Die Nasa hat Bilder veröffentlicht, die von den Weltraumteleskopen Webb und Hubble aufgenommen wurden, die zum ersten Mal gleichzeitig zusammenarbeiteten und die Raumsonde Dart der Weltraumbehörde erfassten, die am Montag in den Asteroiden Dimorphos einschlug.
Das synchron arbeitende Webb-Teleskop und sein älteres Gegenstück haben mehr Licht auf das kosmische Ereignis und den angeschlagenen Asteroiden geworfen, was darauf hindeutet, dass die Kollision „größer als erwartet“ war, sagte Ian Carnelli von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) laut AFP.
“Zum ersten Mal haben Webb und Hubble gleichzeitig Bilder von demselben Ziel im Kosmos aufgenommen: einem Asteroiden, der nach einer 7-Millionen-Meilen-Reise von einem Raumschiff getroffen wurde”, sagte Nasa-Administrator Bill Nelson.
„Diese Bilder geben uns Hinweise darauf, was in den ersten Stunden nach dem Aufprall passiert ist, und es passiert eindeutig viel mehr, als wir vorhergesehen hatten!“ Herr Carnelli, der Missionsmanager des Hera-Programms der ESA zur Sondierung des Asteroiden im Jahr 2024, sagte.
Sowohl Webb als auch Hubble haben das Ereignis in verschiedenen Lichtwellenlängen eingefangen, wobei ersterer im Infrarotbereich und letzterer im sichtbaren Licht beobachtete.
Das Hubble-Weltraumteleskop beobachtete Dimorphos und den größeren Asteroiden, den er umkreiste, vor dem Einschlag.
Es beobachtete erneut das binäre Asteroidensystem 15 Minuten, nachdem DART die Oberfläche von Dimorphos getroffen hatte, stellte die Nasa fest.
Insgesamt hat das Weltraumteleskop unmittelbar vor und nach dem Einschlag rund 45 Bilder aufgenommen.
Mit diesen Bildern konnten die Forscher abschätzen, dass die Helligkeit des Systems nach dem Aufprall um das Dreifache zunahm, und sahen, dass die Helligkeit auch acht Stunden nach dem Aufprall konstant blieb.
„Als ich die Daten sah, war ich buchstäblich sprachlos, verblüfft von den erstaunlichen Details der Auswürfe, die Hubble eingefangen hat“, sagte Jian-Yang Li, ein Forscher am Planetary Science Institute, in einer Erklärung.
„Ich fühle mich glücklich, Zeuge dieses Moments zu sein und Teil des Teams zu sein, das dies möglich gemacht hat“, fügte er hinzu.
Webb machte eine Beobachtung vor dem Aufprall und mehrere in den nächsten Stunden, wobei er 10 Bilder aufnahm.
Die Bilder von Webb zeigen laut Nasa einen engen, kompakten Kern mit Materialschwaden, die als Strähnen erscheinen, die vom Zentrum des Aufpralls wegströmen.
Diese Beobachtungen der beiden Teleskope werden Astronomen helfen, wichtige Details über die Beschaffenheit der Oberfläche von Dimorphos zu entschlüsseln, wie viel Material durch die Kollision ausgeworfen wurde und wie schnell es ausgeworfen wurde, sagte die Weltraumbehörde.
„Dies ist eine beispiellose Ansicht eines beispiellosen Ereignisses“, sagte Andy Rivkin, Leiter des DART-Ermittlungsteams an der Johns Hopkins University.
„Die gesamte Menschheit wartet gespannt auf die Entdeckungen von Webb, Hubble und unseren bodengestützten Teleskopen – über die DART-Mission und darüber hinaus“, fügte Herr Nelson hinzu.
Die Dart-Mission ist ein Proof-of-Concept-Test der Nasa, um die Dimorphos etwa 68 Millionen Meilen von der Erde entfernt zu treffen, um zu verstehen, wie man die Flugbahn von Weltraumfelsen ablenkt oder verändert, die möglicherweise die Existenz der Erde bedrohen könnten.
„Dart demonstriert das, was wir die kinetische Aufpralltechnik nennen, um die Geschwindigkeit des Asteroiden im Weltraum und damit seine Umlaufbahn zu ändern. Diese Demonstration ist äußerst wichtig für unsere Zukunft hier auf der Erde und das Leben auf der Erde“, sagte Lindley Johnson, Verteidigungsoffizier der Nasa.