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Die offensichtliche Forderung von Präsident Joe Biden nach einem Rücktritt von Wladimir Putin hallte sofort auf der ganzen Welt wider und löste einen Ansturm der Regierung auf eine Kurskorrektur aus – und es besteht die Gefahr, dass die Bemühungen der USA, eine Einheitsfront im Ukraine-Konflikt zu bilden, durcheinandergebracht werden.
Bidens Kommentar, dass der russische Präsident „nicht an der Macht bleiben kann“ – abgegeben in Warschau am Ende von drei Tagen Marathon-Diplomatie – wurde von einem republikanischen Senator als „schrecklicher Fauxpas“ bezeichnet.
Ein hochrangiger US-Analyst sagte, dass dies den Effekt haben könnte, den Krieg zu verlängern.
Und sogar Frankreichs Präsident warnte davor, dass solche Äußerungen einen Konflikt „eskalieren“ könnten, den die Vereinigten Staaten und ihre NATO-Verbündeten um jeden Preis einzudämmen versuchten, und westliche Bemühungen untergraben könnten, den leidenden Ukrainern zu helfen.
Die Bemerkung kam, als Biden am Samstag eine eindringliche Rede beendete, die einen weithin gelobten europäischen Besuch krönte, der darauf abzielte, eine entschlossene Front gegen die russische Invasion zu präsentieren.
Seine frei erfundenen Worte – „Um Gottes willen, dieser Mann kann nicht an der Macht bleiben“ – trafen sogar US-Berater unvorbereitet und stellten eine krasse Abkehr von der oft erklärten amerikanischen Politik dar.
Das Weiße Haus trat sofort in Aktion und stellte innerhalb von Minuten klar, dass Biden keinen „Regimewechsel“ in Russland befürworte.
Aber die Kommentare von Biden – der Putin Stunden zuvor einen „Metzger“ nannte – lösten in Moskau vorhersehbare Wut aus, hoben die Augenbrauen in den verbündeten Ländern und schickten die Berater des Präsidenten auf Hochtouren, um die Kritik zu besänftigen.
Kein „Regimewechsel“
US-Außenminister Antony Blinken schloss sich in Jerusalem dem energischen Abstreiten von Bidens Forderung nach Putins Sturz an.
Bidens Punkt, sagte Blinken, war, dass „Putin nicht ermächtigt werden kann, Krieg zu führen oder sich an einer Aggression gegen die Ukraine oder irgendjemanden zu beteiligen.“
Die Wahl des russischen Führers, sagte Blinken, liege “bei den Russen”.
Die Regierung entsandte die US-Botschafterin bei der NATO, Julianne Smith, um dieselbe Botschaft zu unterstreichen – indem sie über mehrere Fernsehsender hinweg erklärte, dass „die USA keine Politik des Regimewechsels gegenüber Russland verfolgen, Punkt“.
Bidens Kommentare, sagte Smith gegenüber CNNs „State of the Union“, seien „eine prinzipielle menschliche Reaktion auf die Geschichten, die er gehört hatte“, während eines emotionalen Besuchs bei ukrainischen Flüchtlingen.
Aber Präsident Emmanuel Macron aus Frankreich, ein enger Verbündeter der USA, der seit der Invasion häufig mit Putin gesprochen hat, warnte den Westen davor, „in Worten oder Taten zu eskalieren“ – oder das Risiko einzugehen, lebenswichtige humanitäre Bemühungen zu behindern, einschließlich der Hoffnung, die zerstörte Stadt zu evakuieren Mariupol.
Wie ein hochrangiger republikanischer Gesetzgeber, Senator Jim Risch, feststellte, widersprachen die Äußerungen den bisherigen Bemühungen der Biden-Regierung, eine Eskalation des Konflikts zu verhindern, um 180 Grad.
„Es gibt nicht viel mehr, was man tun kann, um zu eskalieren, als einen Regimewechsel zu fordern“, sagte er gegenüber CNN.
Ruf für Gaffes
Biden hat einen jahrzehntelangen Ruf für unglückliche spontane Bemerkungen – Zeitungen haben zuvor seine „Top 10 Gaffes aller Zeiten“ aufgelistet – und Risch, der ranghöchste Republikaner im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats, sagte, der Präsident habe dies erneut getan hat sich selbst ins Knie geschossen.
Biden habe „eine gute Rede“ gehalten, sagte Risch gegenüber CNN, mit „einem entsetzlichen Ausrutscher direkt am Ende“.
„Meine Güte, ich wünschte, sie würden ihn im Drehbuch behalten.“
Nicht alle sahen in der Bemerkung, so undiplomatisch sie auch sein mag, eine unausgesprochene Drohung – oder gar einen Ausrutscher.
Oksana Markarova, Botschafterin der Ukraine in den Vereinigten Staaten, sagte gegenüber NBCs „Meet the Press“: „Jeder, der ein Kriegsverbrecher ist, der ein Nachbarland angreift, der all diese Gräueltaten begeht … kann in einer zivilisierten Welt definitiv nicht an der Macht bleiben.“
Und Michael McFaul, ein ehemaliger US-Botschafter in Russland, sagte auf Twitter, dass Bidens Worte mit Nuancen gelesen werden müssten.
„Biden drückte aus, was Milliarden auf der ganzen Welt und Millionen in Russland ebenfalls glauben. Er hat nicht gesagt, dass die USA ihn von der Macht entfernen sollten. Es gibt einen Unterschied.“
Aber mehrere Experten in den Vereinigten Staaten und im Ausland äußerten Kritik.
Richard Haass, ein amerikanischer Diplomat, der dem Council on Foreign Relations vorsteht, sagte, Biden habe „eine schwierige Situation noch schwieriger und eine gefährliche Situation noch gefährlicher gemacht“.
„Putin wird es als Bestätigung dessen sehen, woran er die ganze Zeit geglaubt hat“, sagte Haass auf Twitter. “Schlechtes Vergehen in der Disziplin, das Gefahr läuft, den Umfang und die Dauer des Krieges zu verlängern.”
Ebenso streng sagte Francois Heisbourg vom Internationalen Institut für Strategische Studien, dass amerikanische Führer besser daran tun würden, nicht „ihren Mund aufzureißen“.
(AFP)