Es ist das Jahr 2050, und die Menschheit hat große Fortschritte bei der Dekarbonisierung gemacht. Das ist zu einem großen Teil den vernachlässigbaren Preisen für Solar- und Windenergie zu verdanken, die bereits im Jahr 2022 in die Tiefe schossen. Doch die Industrie für fossile Brennstoffe hat sich nicht nur auf die Herstellung von Kunststoffen aus Öl und Gas konzentriert, sondern auch das Weltwirtschaftsforum gewarnt passieren würde, hat es verdreifacht Produktion ab 2016. Im Jahr 2050 produzieren die Menschen jährlich Billionen Pfund Plastik und emittieren dabei das Treibhausgasäquivalent von über 600 Kohlekraftwerke. In drei Jahrzehnten haben wir aufgehört, so viel Öl und Gas als Brennstoff zu verwenden, aber viel mehr davon als Plastik.
Hier im Jahr 2022 versuchen die Menschen, diesem Albtraumszenario mit einem viel gehypten Konzept namens „biobasierte Kunststoffe“ entgegenzuwirken. Das Rückgrat herkömmlicher Kunststoffe sind Kohlenstoffketten, die aus fossilen Brennstoffen gewonnen werden. Biokunststoffe verwenden stattdessen aus Pflanzen wie Mais oder Zuckerrohr gewonnenen Kohlenstoff, der dann mit anderen Chemikalien wie Weichmachern gemischt wird, die in herkömmlichen Kunststoffen enthalten sind. Der Anbau dieser Pflanzen entzieht der Atmosphäre Kohlenstoff und schließt ihn im Biokunststoff ein.wenn Es wird für einen dauerhaften Zweck verwendet, wie Baumaterialien, und nicht für Einwegbecher und -beutel.
So zumindest die Theorie. Tatsächlich sind biobasierte Kunststoffe aus verschiedenen Gründen problematisch. Es würde eine erstaunliche Menge an Land und Wasser erfordern, um genug Pflanzen anzubauen, um herkömmliche Kunststoffe zu ersetzen – außerdem wird Energie benötigt, um alles zu produzieren und zu versenden. Biokunststoffe können mit belastet werden gleichen giftigen Zusätzen die einen Kunststoff machen Plastik, und zersplittern immer noch in winzige Stücke, die das Land, das Meer und die Luft verderben. Und die Umstellung auf Biokunststoffe könnte der Industrie einen Vorwand liefern, unter dem Deckmantel der „Umweltfreundlichkeit“ weiterhin exponentiell mehr Polymere zu produzieren, wenn Wissenschaftler und Umweltschützer sich einig sind, dass der einzige Weg, die Krise zu stoppen, darin besteht, gerecht zu werden Hör auf, so viel verdammtes Plastik zu produzierenunabhängig von seiner Kohlenstoffquelle.
Aber sagen wir mal, es gäbe eine groß angelegte Umstellung auf Biokunststoffe – was würde das für zukünftige Emissionen bedeuten? Das ist was Neues Papier im Tagebuch Natur Ich machte mich auf den Weg, um zu schätzen, und fand heraus, dass, wenn sich eine Reihe von Variablen angleichen würden – und das ist sehr theoretisch wenn– Biokunststoffe könnten CO2-negativ werden.
Die Modellierung berücksichtigte vier Szenarien dafür, wie sich die Kunststoffproduktion – und der Lebenszyklus dieser Produkte – bis zum Jahr 2100 entwickeln könnte, wobei die Modelle sogar noch weiter entfernt sind als diese früheren Vorhersagen über die Produktion bis 2050. Das erste Szenario ist eine Basislinie, in der das Geschäft weitergeht als üblich. Die zweite fügt eine Steuer auf CO hinzu2 Emissionen, die die Herstellung von Kunststoffen aus fossilen Brennstoffen verteuern würden, eine Umstellung auf biobasierte Kunststoffe fördern und die Emissionen bis zum Ende des Jahrhunderts reduzieren würden. (Es würde auch Anreize schaffen, mehr erneuerbare Energie zur Herstellung von Kunststoff zu verwenden.) Die dritte geht von der Entwicklung einer stärker zirkulären Wirtschaft für Kunststoffe aus, wodurch sie leichter wiederverwendet oder recycelt werden können und sowohl Emissionen als auch Nachfrage reduziert werden. Und das letzte Szenario stellt sich ein Rundschreiben vor bio-Wirtschaft, in der viel mehr Plastik seinen Ursprung in Pflanzen hat und immer wieder verwendet wird.
„Hier vereinen wir all das: Wir haben die CO2 Preis vorhanden, wir haben Kreislaufwirtschaftsstrategien, aber zusätzlich drängen wir mehr Biomasse in den Sektor, indem wir ihm eine gewisse Subvention geben“, sagt der Hauptautor der Studie, Paul Stegmann, der jetzt bei der niederländischen Organisation für angewandte wissenschaftliche Forschung ist, aber tat die Arbeit an der Universität Utrecht in Zusammenarbeit mit der PBL Netherlands Environmental Assessment Agency. Wenn alle drei Bedingungen erfüllt seien, reiche es aus, die Emissionen ins Negative zu drücken.