Billy Horschel, die Nummer 20 der Welt, hat sich zum Ziel gesetzt, das Preisgeld des von ihm in diesem Jahr ins Leben gerufenen Turniers zur Steigerung der Diversität im Golfsport fast zu verdoppeln.
Der 34-jährige Amerikaner war Gastgeber des ersten Billy Horschel APGA Tour Invitational, das im Juli von Cisco in Sawgrass präsentiert wurde, mit 18 Spielern, die an einem Pro-Am- und 36-Loch-Turnier teilnahmen und an Seminaren und Treffen mit Branchenführern teilnahmen.
Die Advocates Professional Golf Association (APGA) wurde 2008 als gemeinnützige Organisation mit dem Ziel gegründet, dem Golfsport mehr Vielfalt zu verleihen.
“Mein Ziel in diesem Jahr war es, 100.000 Dollar zu haben”, sagte Horschel der Nachrichtenagentur PA.
„Wir sind etwas zu kurz gekommen, es waren ungefähr 80.000, also habe ich mir nächstes Jahr bereits ein Ziel von 150.000 gesetzt und ich werde nicht davon zurückweichen. Wir werden es vergrößern, mehr Sponsoren einbeziehen.
„Cisco ist wieder an Bord, mein Sponsor Velocity Global ist wieder an Bord; jeder Sponsor aus diesem Jahr hat bereits gesagt, dass er wieder dabei sein möchte. Sie sind alle dabei, weil sie die Vorteile dieser Veranstaltung gesehen haben und wie großartig sie war.“
Das Event wurde von Willie Mack III dank passender Runden von 69 gewonnen, ein treffendes Ergebnis, denn das Zusammentreffen mit Mack war einer der Gründe, warum Horschel überhaupt auf die Idee für das Turnier kam.
„Ich habe 2019 einige der APGA-Spieler kennengelernt und Willie Mack und Kamaiu Johnson kennengelernt“, ergänzt Horschel, der letzten Monat nach Arnold Palmer als zweiter Amerikaner die BMW PGA Championship in Wentworth gewonnen hat.
„Als ich ihre Geschichten höre und höre, was einige dieser Typen durchmachen, obwohl unsere Hintergründe vielleicht unterschiedlich sind, da sie Afroamerikaner sind und ich weiß bin, bin ich nicht mit einem silbernen Löffel oder viel Geld aufgewachsen. Wir waren sehr blaue Kragen, untere Mittelschicht.
„Wenn ich im College keinen Erfolg hatte und professionell spielen wollte, gab es da eine finanzielle Belastung, also habe ich auf dieser Ebene viel mit diesen Jungs verbunden.
„Gleichzeitig muss Golf wachsen, integrativer und vielfältiger werden und so hatte ich Ende letzten Jahres den Gedanken, dass ich etwas machen möchte und im Februar sagte ich meiner Managerin und ihrem Team und sagte ‚Ich möchte ein Turnier haben‘ für die APGA-Tour“.
Billy Horschel feierte mit der Trophäe nach dem Gewinn der BMW PGA Championship in Wentworth (Steven Paston/PA)
(PA-Draht)
„Ich möchte es sponsern, Sponsoren anwerben, von denen ich weiß, dass sie diesen Jungs in ihrem Traum helfen werden, es auf die PGA Tour zu schaffen, und wenn nicht, werden sie da sein, um sie zu unterstützen, um es herauszufinden was ihr nächster Lebensweg sein würde.
„Mein Manager dachte, ich möchte es 2022 machen. Ich sagte, ich wollte, dass es dieses Jahr passiert, also haben wir in fünf Monaten ein großartiges Event auf die Beine gestellt und nächstes Jahr werden wir es noch größer und besser machen.
„Wir werden es weiter ausbauen und diesen Jungs helfen, denn mir wurde klar, dass ich nur Willie und Kamaiu kannte, aber wir hatten 18 Jungs im Feld und alle haben die Möglichkeit, auf der Korn Ferry Tour zu spielen. PGA Tour, European Tour-Niveau.
„Es gibt eine Handvoll, die direkt am Abgrund stehen, und es gibt ein paar, die wahrscheinlich nur ein bisschen mehr Coaching brauchen, ein bisschen mehr Techniktraining, was auch immer es ist, um ihnen zu helfen, dorthin zu gelangen.“