeremonie war von Anfang bis Ende eine beeindruckende Brillanz, die sie mit einem Lächeln und dem Wunsch nach einer klareren Botschaft zurückließ.
Birmingham … Sie haben einen Blinder gespielt.
Spieler der National Lottery sammeln mehr als 30 Millionen Pfund pro Woche für gute Zwecke, darunter lebenswichtige Finanzmittel für den Sport – von der Basis bis zur Elite. Finden Sie heraus, wie Ihre Zahlen Erstaunliches bewirken unter: www.lotterygoodcauses.org.uk und beteiligen Sie sich mit dem Hashtag: #TNLAthletes.