Bereits Anfang September wurde die Buffalo Bills schien das Zeug zu einem Team zu haben, das in der vorletzten Woche der regulären Saison um die Nummer 1 der AFC kämpfen würde.
Aber Buffalo blieb nach vier aufeinanderfolgenden Reisen in die Nachsaison hinter seinen hohen Erwartungen zurück, wobei ein fünfter noch nicht garantiert ist.
Obwohl sie vier ihrer letzten fünf Spiele gewonnen haben, ist die Rechnungen sind immer noch mitten im Playoff-Rennen und stehen vor einem Treffen in Woche 17 mit dem Neuengland Patrioten am Sonntag im Orchard Park, NY
Auch wenn der Spitzenplatz in der AFC zum jetzigen Zeitpunkt unerreichbar ist, kann sich Buffalo (9-6) bereits in dieser Woche einen Platz in der Nachsaison sichern.
Der Rechnungen Beginnen Sie das Spiel am Sonntag mit 14 entscheidenden Szenarien, die alle einen Sieg oder ein Unentschieden erfordern. Buffalo würde dann in jedem Szenario die Hilfe von mindestens zwei anderen Teams benötigen.
Auch wenn es leicht sein könnte, sich auf das Playoff-Bild einzulassen, Rechnungen Trainer Sean McDermott konzentriert sich nur auf New England (4:11), das Buffalo am 22. Oktober mit 29:25 besiegte.
„Ich denke, man lernt in jedem Spiel eine Menge, ganz zu schweigen von einer Niederlage wie vor einigen Wochen“, sagte McDermott. „Sie sind eine gute Fußballmannschaft. … Die NFL ist jede Woche zu gewinnen. Rekorde spielen keine Rolle.“
In einer Saison, die viele Tiefs mit sich brachte, ist die Patrioten haben einen gewissen Rhythmus gefunden und zwei ihrer letzten drei Spiele gewonnen, als Reaktion auf eine Niederlage von fünf Spielen.
New England setzte sich letzten Sonntag zuletzt mit 26:23 gegen die Denver Broncos durch, dank Chad Rylands grünem 56-Yard-Field-Goal, zwei Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit.
Patrioten Trainer Bill Belichick erkennt das Rechnungen haben nach ihrem 24:22-Sieg über die Los Angeles Chargers am 23. Dezember genauso viel Schwung – wenn nicht sogar mehr.
„Sie haben Spiele gewonnen, sie haben in allen drei Phasen des Spiels – Angriff, Verteidigung, Spezialteams – einige entscheidende Spielzüge gemacht, um zu gewinnen“, sagte Belichick über das Rechnungen. „Das ist also das Kennzeichen einer guten Mannschaft.
„Vor drei Wochen redeten alle darüber, wie viel Ärger sie steckten, dann kamen sie raus und schnappten sich drei Siege in Folge. Also, hier sind wir.“
Während Buffalo seinen Playoff-Vorstoß fortsetzt, versucht New England zu verhindern, dass es in der Saison 2024 zu viel wird.
Der Patrioten scheinen am Rande eines drastischen Neuaufbaus zu stehen. Das Boston Sports Journal berichtete am Dienstag, dass Belichick Zweifel an seiner Zukunft im Franchise geäußert habe.
Es stellt sich auch die Frage, wer nächstes Jahr um diese Zeit der Startquarterback von New England sein wird. Bailey Zappe hat gut gespielt, nachdem er für Mac Jones die Position unter der Mitte übernommen hatte, aber das Patrioten stehen auch vor einem High-Draft-Pick, der einen Franchise-Signalrufer hervorbringen könnte.
„Im Moment versuche ich einfach, dort zu sein, wo meine Füße sind, und mich auf das zu konzentrieren Rechnungen„, sagte Zappe. „Ich bin mir sicher, dass solche Gespräche und ähnliches in der Nebensaison oder nach dem Jets-Spiel (am 7. Januar) stattfinden werden, und ich werde dann darüber sprechen.“
Offensive Tackle Trent Brown (Krankheit), Cornerback Jalen Mills (Gehirnerschütterung) und Safety Jabrill Peppers (Oberschenkel) verpassten das Training von New England am Mittwoch. Tight End Hunter Henry (Knie) war unter neun Patrioten die begrenzt waren.
Buffalos Defensivspieler Leonard Floyd verpasste das Training am Mittwoch wegen Handgelenks- und Rippenverletzungen. Safety Micah Hyde (Hals) gehörte zu den eingeschränkten Spielern.
—Medien auf Feldebene