Billy Bragg hat eine musikalische Antwort auf den umstrittenen Hit „Rich Men North of Richmond“ des Country-Sängers Oliver Anthony veröffentlicht.
Anthonys Titel hat in 30 Tagen 30 Millionen Aufrufe auf YouTube gesammelt und Fans unter den prominenten republikanischen Persönlichkeiten Kari Lake und Marjorie Taylor Greene gewonnen.
Der Text zu „Rich Men North of Richmond“ beinhaltet eine Reihe von Beschwerden über Politiker, Sozialhilfeempfänger und Steuern; Kritiker haben jedoch argumentiert, dass sie auch die Fatphobie und den Trope der „Wohlfahrtskönigin“ aufrechterhalten.
Auf YouTube teilte der 65-jährige Bragg am Montag (21. August) eine Neuinterpretation von Anthonys Lied mit dem Titel „Rich Men Earning North of a Million“.
„Seit ich diesen Clip gesehen habe, in dem Oliver Anthony sein Lied ‚Rich Men North of Richmond‘ singt, flüstert mir der Geist von Woody Guthrie ins Ohr“, sagt Bragg in seiner Einleitung. „Helfen Sie diesem Kerl“, sagt Woody immer wieder. „Lassen Sie ihn wissen, dass es einen Weg gibt, mit den Problemen umzugehen, über die er singt.“ Deshalb habe ich mich heute hingesetzt und diese Antwort auf Mr. Anthonys Lied geschrieben, für Leute wie ihn und Leute wie Sie.“
Braggs Texte verleihen Anthonys Lied, in dem er fettleibige Menschen dazu aufruft, „Wohlfahrt zu melken“, eine gewerkschaftsfreundliche Note.
Anthonys ursprünglicher erster Vers lautete: „Ich habe meine Seele verkauft und den ganzen Tag gearbeitet / Überstunden werden für Bullen bezahlt / Damit ich hier draußen sitzen und mein Leben verschwenden kann / Nach Hause zurückziehen und meine Sorgen ertränken .“
Braggs Neuformulierung lautet: „Wenn du deine Seele verkaufst und den ganzen Tag arbeitest / Überstunden für Bullen*** bezahlen / Nichts wird sich ändern, wenn du nur wünschst, du könntest aufwachen und es nicht wahr ist / Tritt einer Gewerkschaft bei/ Kämpfe für bessere Bezahlung / Tritt besser einer Gewerkschaft bei, Bruder / Organisiere dich noch heute.“
In Anthonys fettphobischer Botschaft nahm Bragg das amerikanische Gesundheitssystem und die Opioid-Epidemie ins Visier: „Wenn Sie mit Ihrer Gesundheit zu kämpfen haben und Pfunde zunehmen, gibt Ihnen der Arzt Opioide, die Ihnen helfen, durchzukommen.“
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„Wäre es für Leute wie Sie und mich nicht besser, wenn Medikamente subventioniert und kostenlos wären? / Treten Sie einer Gewerkschaft bei.“
Bragg begann seine Musikkarriere mit Benefizkonzerten während des Bergarbeiterstreiks 1984 und ist seit langem ein glühender Unterstützer der Arbeitergewerkschaften.
„Die Vorstellung, dass ‚freie Meinungsäußerung‘ das A und O ist – dass man sagen kann, was man sagen will – ist problematisch. Man braucht auch Gleichheit, man muss die Rechte anderer Menschen wahren. Mit Verantwortung kann man widersprechen, aber nicht missbrauchen“, sagte er Der UnabhängigeRoisin O’Connor in einem Interview Anfang des Jahres.
In einem langen Beitrag, der letzte Woche auf Facebook geteilt wurde, reagierte Anthony darauf, dass er plötzlich an der Spitze der Musik-Charts landete.
„Leute in der Musikindustrie starren mich ausdruckslos an, wenn ich 8-Millionen-Dollar-Angebote ablehne“, schrieb er. „Ich will keine 6 Reisebusse, 15 Sattelschlepper und einen Jet. Ich möchte keine Stadionshows spielen, ich möchte nicht im Rampenlicht stehen.“
In einem Kommentar für Der UnabhängigeLouis Chilton schrieb: „Es liegt auch eine Ironie in der Tatsache, dass die ‚neue Welt‘, die Anthony im Refrain von ‚Rich Men North of Richmond‘ beklagt, allein für seinen Erfolg über Nacht verantwortlich ist: Wo sonst hätte er so schnell aufsteigen können? Popularität, aber entlang der algorithmischen Stromschnellen des Internets?
„Konservative haben sein Lied als Aufruf zur Einheit gefeiert, als ein Werk der Solidarität der Arbeiter – aber seine plötzliche Popularität wurzelt immer noch in der erbitterten Fraktionspolitik, die die amerikanische Politik weiterhin verrottet. Es ist nicht wegen seiner lyrischen Anmut oder musikalischen Einzigartigkeit zu einem Hit geworden, sondern wegen dem, was es repräsentiert.“