WHITINGHAM, Vt. (AP) – Bio-Milchvieh- und andere Viehzüchter suchen nach staatlicher Nothilfe, da sie mit explodierenden Kosten für Bio-Futter, hohen Kraftstoff- und Versorgungskosten sowie den Folgen der Dürre in vielen Teilen des Landes zu kämpfen haben.
Zwei Dutzend US-Senatoren und -Abgeordnete schrieben diese Woche an den Minister des US-Landwirtschaftsministeriums, Tom Vilsack, und baten um Nothilfe für diese Farmen. Nationale und regionale ökologische Landwirtschaftsgruppen haben sich ebenfalls an die Abteilung und die Vorsitzenden der Kongressausschüsse gewandt.
Die Bio-Milchbäuerin Abbie Corse, deren mehr als 150 Jahre alte Familienfarm in der Stadt Whittingham im Süden von Vermont liegt, sagte, sie wisse nicht, wie die Zukunft der Farm aussehen werde.
„Wenn eine Farm wie unsere sich fragt, wie wir weitermachen sollen, wenn sich nichts ändert, weiß ich nicht, wie wir denken, dass es für irgendjemanden eine Zukunft gibt“, sagte Corse, 40, die mit ihrer Mutter und ihrem Vater Farmer ist .
Zusätzlich zu den hohen Futter-, Energie- und Kraftstoffkosten, mit denen Biobauern konfrontiert sind, ist die Arbeit eine dringende Herausforderung für The Corse Farm Dairy, die eine Herde von etwa 90 hat und ihre Milch an Organic Valley verkauft, eine internationale Milchgenossenschaft mit Sitz in LaFarge, Wisconsin. Wenn jemand arbeitsunfähig ist, hat die Familie kein Backup, um die Farm am Laufen zu halten.
„Wir sind einen medizinischen Notfall davon entfernt, unsere Herde zu verkaufen“, sagte sie.
Im Mai dieses Jahres stiegen die Preise für Bio-Sojabohnen in den USA, die als Futtermittel für Bio-Farmen verwendet werden, auf 40,52 USD pro Scheffel, ein Anstieg von fast 110 % gegenüber Januar 2021, wie aus dem Schreiben hervorgeht, das die Kongressabgeordneten am Montag nach Vilsack geschickt haben .
Die Futterkosten liegen normalerweise im Durchschnitt über der Hälfte der Gesamtproduktionskosten von Bio-Milch- und Geflügelzüchtern, „aber dramatische Anstiege bei Bio-Futtermitteln im Jahresvergleich schaffen jetzt unhaltbare Umstände, die zu Betriebsschließungen, verringertem Wettbewerb und letztendlich zu einer eingeschränkten Auswahl für die Verbraucher führen können.“ sagte der Brief.
Der Krieg in der Ukraine und die Beendigung des Anerkennungsabkommens mit Indien durch das Landwirtschaftsministerium haben die importierten Getreidevorräte reduziert und die Preise in die Höhe getrieben, sagten Beamte.
Die Dürre im Westen und in anderen Gebieten des Landes hat Kalifornien, den wichtigsten Milchstaat des Landes, dazu gebracht hat die trockenste dreijährige Strecke seit Beginn der Aufzeichnungen und forderte in diesem Sommer die Landwirte im Nordosten heraus. Das westliche Futter ist erschöpft und Bio-Alfalfas, Heu und Silage sind nur begrenzt verfügbar und haben sich im Preis fast verdoppelt, sagte Albert Straus, der Gründer und CEO der Straus Family Creamery in Marin County. Die Molkerei hat eine Krisenkoalition aus Bio-Milchviehbetrieben, Verarbeitern und Marken im Westen gebildet, um eine Petition für Nothilfe bei Dürre zu stellen.
Kalifornien hat in den letzten Monaten 10 Bio-Molkereien verloren und bis zu 50 werden voraussichtlich den Betrieb einstellen, wenn in den nächsten Monaten keine Erleichterung kommt, sagte Straus. Zwölf Bauernhöfe hätten die Molkerei mit Bio-Milch versorgt, bis einer kürzlich seinen Betrieb eingestellt habe, sagte er.
„Ich mache mir Sorgen, dass die Lebensfähigkeit dieser Farmen und die Zukunft unserer Gemeinden gefährdet sind“, sagte Straus.
US-Senator Patrick Leahy aus Vermont, Vorsitzender des Ausschusses für Mittel des Senats, sagte, er habe von Bio-Milchbauern aus Vermont, Unternehmen, die ihre Milch kaufen, und dem Landwirtschaftsminister des Bundesstaates über „den schweren finanziellen Druck“ gehört, dem Bio-Molkereien ausgesetzt seien.
Während Leahy, ein Demokrat, sagte, dass die längerfristige Lösung in stabileren Märkten und einem Risikomanagementprogramm gefunden werden muss, das für Bio-Milchprodukte funktioniert, ist er zuversichtlich, „dass die Bundesregierung einen Ansatz finden wird, um unseren angeschlagenen Bio-Milchbetrieb vorübergehend zu unterstützen Familien.“
Ein Sprecher sagte, das Landwirtschaftsministerium „erkundet Wege, um die Herausforderungen anzugehen, mit denen Bio-Milchbauern konfrontiert sind, und verfolgt gleichzeitig die laufende Arbeit zur Unterstützung von Bio- und Umstellungsbauern durch USDA-Programme.“
Für Kathie Arnold, die mit ihrem Sohn die Twin Oaks Dairy in Truxton im Zentrum von New York bewirtschaftet, ist dies wahrscheinlich eine der finanziell schwierigsten Zeiten, die sie erlebt hat, seit die Farm 1998 biologisch wurde. Sie werden überleben, Aber für andere jüngere Landwirte, die ihre Farmen in den letzten Jahren gekauft haben und Schulden haben, die sie monatlich zurückzahlen müssen, „werden sie diesen Sturm nicht überstehen können“, sagte Arnold.